茯苓为多孔菌科真菌茯苓的干燥菌核。寄生于松科植物赤松或马尾松等树根上。其性甘、淡,平。功能利水消肿,渗湿健脾,宁心安神。临床可用于治疗各种水肿、脾虚诸证及心悸失眠等。而其健脾安神之功尤为重要。
中医认为,脾胃为后天之本,脾胃生理功能正常与否,在很大程度上可决定一个人后天的生长发育状况以及体质的强弱等。脾胃为“化生之源”,若脾胃虚弱,则“百病丛生”。茯苓有助长寿,其健脾之功当不可没。
由于茯苓性味平淡,“补而无碍胃之虞,利而无伤津之忧。”因此可长期应用。茯苓无论虚实之症都可使用,是其安神的一大特点,也是其它许多药物所不可替代的,故对一般的失眠症都有改善作用。
现代研究表明,茯苓煎剂、糖浆剂、醇提取物、乙醚提取物,分别具有利尿、镇静、抗肿瘤、降血糖、增加心肌收缩力的作用。茯苓多糖有增强免疫功能 的作用,据近年国外试验表明,茯苓多糖对小鼠肉瘤-180抑制率达96.88%,茯苓乙醇提取物对小鼠腹水型肉瘤S-180有抑制活性。茯苓有护肝作用, 能降低胃液分泌、对胃溃疡有抑制作用。临床常用于治疗脾虚湿盛而致的水肿、小便不利、失眠健忘多梦等证。