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中国是茶的故乡，中国人饮茶源远流长。
中国是最早采制和饮用茶的国家。古巴蜀国地区是最早种植茶树和饮用茶叶的地方。茶树的原产地是滇西南，至今在我国云、贵、川一带，仍然生长着许多参天的野生大茶树，树龄最高的达2700多年，人工栽培的大茶树也有800多年树龄的。《神农本草经》中曾记述了牛首人身的炎帝“神农氏尝百草，日遇七十二毒，得萘解之”的传说(萘即茶)。中国最早的地方志《华阳国志.巴志》中有记载说，3000年前的古巴蜀国已有种植茶树，并进贡天子周武王。
最初茶叶是作为蔬菜来食用的，后来人们发现茶叶具有解渴、提神和治疗某些疾病的作用，于是将茶叶单独煮成菜羹，以后又将其熬煮成茶水作为饮料。商周时期，这种饮食茶叶的习惯得到了继承和发展，茶叶的苦中有甜，苦后回甘，令人回味，广泛受到普通人和王公贵族的喜爱。此时，巴蜀地区茶叶生产已有一定规模，并有优良品种进贡中央朝廷。春秋战国时期，茶叶传至黄河中下游地区。到战国末期，黄河流域饮茶之风开始流行。
茶名称的由来：在中国古代的史料中，茶的名称很多，如荼、诧、苦茶、茗、皋卢、茶等。用的最多的是荼字，自唐以后才，茶字成为通用名称。
两汉、魏晋、南北朝时南方饮茶成风
汉代，茶的保健作用已日益受到重视，已经有专门的茶市，茶叶已经成为人们日常所需的商品。魏晋南北朝时期，饮茶之风流传到长江中下游，茶叶已成为日常饮料，宴会、待客、祭祀都会用茶。文人雅士多喜喝茶，并有诗文反映茶事。更有晋代文人杜育专门歌颂茶叶的《
