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一个月经周期是从月经来潮的第一天起至下次月经来潮的前一天止，一般来说是28-30天，月经周期正常的范围是25-35天。正常的经血是暗红色，里面混有子宫内膜碎片和粘液，少数可见小凝血块。月经期一般是3-5天，正常范围是2-7天，每次月经总的出血量在50毫升左右。
月经周期又以排卵日为分隔，分为排卵前的滤泡期，与排卵后的黄体期。滤泡期长短不一定，但黄体期固定约为14天上下两天。
第一阶段 （卵泡期）
从月经来潮的第一天延伸至排卵前（LH）高峰前一天，这段时间大概是12-22天，因每个人的体质不同而有差异，下面以平均28天的周期为例：
月经大约持续3－5天左右，到第7天的时候，脑下垂体会分泌荷尔蒙刺激卵子的发育，当卵子发育成熟后，脑下垂体开始分泌雌激素（estrogen），刺激一组3~30个卵泡的生长，这些卵泡是在前一周期最后几天为了加速生长而补充的，当FSH水平降低时，补充卵泡中的一个被选作排卵，它成熟随即派出，而其余的进入衰萎，第一阶段也就结束了。
第二阶段则（黄体期）
每个人的时间大致都相同，也就是排卵日到下一次的月经来潮时，通常在排卵后的两周也就是14天左右就是月经来潮日。
月经周期的安全期
从避孕方面考虑，可以将女性的每个月经周期分为月经期、排卵期和安全期。排卵期避孕就是在排卵期内停止性生活的一种避孕方法。从理论上按照一个月来解释：首先是月经期，就是月经来潮时间，一般在一周左右，注意左右这两个字，经期时间长短同样因人而异，不是非得一周。经期结束后进入正常的不出血时期，大约一周后，排卵期到来，排卵是正常育龄女性每个月都有的生理现象，是为怀孕、生殖做准备的。排卵期是一个月经周期中最容易怀孕的日子，也就是很多人所说的最危险的日子。排卵其实只是一个瞬间，但这个卵细胞在体内的活动比较慢，所以在它死亡、被吸收前，可能会在女性体存活大约2天，所以排卵的这几天都是可能怀孕的。如果卵细胞没有受精，它就会死亡，被人体吸收掉。这之后再过大约2周，下一次月经又来潮，正好4周，也就是一个月经周期。由于黄体期（也就是排卵日到下一次的月经来潮时间）通常是14天左右，如果月经周期正常，就可以算出安全期的时间。
按月经周期来推算排卵期
按月经周期推算排卵期的方法又称为日历法。月经和排卵都受脑下垂体和卵巢的内分泌激素的影响而呈现周期性变化，两者的周期长短是一致的，都是每个月1个周期，而排卵发生在两次月经中间。女性的月经周期有长有短，但排卵日与下次月经开始之间的间隔时间比较固定，一般在14天左右。根据排卵和月经之间的这种关系，就可以按月经周期来推算排卵期。推算方法是从下次月经来潮的第1天算起，倒数14天或减去14天就是排卵日,排卵日及其前5天和后4天加在一起称为排卵期。这就是安全期避孕法的理论根据。例如，某女的月经周期为28天，本次月经来潮的第1天在12月2日，那么下次月经来潮是在12月30日(12月2日加28天)，再从12月30日减去14天,则12月16日就是排卵日。排卵日及其前5天和后4天，也就是12月11-20日为排卵期。除了月经期和排卵期,其余的时间均为安全期。在安全期性交可不必采用任何避孕药物和避孕工具。
