爱华网从第四纪更新世晚期，距今约1、1万年前后开始，人们也称之为冰后期。这一段时间大体上相当于人类进入到有文字记载的历史时代。关于这时期的气候，挪威的冰川学家曾做出近10000年来的雪线升降图，说明雪线升降幅度并不小，表明冰后期以来，气候有明显的变化。中国有悠久的历史记载，竺可桢将这些记载加以整理分析，发现中国5000多年来的气候有4次温暖期和4次寒冷期交替出现。
在公元前3000年到公元前1000年左右，即从仰韶文化时代到安阳殷墟时代，是第一个温暖期
从公元前1000年左右到公元前850年(周代初期)，有一个短暂的寒冷期，年平均气温在0℃以下。
从公元前770年到公元初年，即秦汉时代，又进入到一个新的温暖时期。
从公元初年到公元600年，即东汉、三国到六朝时代，进入第二个寒冷时期。
从公元600年到1000年，即隋唐时代，是第三个温暖期。
从公元1000到1200年，即南宋时代是第三个寒冷期，温度比现代要低l℃左右。
从公元1200到1300年，即宋末元初，是第四个温暖期，但是这次不如隋唐时那样温暖，表现在大象生存的北限，逐渐由淮河流域移到长江流域以南，如浙江、广东、云南等地。
在公元1300年以后，即明、清时代以来，是第四个寒冷期，温度比现代要低1-2℃。
近5000年来，虽然是寒冷期与温暖期交替出现，但是总的趋势是由温暖向寒冷变化，寒冷期一次比一次长，一次比一次冷。在第二次寒期，只有淮河在公元225年有封冻。而在第四个寒冷期的1670年，长江几乎都封冻了。
有趣的事情是：挪威冰川学家用雪线高度表示气温升降，竺可帧用的是历史文献记载资料，结果却十分一致，说明冰后期以来的气候变化具有全球的普遍性，绝对不是一种巧合。
气候的影响农业范围
影响农作物的分布，如：热带水果与温带水果的差异;
影响农作物熟制的分布，如：一年一熟、两年三熟、一年两熟、一年三熟之分;
影响工作方式，如：旱地、水田、绿洲等;
影响农产品产量，如：风调雨顺则收成较高，否则收成低或绝收。
生活范围
衣：各地区传统服饰差异较大，如中国南方傣族衣着简单凉爽，而藏族服装则宽大厚实;
食：各地饮食有很大差异，如中国西南地区湿气较重而喜辣味;
住：传统民族在结构上很注重与当地气候相适应，如傣族的竹楼，注重通风散热，而北方居民则注重防寒保暖;
行：天气好坏影响出行，如雾气影响交通等。
世界范围
人类会影响气候，相反气候也会影响人类。短时间的气候变化，特别是极端的异常气候现象，如干旱、洪涝、冻害、冰雹、沙暴等等，往往会造成严重的自然灾害，足以给人类社会造成毁灭性的打击。比如，1943—1954年孟加拉地区的暴雨灾害，引起了20世纪最大的饥荒，饿死人口达约300—400万;1968年—1973年非洲大干旱是非洲人民的一次大灾难，使得乍得、尼日尔、埃塞俄比亚三国的总牲口损失70—90%，仅在埃塞俄比亚的沃洛省就饿死约20万人。当然，这种打击往往是短暂的、局部的，虽然不至于影响生态系统，但对人类造成的灾难和打击却十分之大。
长期的气候变化，即使变化比较缓慢，也会使生态系统发生本质性的改变，使生产布局和生产方式完全改观，从而影响人类社会的经济生活。
例如，在公元前3000—1000年的温暖时期，竹类在黄河流域直到东部沿海都有广泛分布;安阳殷墟发现有水牛和野猪等热带亚热带动物;甲骨文记载打猎时获得一象，表明殷墟的化石象是土产的，河南原称豫州就是一个人牵着大象的标志。商、周时代，梅子是北方人民重要的日常食品。《诗经》说：“若作和羹，尔唯盐梅”，可见当时梅子是和盐一样重要的食品，是做菜不可缺少的佐料。《诗经》说：“终南何月，有条有梅”。终南山在西安之南，宋代以来就无梅了。陕西、山西等地入民只好用醋代替梅。
秦汉时期气候也比较温暖，《史记》记载当时经济作物的地理分布是“桔之在江陵，桑之在齐鲁，竹之在渭川，漆之在陈夏”。
由于气候变化直接影响农作物的地理分布，必然会影响以农产品为原料的工业布局。例如，在先秦到西汉以前，中国丝织业布局是北丝南麻，丝织业绝大部分在黄河中、下游和冀中平原，当时最大的丝纺业中心在河北定县，其他较小的中心也都在河北，河南和山东一带，长江流域及南方各地则主要生产麻织物;西汉时期，蜀中仅以产麻布著名。虽然在东汉到魏晋以后，中原地区战乱频繁，经济下降剧烈，南方各地社会生活则相对安定，丝织业有所发展，可是北丝南麻的布局一直维持到隋唐时代。从气候变迁情况看，至隋唐时代，虽然气候也有变化，但是平均气温仍暖于现代，可见丝绸之路出现在北方是有原因的。
北丝南麻布局的改变发生在宋代。由于气候变冷，气温已低于现代，北方不利于桑蚕生产生殖，再加上唐末五代时北方战乱，南方经济上升，丝织业规模逐渐超过北方。北宋时镇江、三台已形成为全国丝织业中心。南宋时，南京、常州、镇江、苏州都拥有巨大的丝织业生产能力。丝织业重心南移，正好相当于中国气候由温暖到寒冷的时期，这个历史经验是值得我们研究的。
气候变迁对农业耕作也有影响，孟子(公元前372—前289年)和荀子(公元前313—前238年)都说，他们那个时候，齐、鲁(河北、山东一带)农业种植可以一年两熟。在这些地方直到解放初期，还只习惯于两年三熟，曲靖以南，滇池以西，一年收获两季作物，9月收稻，4月小麦或大麦。而现代由于生长季缩短，不得不种豌豆和蚕豆，以代替小麦和大麦。这种历史经验仍有现实意义。例如，如果气候变暖，就可以考虑双季稻向高纬度、高海拔扩展;若气候变冷，就得采取措施，缩短水稻的生长时间。
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