人在真空状态下能活多久?
遗憾的是,我们确实知道人在突然暴露在真空状态下能活多长时间。1971年,苏联联盟11号飞船在重返地球大气层前的一刻,一个故障阀门在168公里的高空令飞船突然减压,造成机上3名宇航员全部遇难。事后调查发现,联盟11号飞船压力突然降至零,这一情况持续了11分40秒,直至它重返大气层。
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宇航员因缺氧在30到40秒钟后就已死亡。美宇航局航天飞机任务前机组成员乔纳森-克拉克说:“你需要氧气和空气压力这两个因素才能将氧气送入大脑。”不过,如果身在真空环境下时间更短,还有可能抢救过来。1966年,美宇航局一名技术人员正在真空室测试太空服,这时,室内压力突然降至我们在3.65万米高空才遇到的水平。他在12至15秒内失去知觉。
他所能记起的最后一件事是,舌头上的唾液汽化了,这是因为水在低压条件下会蒸发。27秒钟时,真空室的压力重新回到相当于4200米高空的水平,那名技术人员幸运地恢复了知觉。虽然脸色苍白,但他的健康没有遭受任何不利影响。
当外部压力降低,血液中形成气泡,肺部会在几分钟内受损。由于氮气从血液溶出,神经系统在数小时内会受损。压力骤降对人体是致命的:渗入肺部的空气会在几秒钟内爆炸。但是,据克拉克介绍,如果以更适当的方式进入近乎真空的状态,且身边有强化医疗监护服务团队,我们有可能会存活最多一分钟的时间。