爱华网哈尔滨最有“洋味”的街道当属中央大街(旧称中国大街)。没去过莫斯科、巴黎、罗马、希腊的人们，尽可以在这条街上领略这些城市建筑的特色。
说是洋街，当然要有一段“洋历史”。1898年哈尔滨开始大规模地修筑铁路和建设城市，来自关内及邻省的劳工大量涌入哈尔滨，原沿江地段是古河道，尽是荒凉低洼的草甸子，运送铁路器材的马车在泥泞中开出一条土道，这便是中央大街的雏形。至1900年即形成“中国大街”，意为中国人住的大街。在狭窄的街道两旁是阴沟，铺上木板、铁板，供人行走，在各十字路口架着木桥。走在这条大街上的是骡马驾驭的车子。晴天尘土飞扬，雨天泥泞不堪，由于埠头区的建立，这里俄人的铺子也多了起来，牌匾多用俄文，他们经营杂货等，所以虽称“中国大街”，但两侧多为欧式建筑，商业也多为外国人经营，犹如外国城市一般。
1924年5月，由俄国工程师科姆特拉肖克设计、监工，中国大街铺上了方石，顿时显得华贵起来，当时中国大街上的外国商店、药店、饭店、旅店、酒吧、舞厅不计其数，其中道里秋林分公司、马迭尔旅馆在整个远东地区也颇有名气。在这条哈尔滨最时髦的街上，俄国的毛皮、英国的呢绒、法国的香水、德国的药品、日本的棉布、美国的洋油、瑞士的钟表、爪哇的砂糖、印度的麻袋，以及各国干鲜果品均有出售，不亚于一个国际商品博览会。
1925年7月，中国大街正式改称“中央大街”。现在的中央大街，北起江畔的防洪纪念塔广场，南接新阳广场，长1400米，路宽11米，人行道宽2至6米，仍保持原光滑的方块花岗石铺砌的路面。街道两侧商业、饮食服务网点近200家，形成了门类齐全、服务较为完备的商服中心，特别是近年来，各商家纷纷重新装饰门面，贴金镶银，张灯结彩，把中央大街打扮得更加富丽堂皇，成为哈尔滨最著名的最富特色的商业一条街。1997年，哈尔滨市政府把中央大街定为步行街，更增加了它的魅力。
中央大街步行街历时十个月的综合整治改造后，于1997年6月1日正式开通。建成的步行街全长860米，两侧人行道铺装广场砖近5000平方米，彩色步道板2500平方米。
■建筑奇观一条建筑的艺术长廊
漫步中央大街的欧式建筑，丰富得让人目不暇接。在西方建筑史上几百年才形成的建筑风格样式，在中央大街只用了二三十年的时间就建成了，使中央大街成为远东最著名的街道。人们将中央大街同伦敦的摄政王大街、巴黎的香榭丽舍大街、柏林菩提树大街、东京的银座大街、上海的外滩和天津的维多利亚大街相提并论，成为远东欧美文化中心，可见其影响之深远。
中央大街的建筑有欧洲常见的16世纪文艺复兴式、17世纪的巴洛克建筑、18世纪的折衷主义建筑、19世纪的新艺术运动建筑。这些建筑体观了西方建筑精华，使中央大街成为一条建筑的艺术长廊，为国人提供了鉴赏西方建筑的实例。可以说中央大街的建筑是人类历史文化的珍贵遗产。
■老街商铺生意红火逐年增多
自中央大街步行街成立，中央大街临街两侧商企单位逐年增加，并形成了集旅游、购物、休闲为一体的步行街。现有商企单位158家，其中有中央商城、松雷国际商厦等大型综合百货商场7家;维纳斯、金夫人等婚纱摄影店6家;有闻名中外的俄式西餐华梅西餐厅、麦当劳、肯德基等快餐店5家;东方饺子王等中式餐饮9家;温馨鸟、星期六、佐丹奴等各类品牌专卖店38家;中央大药房等医药连锁店8家;皇宝金行等金店2家;工商银行中央大街第一储蓄所等各类银行网点9家;移动电话中央大街营业厅等邮政电讯网点7家;省海外旅行社营业部等各旅行社营业窗口5家;有东北虎皮草世界等皮草专卖店2家等。
