公元705年,太子李显在张柬之等人的簇拥下逼宫,面对威严依旧的大周皇帝武则天,懦弱的李显落荒而逃,张柬之感慨大唐气数已尽,却没料到的是,这一切都在武则天的意料之中;这么多年,她就在等着一个人让她放心将大唐江山托付,等着一个人让她将李唐王朝归还,随着大周王朝的烟消云散,中国历史上唯一的女皇帝的传奇一生揭开帷幕。
贞观十一年,荆州武氏小女如意选入大唐后宫。时逢先皇后长孙氏忌日,宫廷里正在排《兰陵王入阵曲》之舞,如意以绝妙舞姿艳压群芳,并与唐太宗李世民邂逅于承庆殿上。是年,武媚娘十四岁,太宗三十九岁。
大祭当晚,秀女郑婉言死于非命,所有证据指向如意,她饱受酷刑,被发配掖廷,如意结识了太宗的老乳娘彭氏,彭氏因为当年“玄武门之变”太宗弑兄杀弟而始终不愿原谅他,老死也不愿相见,而如意成为了太宗和老乳娘的情感纽带,结开了太宗的心结,一年期满,如意被放出冷宫,在大朝会上三番五次展露头彩,使得太宗赐其名为媚娘,并册封她为才人,媚娘一时成为后宫所有女人的众矢之的,身陷各种尔虞我诈的宫廷阴谋;皇储斗争腥风血雨,媚娘不料被卷其中,媚娘与太宗两人的爱情经历来自“女主武氏”预言的压力,媚娘以退为进却未想到李世民轰然离去,带走了她此生最为热烈的一段恋爱。
削发为尼的媚娘为腹中孩儿计划离开感业寺,然而阴差阳错回到宫中的她竟又流产,所有证据指向王皇后。为了复仇,媚娘走向一直爱慕着她的唐高宗李治,永微三年,媚娘被封为昭仪,精心策划的复仇最终让王皇后、萧淑妃自食其果,然而陪伴着李治经历兄弟反叛后,媚娘逐渐发现,李治给了她家,一个她不忍离开之地。
永微六年,媚娘被立皇后。媚娘帮助李治清肃门阀实力,大唐日渐昌盛,而李治却心有余而力不足,皇储之争忽隐忽现。永淳二年,李治驾崩,新皇昏庸无能,皇子闲云野鹤,大唐江山的未来,一切的一切将媚娘推到风口浪尖处……
天授元年,武媚娘身着皇袍头戴帝冕,在众人注视下一步步登上则天楼,称圣神皇帝。坐在帝王的宝座,被天下苍生所朝拜,俯瞰众生,武则天回想起过去的一切,是否皆是因爱而起毫无权欲的腐蚀?此起彼伏的高呼万岁声,让武则天看不清自己是否在这么多年的宫廷倾轧中走向迷途……
神龙元年十一月武则天卒于上阳宫,年八十二。神龙二年五月,与高宗合葬乾陵,立无字碑。江山如梦,浮生一痴,功过是非,任后世评说。