卵子是雌性动物的生殖细胞。卵细胞(由次级卵母细胞产生)成熟后成为卵子。那么,卵细胞是怎样形成的?
卵细胞是由我们通常所说的女性性腺——卵巢产生的,直径约为0.2mm .卵巢的主要功能除分泌女性必需的性激素外,就是产生卵子.女孩在胚胎时期约3~6孕周时既已形成卵巢的雏形.出生前,卵巢中已有数百万个卵母细胞形成,经过儿童期、青春期,到成年也就只剩10万多个卵母细胞了.卵母细胞包裹在原始卵泡中,在性激素的影响下,每月只有一个原始卵泡成熟,成熟的卵子再从卵巢排出到腹腔.一般来讲,女性一生成熟的卵子约为300~400个,其余的卵母细胞便自生自灭了.
一个卵细胞排出后约可存活48小时,在这48小时内等待着与精子相遇、结合.若卵子排出后由于多种原因不能与精子相遇形成受精卵,便在48~72小时后自然死亡.失去这次受精的机会,就要等到1个月后另一个卵子成熟并被排出,重复同样的过程.左右两个卵巢通常是轮流排卵,少数情况下能同时排出两个或两个以上的卵子.如果分别与精子相结合,就出现了双卵双胞胎和多卵多胞胎.
卵细胞成分构造
卵细胞是球形的,有一个核,由卵黄膜包被着。
卵的外面具有外被(coat),其成分主要是糖蛋白,是由卵细胞或其它细胞分泌的。在哺乳动物中这种外被叫做透明带(zonapellucida),其作用是保护卵子,阻止异种精子进入。许多卵的透明带下面(皮质部,cortex)还有一层分泌性的囊泡,称为皮层颗粒(corticalgranules),受精时以外排的方式释放皮层颗粒能引起透明带结构变化,形成受精膜,阻止其它精子进入。卵细胞比精子有更多的细胞质。
卵细胞迁移过程
卵子运行的主要环节是输卵管伞端的作用。根据一些动物体内的直接观察,排卵后卵子并不在腹腔内游走很长的距离。由于输卵管肌肉、系膜及卵巢固有韧带的收缩活动相互配合,使输卵管伞端与卵巢排卵部位非常接近。在人类,手术时也经常见到双侧输卵管绕向子宫后方,估计人的输卵管捕获卵子的功能与哺乳动物可能相似。
卵子进入输卵管主要是由于输卵管伞端的捡拾作用。2013年,人们在直视下观察,发现排卵的卵泡并非暴力破裂把卵子冲入腹腔,而是卵泡液带着卵丘细胞的次级卵母细胞经排卵点缓慢流出。排卵后由于孕激素的作用,输卵管伞端广泛分散、充血,输卵管收缩强度增加,加上伞端离排卵点很近以及伞端大量纤毛的摆动,几分钟内卵子就被迅速送至壶腹部。输卵管液在输卵管的狭部流速比较快,而在壶腹部的流速则很慢,便于卵子在壶腹部停留,并在此处受精。卵子从卵巢排出后,15~18小时之内受精效果最好,如果24小时内未受精则开始变性。