大英博物馆又称不列颠博物馆,位于伦敦市中心的罗素广场(Russell Square)旁,是世界上规模最大、最著名的博物馆之一。博物馆内收藏有世界各地的文物和珍品700多万件,藏品数量和种类的丰富,为全世界博物馆所罕见。由于空间的限制,每次同时在馆内展出的藏品只有约5万件,目前还有大批藏品未能公开展出。
如果有哪座博物馆能把整个世界的文明历程展示出来,恐怕就是大英博物馆了。这里集中了海量的各国珍宝,全程允许拍照,并且向公众免费开放。正因为如此,这里的参观者从白发老学者到普通游客,再到一队一队的小学生,都可以平等地参观和接触人类的伟大文明。博物馆的主要藏品是古代和中世纪文物,尤以古埃及和古希腊罗马的藏品闻名,兼有亚洲、中东、非洲、美洲的大量珍贵文物。世界许多地方的文化瑰宝,只有在这里才能看到真品。
大英博物馆的主楼仿效了古希腊式的建筑,正门是高大的柱廊,两旁各有8根又粗又高的罗马式圆柱,上方是装饰着浮雕的山墙屋顶。从正门进入馆内,即到达大中庭,由大中庭(Great Court)连接着的,是四面八方100多个展厅。
大中庭原为大英图书馆的一部分。大英图书馆搬出后,这里改建成以白色为基调的有顶广场,于2000年12月开放。广场巨大的半透明屋顶由许多块形状奇特的玻璃片组成,与白色石材相结合,即使是在伦敦天气最阴暗的时候,这里也依然明亮。大中庭四周装饰有一些雕塑,比如大理石雄狮和复活节岛石像等,都是真实的文物。经常有来自不同地方艺术家在大中庭现场演奏,为严肃的博物馆增添轻松的气氛。
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