爱华网麻将，也称之为“麻雀”、“ 抹将”、“雀牌”等，是正宗的国粹。打麻将是最具大众性的一种赌博游戏。若问起麻将是如何发明的?谁发明的?恐怕鲜为人知。麻将的由来众说纷纭，比较流行的有以下几种说法。
一、麻将的起源可追溯到唐朝。相传，唐代魏州昌乐(今河南省昌乐县)有个叫张遂的人，自幼聪明过人，后来出家当了和尚，取法名叫一行。一行是我国著名的科学家，在天文、数学等方面有过杰出贡献。公元722年前后，一行和尚曾编制一套供人娱乐用的纸牌。“纸牌”规格为：宽3.5cm，长15cm，上印万、索、筒的图样。后来又增加了类似东、南、西、北、中、发、白的七种牌。麻将万、索、筒，本身是古代货币量的概念，筒即是铜钿(外形圆中间一个四方孔的铜质材料所制)，一百铜钿相串而成一索、一万即一万个铜钿，即一百个索之和。由于纸牌拿在手中不方便，且难以理顺;在娱乐过程中对看来讲更是个障碍，故如何克服其缺陷成了当务之急。
二、郑和发明的。郑和为何发明麻将呢?这与他航海大有关系。明宣德年间，郑和为了能给常年累月航海的船员开解海上生活中的无聊，在船上设计出了一种竹牌游戏，故后来麻将也有竹牌之称。观麻将中的一些牌名，还真的与航海有关。如：风向是出海航运最关心的大事，所以，郑和设计的这竹牌游戏即以“东、南、西、北”风4张牌为始。当船靠岸时必须抛锚系绳索，为此，在麻将中又设计了一至九条(索)的牌名。出海航行，淡水是必不可少的，而其时装水的器具为竹筒，在船上一直要排上九行，于是便在麻将中有了一至九筒的名目。麻将中的九张万字牌是缘于出海之前，朝廷按照级别拨发给每个船员一至九万串的铜钱。此外，皇家做大生意，水手们手中有钱，不妨采购点异域之奇物，做点小生意。购物时选“中”了，就能“发”财，不“中”就可能洗“白”，于是就有了“中、发、白”三张牌。还有，在茫茫大海上航行，水手们往往不记日期，只辨寒来暑往的季节变化，所以竹牌中又添了“春、夏、秋、冬”四张花牌。“春、夏、秋、冬”四张“花”牌则是代表一年四个季度的区分与变化。
三、万秉迢发明的。麻将本名应是“抹将”，抹的是水浒传的108个好汉。相传元末明初有个名叫万秉迢的人，非常推崇施耐庵笔下的梁山好汉，欲将水浒传的故事让达官贵人也知水浒故事，进而爱民护民遂发明麻将，将水浒英雄融入这个游戏中。麻将以108张为基数，分别隐喻108条好汉。如牌中九条喻为“九条龙”史进，二条喻为“双鞭”呼延灼，一饼喻为“黑旋风”李逵等。之所以分为万、饼、条三类，是取其本人姓名的谐音。每类从一到九各有四张牌，刚好108张。108条又是从四面八方汇聚梁山，所以加上东、西、南、北、中5个方位各添四张牌计20张。这些好汉有富贵贫穷各阶层，所以再加上“发”、“白”隐喻富有及穷白，加上八张牌，整副牌共计136张。后来又加上各种花牌，整副牌共计144张。
四、有人说麻将本是江苏太仓“护粮牌”。有关资料记载，在江苏太仓县曾有皇家的大粮仓，常年囤积稻谷，以供“南粮北调”。粮多自然雀患频生，每年因雀患而损失了不少粮食。管理粮仓的官吏为了奖励捕雀护粮者，便以竹制的筹牌记捕雀数目，凭此发放酬金，这就是太仓的“护粮牌”。这种筹牌上刻著各种符号和数字，既可观赏，又可游戏，也可作兑取奖金的凭证。这种护粮牌，其玩法、符号和称谓术语无不与捕雀有关。例如，“筒”的图案就是火药枪的横截面，“筒”即是枪筒，几筒则表示几支火药枪。“索”即“束”，是用细束绳串起来的雀鸟，所以“一索”的图案以鸟代表，几索就是几束鸟，奖金则是按鸟的多少计算的。“万”即是赏钱的单位，几万就是赏钱的数目。此外“东南西北”为风向，故称“风”，火药枪射鸟应考虑风向。“中、白、发”：“中”即射中之意，故为红色;“白”即白板，放空炮;“发”即发放赏金，领赏发财。
另有一种民间趣话，打麻将用四方桌既是东西南北四个方位，也是指春夏秋冬四季，每人十三张牌，因为一季有十三个星期。四季合五十二周，共三百六十四天，加上赢了时的那一张，代表一年最后一天共三百六十五天，恰好一年。
关于麻将的起源还有很多种说法，但大多出于发源地之争。如今的社会讲求经济效益，连《水浒》中虚构淫棍西门庆的出生地都有三个县大打口水仗，何况麻将国粹乎!不过，从有限的史料来看，麻将风靡于明代，是郑和或者万秉迢完善的比较靠谱一些。笔者孤陋寡闻，仅作网友饭后茶余的谈资而已。
