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可以说，人的一生是由大大小小的选择联结而成的，小到每时每刻对意志品格的选择，对坚强和软弱的选择；大到在一个人生十字路口的选择。人生的艰难就在于：不得不一次次面对大大小小的选择，一次次经受着精神上的纷扰和感情上的翻腾。在学习中，同样也不能例外。
福尔摩斯是英国作家柯南道尔笔下的世界级大侦探，是一位全身上下充满了智慧的人。
福尔摩斯的形象一诞生，就成为很多人效法和崇拜的对象。就连爱因斯坦在写《物理学的进化》一书时，也忍不住用他作全书的开头，以福尔摩斯的侦破过程为例来论述科学家寻找自然奥秘的一般方法。
那么，福尔摩斯究竟为什么能够在错综复杂的各种疑案中出奇制胜呢？柯南道尔在1887年首次推出福尔摩斯形象的《血字的研究》中，为人们开出了一份福尔摩斯的学识简表：
夏洛克福尔摩斯的学识范围：（1）文学知识——无。（2）哲学知识——无。（3）天文学知识——无。（4）政治学知识——浅薄。（5）植物学知识——不全面，但对于苜蓿制剂和鸦片却非常熟悉。（6）地质学知识——偏于实用，但也有限。但他能一眼就分辨出不同的土质。他散步回来后，能根据溅在他裤子上泥点的颜色和坚实程度来说明是在伦敦的什么地方溅上的。（7）化学知识——精深。（8）解剖学知识——准确，但无系统。（9）惊险事件——很广博，他似乎对近一个世纪中所发生的一切恐怖事件都深知底细。（10）提琴拉得很好。（11）善使棍棒，也精于搏击。（12）关于英国法律方面，他具有充分实用的知识。
从这张简表可以发现，福尔摩斯的知识是有自己的特定结构的，任何一个有成就的人，他的知识结构都能很好地为他的成功服务。知识是无止境的，学习却必须有相对的止境，所学知识对实现自己的目标够用就行，不够用时再随时加以补充，对目标没有作用的大可不必要去花时间学习。
福尔摩斯的天文学知识近于零。他对此有过一段妙论：“都说咱们是绕着太阳走的，可是，即使咱们每天是绕着月亮走，这对于我或者我的工作又有什么关系呢？”
对于知识的选择，福尔摩斯告诫我们：“人的脑子本来像一间空空的小阁楼，应该有选择地把一些家具装进去，只有傻瓜才会把他碰到的各种各样的破烂杂碎一股脑儿都放进来。这样做的后果就是，哪些对他有用的知识反而被挤了出去，或者，最多不过是和许多其他的东西掺杂在一起。等你要用的时候，就感到困难了。”
对学生来说，如果能准确地在无穷无尽的知识中选择某一部分、某一领域来作为学习的方向，就比较容易成功。
著名博物学家拉马克，少年时代，父亲希望他当牧师，送到神学院读书。后来战争爆发，当了兵。退伍后，爱上了气象。以后，他又在银行里工作，想当金融家。但他很快又爱上了音乐，整天拉小提琴。后来，哥哥劝他学医，学了四年，他没有多大兴趣。正当他24岁时，遇上了了卢梭，卢梭很喜欢拉马克，常带他到自己的研究室中。当时，这位三心二意的青年深深地被科学迷住了。从此，他花了整整26年的功夫系统研究了植物学，写成了名著《法国植物志》。当他50岁时，开始研究动物学，一共费时35年，他终于成为一个著名的博物学家。
