5月15日是国际家庭日 (International Day for Families)。2009年的主题是“母亲与家庭:变化世界中的挑战”。
家庭是社会的“基本细胞”,也是对人类社会产生重要影响的个体单位。20世纪80年代以来,全世界家庭数目急剧增加,家庭规模日趋缩小,离婚率普遍上升,人口老龄化问题日益严重,人们的家庭观念也在发生变化。家庭所发生的深刻变化给社会带来巨大冲击,引起国际社会的普遍关注。
为提高各国政府、决策者和公众对于家庭问题的认识,促进各国政府机构制定、执行和监督与家庭有关的政策,1989年12月8日,第44届联合国大会通过一项决议,宣布1994年为“国际家庭年”(International Year of the Family),并确定其主题为“家庭:变化世界中的动力与责任”,其铭语是“在社会核心建立最小的民主体制”。此后联合国有关机构又确定以屋顶盖心的图案作为“国际家庭年”的标志,昭示人们用生命和爱心去建立温暖的家庭。1993年2月,联合国社会发展委员会宣布,从1994年起,每年5月15日为“国际家庭日” ,目的是提高各国政府、决策者和公众对家庭问题的认识,促进家庭这一社会基本单元的健康发展。
联大还为每年的“国际家庭日”确立一个主题,以便世界各国围绕这一主题开展各种活动。2007年,联合国将国际家庭日的主题定为“家庭与残疾人”。2008年的主题为“父亲与家庭:责任与挑战”,而2009年国际家庭日则重点关注家庭中母亲所面临的挑战。母亲在一个家庭中扮演着不可或缺的角色。伴随着社会急剧发展,母亲所面临的挑战也与日俱增,尤其是职业女性,不仅要承担工作上的压力,还要在家庭中扮演好母亲和妻子的角色。当今社会,如何做到事业与家庭间的平衡,是许多母亲需要面临的难题。
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联合国秘书长潘基文在2009年国际家庭日致辞中说,我们处在变化的世界中,面临重重挑战,但母亲在家庭和养育下一代中的重要作用不会改变。潘基文呼吁,为母亲提供良好的医疗和减少针对女性的暴力,并通过实施教育、制定有利于家庭的政策、促进男女平等多种方式,保障母亲权利,促进家庭发展。