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小年是我国汉族传统节日，是整个春节庆祝活动的开始和伏笔，主要习俗有两个：扫年和祭灶。也被称为谢灶、祭灶节、灶王节、祭灶。过小年的主要民俗活动是“辞灶”。就是“祭灶王”。灶王也叫“灶君”，民间称“灶王爷”。
扫年
即扫尘，实际上就是大搞家庭环境卫生。南方人以腊月二十四为小年，称“掸尘”。这一天家家户户黎明即起，扫房擦窗，清洗衣物，刷洗锅瓢，实施干净彻底的卫生大扫除。小年的前几天，家家打扫房屋，意为不让灶王爷把土带走。
祭灶
即祭送灶神升天，因此小年也叫祭灶节。人们在腊月二十四都要祭灶，灶君神像，贴在锅灶旁边正对风匣的墙上。两边配联多为“上天言好事，下界保平安”，下联也有写成“回宫降吉祥”，横批是“一家之主”。中间是灶君夫妇神像，神像旁边往往画两匹马作为坐骑。在灶王像前的桌案上供放糖果、清水、料豆、秣草;其中，后三样是为灶王升天的坐骑备料，祭灶时，还要把关东糖用火融化粘住灶王爷的嘴，让它不在玉帝那里讲坏话，也有意为让灶王的嘴甜，光说好话。
饮食
祭灶这天除吃灶糖之外，火烧也是很有特色的节令食品。每到腊月二十四祭灶这天，城市中的烧饼摊点生意非常兴隆。供品除糖瓜之类外，也有供水饺，取民间“起身饺子落身面”之意，有的也供面条。在南方年糕有四方进宝之意，塔形的年糕泽象征来年的日子蒸蒸日上，生活芝麻开花——节节高。
