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时光飞转，正月十五又在花灯的多彩中匆忙地来赶赴这团圆的盛会。在科技发达的二十一世纪，这个历久弥香的传统佳节不但没有褪色，而且愈发的蓬荜生辉。
花灯，又名“彩灯”，是我国传统农业时代的文化产物，兼具生活功能与艺术特色。花灯起源自汉武帝于农历正月十五日于皇宫设坛祭祀当时天神中最尊贵的太一神，在佛教自印度传入中土後，由于道教神仙术与佛教燃灯礼佛的虔诚互相结合，每到正月十五夜，城乡灯火通明，士族庶民，一律挂灯，形成一个中西合璧的独特习俗。
《资治通鉴》卷一百七十五载：柳以近世风俗，每正月十五夜，燃灯游戏，奏请禁之。曰：窃见京邑，爰及外州，每以正月望夜，充街塞陌，聚戏朋游，鸣鼓聒天。燎炬照地。竭资破产，竞此一时。尽室并孥，无问贵贱，男女混杂，缁素不分。
上述文献资料记载了我国闹花灯的悠久历史，在这一天里中华大地一片喜气洋洋，家中所有的人，不分主仆，不论贵贱，不管男女，一切等级、性别、贵贱的界限全部打破，一切隔阂全部消失，剩下的只是欢歌笑语。
关于灯节的起源，民间传说更是纷纭不一。有的传说，隋炀帝色迷心窍，欲娶自己的妹妹。妹妹硬扭不过，借托除非正月十五出现繁星满地的奇迹，才可成婚。至十五日晚，妹妹登楼见满地都是灯火，误以为真是繁星落地，纵身投河自戕。
有的传说，灯节源于汉武帝。当时宫女元宵正月过后想念家中父母，自从进宫后就再也见不到自己的父母。足智多谋的东方朔得知后很同情，便设计成全她们，他先散布谣言，说火神君将派员火烧长安城，城里宫内一片恐慌。后又向武帝献计，十五晚上宫廷内人员一律外出避灾，满城大街小巷，庭院屋门，都挂上红灯，好像满城大火，以骗过天上观望监视的火神。武帝允诺，宫女们元宵遂趁机与家人相会。
宋辛弃疾《元夕》词云：“东风夜放花千树，更吹落，星如雨。宝马雕车香满路。凤箫声动，玉壶光转，一夜鱼龙舞。蛾儿雪柳黄金缕，笑语盈盈暗香去。众里寻他千百度。蓦然回首，那人却在，灯火阑珊处。”形象生动地展现了元宵灯会狂欢之夜，情人急于纲会，望眼欲穿，“踏破铁鞋无觅处”，见时就在眼前的有趣场景。
元宵节彩灯地方特色浓郁，各地均有“拳头产品”，他们都有各自的特点。北京的宫灯、上海的龙灯、哈尔滨的冰灯、浙江的硖石灯、广东的走马灯、四川的自贡灯等，都是蜚声古今享誉灯坛的。
彩灯样式更是五花八门各显异彩，诸如：人物灯、花卉灯、建筑灯、动物灯、塔灯、宫灯、风景灯、龙灯等，多以篾制灯架，以彩纸糊裱、手工书画精绘而成，内点蜡烛成为光源。
元宵点灯的时间也有所不同，汉代才一天，到唐代已为三天，宋代则长达五天，明代更是自初八点灯，一直到正月十七的夜里才落灯，整整十天。与春节相接，白昼为市，热闹非凡，夜间燃灯，蔚为壮观。特别是那精巧、多彩的灯火，更使其成为春节期间娱乐活动的高潮。
