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虽然你无法用语言教会宝宝如何自我安抚，但是你可以给他提供自我学习的机会。如果环境适宜，发育也正常，通常在宝宝3～6个月大时，这种事就会自然发生了。就像学习爬一样：如果你总是抱着宝宝，他永远不会有机会知道爬这回事，因为他待在地板上的时间太短了，没办法学会爬。睡觉也是同样：如果你总是让他吃着奶睡或摇晃着入睡，他就永远没有机会学习如何自我安抚入睡。
那么具体该如何帮助宝宝做到这一点呢?
首先，你需要准备好两件事，包括有规律的睡觉时间和固定的睡前程序。每晚都相同的睡觉时间，能调整宝宝内在的生物钟，以便他一到时间自然就想睡觉。睡前程序应该安排在你想让宝宝睡觉的地方，包括3～4项安抚活动(如洗澡、讲故事和拥抱)，这能让他知道现在到了要“睡觉”的时候了。当这些程序完成后，趁宝宝昏昏沉沉但还没睡着时把他放到自己的小床上。很多宝宝的表现都令人吃惊，他们没有太多反抗就能慢慢睡着。但也有些宝宝，特别是那些依赖吃奶或摇晃才能入睡的大一些的宝宝，还需要多一些这种练习才行。
你可以用一步到位的方法教宝宝，道过晚安之后就离开，在他房间外面等着，时不时进去看看他，或者也可以尽量不进去。你也可以采取循序渐进的步骤，开始坐在宝宝的小床边上，然后在接下来的几个晚上逐渐离远一点，比如坐在房间中央、坐在门口等。对习惯吃着母乳或吃着奶瓶睡着的宝宝来说，把他放到小床上之前，要轻轻地弄醒他。或者，当你看到宝宝一边吃奶一边要睡着时，就别让他再吃了，赶快做完剩下的睡前程序，然后把他放到小床上。虽然有些人认为你不应该叫醒正在睡觉的宝宝，或者认为这样做太荒谬，但是你要想得更长远一些。虽然叫醒睡得正香的宝宝可能显得不合常理(特别是当你筋疲力尽，在上床睡觉前还有一堆要做的事情时)，但是考虑到你的长期目标是帮助宝宝培养自我安抚入睡的能力，这样做是很值得的。
如果你给了宝宝很多机会让他自我安抚入睡，但他似乎就是做不到，又怎么办呢?你要回过头来看看到底是什么原因。也许只是因为宝宝太小，还没有发育好自我安抚的能力，这就像3个月大的宝宝即使在客厅地板上待上几个小时也不会爬一样。如果是这个原因，就再等上几天、几周，甚至几个月后再试。
也许你的宝宝是太累了，由于过度疲劳而无法自己安静下来。试着把他的睡觉时间提前一点，让他在上床的时候不至于累过劲儿。最后，要考虑一下你是否真的给了宝宝机会，让他去发现自己入睡的方法，还是他一出声就急着去安抚他，没有给他自己想办法入睡的机会。
记住你的目标：培养宝宝自我安抚入睡的能力，可以帮助他睡长觉，在夜里醒来时也能自己重新入睡，让他获得茁壮成长所需的充足睡眠。此外，自我安抚是一项有利于宝宝的重要生活技能，不只是睡觉时间有用，在其他情况下，比如你工作时、马上要走出房间时，或者他心情不好时，对宝宝也都有好处。
