然而事实上痴呆患者只要早期发现、正确诊断和治疗,大部分患者能很好地康复。痴呆是因为脑功能障碍而产生的持续性、获得性智能障碍综合征,包括记忆、语言、认知等方面能力的下降。引起老年人痴呆的常见原因如下:
血管性痴呆包括脑缺血性痴呆、脑出血性痴呆和皮质下白质脑病。因为长期的脑缺血导致脑细胞营养不良,从而产生脑功能下降,脑萎缩;缺血严重者出现多发性脑梗死,不仅有智能障碍还有可能存在肢体瘫痪、语言障碍等症状。皮质下白质脑病则是长期脑缺血的严重阶段。脑出血性痴呆是因为出血灶破坏了智能的高级中枢或其联系结构。血管性痴呆患者相对愈后较好,只要做好这些基础疾病的预防,这些痴呆是完全可以避免的。
变性病性痴呆包括常见的阿尔茨海默病,这一类疾病的病因可能与遗传和环境因素有关。痴呆与大脑的高级智能中心的变性息息相关,一般隐袭起病缓慢加重。该病没有很好的预防方法,但是早期治疗仍有重要意义。
帕金森病合并痴呆帕金森病在老年人群中的发病率很高,其主要症状为震颤、肌肉强直、步态异常和运动迟缓,若合并痴呆诊断一般很容易。
脑肿瘤所致痴呆包括脑原发性肿瘤和转移瘤,除痴呆症状外通常还会有头痛、呕吐、抽搐等,头部CT或磁共振成像能发现病灶。早期诊断对于疾病的预后起关键作用。
中毒性脑病包括慢性酒精、药物、毒品中毒,一氧化碳中毒性脑病,心肺功能衰竭所致缺氧性脑病,慢性尿毒症性脑病等。详细的病例资料有助于诊断,疗效则视病因不同而异。
颅内感染性疾病所致痴呆老年人也会因颅内感染后而患上痴呆,其中,结核性脑炎相对更常见,痴呆一般出现在疾病的后期,所以早期诊断和治疗对于疾病的预后起着重要作用。