爱华网狭义的斋戒要求封斋的人在东方发白前，吃饱喝足。如有人起晚了，就不吃不喝，清封一天。东方发晓后至太阳落山前，要禁止房事。断绝一切饮食，无论在任何艰难困苦的条件下，都不能吃一点东西，也不许喝一口水。在斋戒期间，平时抽烟的人必须戒掉。这样，封斋使回族逐步养成了坚韧、刚强、廉洁的美德。随着生产的发展，人们感到白天不吃不喝对身体健康和生产劳动都不利，不少人已自觉地放弃了白天封斋的习惯。
广义的斋戒要求人们不吃不喝，更重要的是要做到清心寡欲、表里一致，对耳、目、身、心、嘴都要有所节制，要做到耳不听邪，目不视邪，口不道邪，脑不思邪，身不妄邪。如果禁饮食，挨饥饿，而心不正，行不端，也是不符合斋戒真谛的，也是不完美的。
在斋月期内，回族群众很重视“盖午尔夜”，也有的叫“坐夜”。关于此夜的确切日期，《古兰经》中无明文可考，回族群众通常从最后三个单日内选取居中之日。即第二十七夜。“盖德尔”原为“前定”、“高贵”之意，回主旋律群众认为在这夜，安拉把全部《古兰经》通过哲卜利勒天使下降给穆罕默德，认为这“高贵的夜间，胜过一个月”。《圣训》也说：“谁使盖德尔夜充实功修，谁都能获得七十二年善功的回赐。”因此这一夜，回族群众一般都要做一些可口的开斋饭，请人吃饭，或齐聚清真寺或住宅中礼拜、圆经、祈祷，赞主怀圣，彻夜不眠。
经过一个月的封斋，月终望见了新月，意味着斋期结束，回族群众自然欢欣鼓舞，都以无比喜悦的心情迎接开斋节的到来。在节日会礼前，回族群众都履行交纳课税的义务，通常按各家人口多少计算，舍散“菲土尔”钱。回族群众一般都自己愿意履行这种义务，否则就失去了斋戒的完美性。
开斋节要过三天，第一天从拂晓开始就热闹起来，家家户户早早起来打扫清洁，成年回族人个个都要洗大净，
沐浴净身，男女老少都要把脸洗干净，头梳整齐，换上自己喜爱的新衣服。早上八点以后，回族群众腋下夹一个小毯毡，从东南西北，四面八方，汇集到清真寺。当何訇宣布会礼开始，回族群众铺下毯子和拜毛，脱下鞋子，立即面向圣地麦加古寺克尔白方向叩拜。这种会礼规模之庞大，形式之庄严，气氛之隆重重，令人惊叹不已。哪怕刮风下雨，他们也无所畏惧，情绪仍很高涨。
礼拜后，回族群众齐向阿訇道安，接着全体互说“色俩目”问候。整个会礼结束后。由阿訇带领祖坟念锁儿（《古兰经》选读），追悼亡人，然后恭贺节日，串亲访友。
节日中，家家户户炸油香、馓子、花花等，同时，还宰鸡、兔、羊，做凉粉、烩菜等，互送亲友邻居，互相拜节问候，有的回族青年男女还特地选定这个佳节办婚事。
随着社会的发展，回族的开斋节也增添了不少新的内容。全国回族聚居的一些地方，除参加聚礼等活动外，还参加各种娱乐活动。如辽宁鞍山的回族青年在节日里要耍狮子舞、踩高跷；河北沧州地区的回民在节日里喜欢表演武术；西北一些青年节日里喜欢摔跤、扳手腕，拧指头等；城市里一些回民喜欢游公园等等。
