苦参,呈长圆柱形,下部常有分枝,长10~30cm,直径10—30cm。表面灰棕色或棕黄色,具纵皱纹及横长皮孔。外皮薄,多破裂反卷,易剥落,剥落处显黄色,光滑。质硬,不易折断。断面纤维性。切片厚3~6mm;切面黄白色,具放射状纹理及裂隙,有的可见同心环纹。气微,味极苦。常见的掺假伪品:豆科植物刺果甘草的干燥根。
鉴别要点:
1、分别取苦参与刺果甘草粗粉 1g,加0.5%盐酸的乙醇20ml,加热回流1小时,滤过,滤液加氨试液使呈中性,蒸干,残渣加1%盐酸溶液10ml使溶解,滤过。取滤液分置三支试管中;一管加碘化铋钾试渡液,前者发生棕红色沉淀;后者稍有浑浊。另一管加碘化汞钾试液,前者发生黄白色沉淀;后者稍有浑浊。第三管加碘化试液,前者发生棕褐色沉淀;后者稍有浑浊。
2、分别取苦参与刺果甘草横切片,各滴加氢氧化钠试液数滴:苦参栓皮部呈橙红色,渐变为血红色;而刺果甘草仅呈淡红色。