爱华网明太祖朱元璋，由农民起义领袖，最后当上了明朝的开国皇帝，建立了在我国历史上统治300年之久的明王朝。凤阳县龙兴寺里的朱元璋画像两边挂着这样一副对联：
生于沛学于泗长于濠凤郡昔钟天子气，
始为僧继为王终为帝龙兴今仰圣人容。
这副对联精炼地概括了朱元璋的一生。
朱元璋出生在濠州钟离东乡(今明光市赵府村)，后来跟随父母移居濠州太平乡孤庄村(今凤阳县城西南二十郢村)。他幼年上过几天学，年龄稍大些，便帮人家放牛。放牛时他经常和伙伴汤和、徐达、周德兴等玩做皇帝游戏。传说有—次他们玩饿了，吃了东家的一头小花牛。朱元璋把牛头和牛尾巴埋在山两边，告诉东家说小花牛受惊钻到山洞里去了。东家不相信，跑到山上，抓住牛尾巴向外拽，牛头竟“哞”地叫出声来。东家没有办法，只好将朱元璋打了一顿了事。朱元璋胆大机智，在小伙伴中赢得了威信。
公元1344年，朱元璋17岁，父母兄弟相继去世，为了生存，他只好进皇觉寺当和尚。可是不到两个月，寺庙里也揭不开锅了，朱元璋只好离开皇觉寺，去做游方僧，过着漂流的生活。朱元璋游方三年又回到皇觉寺。公元1352年朱元璋离开皇觉寺，参加了郭子兴领导的农民起义军。http://www.aIhUaU.com/
朱元璋加入了郭子兴队伍以后，被当作亲兵，凡有打仗，都让他去，准能取胜，表现出杰出的军事才能。郭子兴死后，朱元璋成为这支队伍的左副元帅。随着起义军力量的壮大，朱元璋横渡长江，攻下了太平(今安徽当涂)，又志夺集庆(今江苏南京)。集庆是帝王之都，龙盘虎踞，倚长江为天险，若占据此形胜之地，攻守两利。公元1356年3月，朱元璋攻下集庆，改为应天府。此后又经过11年的南征北战，朱元璋于公元1368年正月初四在应天即皇帝位，国号大明，建元洪武。 朱元璋即位以后，勤于政事，他研究和总结了元朝失败的教训，针对明朝建立之初社会矛盾还很尖锐的情况，决心进行改革。朱元璋首先改革地方的行政机构。他看到行中书省权利越来越大，实际上成了一个独立王国，中央指挥不动。洪武九年(1376)，朱元璋宣布废除行中书省，改设承宣布政使司、都指挥使司和提刑按察使司，分掌地方行政、军事和司法。接着，朱元璋着手进行中央行政机构的改革。中央的最高权力机构是沿用元朝的中书省，总管天下政事。中书省最高长官为丞相，统率百官，只对皇帝负责。明朝中书省第一任左、右丞相是李善长和徐达，他们处事小心谨慎，和朱元璋没有冲突。洪武六年(1373)，胡惟庸升为中书省丞相后，皇帝和丞相的矛盾日益尖锐。朱元璋于洪武十三年(1380)以“胡党谋逆”为借口，下令废除中书省，罢丞相;提高中书省下属的吏、户、礼、兵、刑、工六部的地位，使六部直接对皇帝负责，奉行皇帝的命令。这一措施确实加强了皇权。
