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服饰被喻为“一本无字书”，蕴涵了一个民族或一个地区的历史风貌、民情民俗、审美观念等，一些民族服饰的产生有一定的历史渊源，与人们的文化心理有着密切的关系，反映不同的生活方式，体现一个民族集体的智慧和创造，是民族文化的一个重要组成部分。在广西博物馆二楼广西民族民俗展览厅里，展览着广西壮、瑶、苗、侗、水、仫佬、毛南、京、回、仡佬、彝等１１个少数民族特色浓郁、五彩斑斓的服饰。
广西博物馆宣教部主任李善华介绍说，这里是外界了解广西的一个很好的窗口，通过它可以领略到广西各民族悠久的历史文化渊源，古朴纯厚的民风民俗。曾经在美国举办的《广西少数民族服饰艺术展》，展出了壮、瑶、苗、侗等４个少数民族的服饰１７０多件（套），在当地引起了强烈的反响，有美国参观者在展览留言本上留言：广西的山水美，想不到民族服饰也这样美，工艺特别细，做工特别好，能把这么悠久丰富的民族文化和这么漂亮的民族服饰保存到现在，真是了不起！
广西博物馆里展出的民族服饰经过１９８８年和１９９８年的大补充和调整，已更为充实和详尽。徜徉在浓缩了广西少数民族服饰精华的展厅里，听闻老馆员栩栩如生地描绘这些服饰里所蕴含的动人传说、故事，不能不惊叹广西少数民族文化的灿烂与辉煌。
服饰与信仰
广西许多少数民族服饰上的图案纹样都是其民族信仰的真切体现。如在壮族青年男女随身背挂的壮锦袋上，惟妙惟肖的龙、凤图案造型比比皆是，民间还有“十件壮锦九件凤，活似凤从锦中出”的说法，因为在壮族看来龙、凤象征着神威和寓意吉祥。
心灵手巧的壮族妇女织绣的龙的纹样风格别致，姿态万千，两条长须，既有龙的形象特征，又如两根生机勃勃的藤蔓，曲卷的龙体用花草绘成，造型活泼可爱，富有生活情趣。凤的纹样则充分发挥了她们丰富的联想，选择了孔雀、锦鸡、公鸡中最秀美、生动的部分进行构思，服饰纹样中变形后的凤是一个高度理想化了的艺术形象——公鸡头，锦鸡身，孔雀尾。真实与夸张的糅合，现实和理想的交融，使整个图案纹样的古朴稚拙之处，洋溢出蓬勃活泼之感，展现了民族的智慧与才情，体现了人们对美好生活的向往与追求。
瑶族的支系众多，在整个民俗展厅中，其展出的服饰较为多种多样。细细端详，发现瑶族服饰无论男女大都在领边、袖口、襟缘、裤脚、胸襟两侧等处绣上五彩的图案纹样，原来在瑶族原始的信仰中，盘瓠图腾崇拜的影响很大，传说中的盘瓠就是一只五彩斑斓的龙犬，所以瑶族在服饰上绣五彩纹样是纪念盘瓠的一种形式。
在过去，瑶族无论男女都缠头巾，扎绑腿，其中缘由据说来自于瑶族民间的一个传说：盘瓠与三公主结婚后，白天仍是只龙犬，晚上却摇身一变成了美男子，他身上的斑毛也变成了色彩斑斓的龙袍。终于有一天，三公主对盘瓠说：“你是有办法变成人的，为何要在狗和人之间换来换去，索性定型为人不好吗？”盘瓠想想觉得三公主的建议不错，就告诉三公主只要把他放在蒸笼里蒸七天七夜，他便可以脱净身上的毛变成人。于是，三公主就按盘瓠所说的去做。可蒸到六天六夜时，三公主实在是太担心蒸了那么久会把盘瓠蒸死，便迫不及待地去揭开蒸笼盖，发现盘瓠果然已变成人，可蒸的时间不够，所以盘瓠的头上、腋下、小腿上的毛仍未脱落，而回笼再蒸已无效果了，就只好把有毛的头、小腿缠裹起来。民族信仰渗透到服饰上往往会衍生出许多有趣的故事。
服饰与节日
广西少数民族的传统节日丰富多彩，在一些民族里，不同的节日要穿不同的盛装。如侗族男子参加芦笙踩堂舞时的装扮是，头饰围上银片，插上鸡尾，上衣穿用黑白两种棉纱织成几何纹样的侗锦，再加上鸡毛吊珠花裙。而到了程阳花炮会上的侗族男子则装扮成斗士，青衣白裤，扎绑腿，裹白头巾，捆腰带，颈佩银圈，手戴银镯、银戒，腰悬火葫芦，格外威武帅气。在隆林各族自治县农村，壮族服饰完整地保留了传统的式样，还尤其讲究什么场合穿什么服装。其习俗中以黑为贵，视黑色系的衣、裙、头巾为节日礼服，只有做客、串亲戚、节日集会和过节等重要日子才穿，做工也较为精细。白色系服装为平时劳动穿着，蓝衣、蓝裙、蓝头巾则是在家和赶圩时穿。
节日服饰上的图案纹样还常常通过谐音、象征来表达吉祥含义或暗喻美好的事物。如“三阳开泰”，用三只羊仰望太阳构成图案，羊与阳谐音，开泰即交好运，寓意幸运。“喜上眉梢”，用喜鹊与梅花构成图案，眉与梅谐音，寓意喜讯即将到来。要表示“四季花香”，就用梅花、牡丹、月季、菊花来结构纹样，象征一年四季鲜花盛开，生活美满。“万事如意”则用两只如意头和万字格底纹组合而成，万字格寓意万事，如意头原来是菩萨手持的佛具，自然会带来吉祥如意之福，两者合之则是万事称心如意。“多福多寿”就免不了用佛手、石榴、寿桃构成图案，佛与福谐音，石榴象征多子，寿桃象征长寿，多子、多福、多寿一目了然。服饰上的图案纹样意趣横生，寓意深远，能唤起人们对幸福生活的无限憧憬，使人捕捉到美的感受。
广西少数民族服饰还有一个典型作用，即将服饰作为爱情信物赠与心上人。特别是未婚的青年男女中，服饰不单纯是普通的实用品，更是小伙子或姑娘向自己的意中人表达情意的最佳信物之一。
桂西一带的三月三歌圩上，小伙姑娘的歌儿对了一支又一支，到最后总要通过赠送布鞋来定感情。对歌圩日上，小伙子看上哪个姑娘后，就要抓住时机要求姑娘做一对布鞋来定情。这要求姑娘一般都不会拒绝，但这并不值得高兴，要想知道姑娘是否也有意思，就要看姑娘所赠送的布鞋上的结线是怎样结或扣子如何扣才好下结论。如果姑娘赠的布鞋每只鞋子留下的线头都用死结连在一起，就意味着“生死相连，永不分离”，表示姑娘也看上了小伙。如果线头打活结，一拉就松，那就意味姑娘已经有了对象，或不中意小伙的某些方面，暗示不能接受小伙的爱情。姑娘的意思还可以表现在鞋扣上，姑娘做的布鞋每只都有一个扣子，如果布鞋不钉扣子或鞋里垫布的后跟头不缝完，有意留给小伙去接线，那意味“你愿连就连”，表示答应小伙的要求。如果扣子都钉好钉完整了，后跟头也缝完了，那小伙就没戏了，这表示姑娘在说“路已尽头，到此为止”，不能接受小伙的要求。
瑶族的“定亲鞋”，含义更丰富，也不仅仅是男女青年两人两双鞋那么简单，定亲时，姑娘必须亲手做若干双布鞋赠送给男方家的男女老少，且各有讲究。
鞋底纳一颗北斗星的鞋赠给祖父母，祝愿老人寿如北斗；鞋底纳一棵青松的鞋赠给父母亲，希望父母像青松一样硬朗强健；鞋底纳一个剥皮玉米包的鞋赠给长兄长姐，祝愿他们五谷丰登；送给弟弟的鞋，鞋底要纳一根竹笋，希望他们像竹笋一样节节高，早日成才；送给妹妹的鞋，要在鞋面上绣一朵鲜花，表示称赞妹妹貌美如花；送给自己未婚夫的鞋，得在鞋底正中央绣上一颗大红心，以示将自己的心掏给对方，忠贞不渝。
广西一些地区的壮族青年在恋爱成熟时，女方要将自己的衣服庄重地赠予男方。这衣服可不是哪一件都行，没穿过的不能送，打补丁的不能送，得专挑一件半新旧，自己穿过好几回的送给男方。按当地习俗，把带有自己气息的衣服送给自己的意中人，最能表明自己的真诚。广西少数民族服饰里的故事精彩纷呈，千姿百态，它们的存在将民族服饰滋养成艺术之苑里异常瑰丽的奇葩。
