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欧洲人吃火鸡已有400余年的历史了。从16世纪开始，欧洲人就把火鸡奉为 圣诞节 的主菜。不论是在圣诞夜还是在圣诞日，庆祝餐宴上都少不了火鸡。这时，即使是居住于外地的亲人也会在餐桌上摆着土豆、蜜饯、葡萄干、水果饼、蔬菜等圣诞食品，而放在中间的是主菜火鸡，美国人又比欧洲人多了一个感恩节吃火鸡的节日。那是在1620年，100多名英国清教徒为了逃避宗教迫害，远渡大洋来到北美洲东岸，饥寒交迫使他们中的一半人死去。在印第安人的热心帮助下，这些人得以将生产和生活维持下去。第二年，在新家园站住了脚的 移民 们为了感谢上帝的佑护和印第安人的帮助，把自己收获的果实和捕获的野火鸡拿出来招待印第安人，一起热烈地庆祝了三天。从那以后，每年的这个日子———11月的最后一个星期四，都要庆祝这个节日，就是感恩节。火鸡因此也就成了感恩节的主菜。不论是欧洲人还是美国人，吃火鸡时只有一种做法，就是熏烤，这与中国人丰富多彩的烹调方法形成了鲜明的对比。
在传统的圣诞餐桌上，烤火鸡是不可缺少的菜式。在一些亚洲国家，或许每年只有 圣诞节 这一天才吃火鸡，以庆祝佳节;但在欧美，尤其是美洲大陆，火鸡却是很普通的一种肉食，而且在感恩节和圣诞节这两个大日子，火鸡更是传统的食品。
火鸡是美洲特产，在欧洲人到美洲之前，已经被印地安人驯化。火鸡的名字在英文中叫“土耳其”。因为欧洲人觉得它的样子像土耳其的服装：身黑头红。欧洲人很喜欢吃烤鹅。在 移民 到美洲之后，还没有养好鹅就有了吃鹅的要求，于是就吃火鸡，竟然发现火鸡比鹅好吃。而且北美洲有很多火鸡。于是烤火鸡成了美国人的大菜，重要节日中必不可少。
这种风俗已有三百多年的历史了。
据说在一六二零年的圣诞节，大批来自英国的 移民 抵达美洲大陆的朴里茅斯山。当时，那儿物产贫乏，只有遍布山野的火鸡，于是他们便捉火鸡，作为过节的主菜。
因此圣诞大餐里，除了火腿、甘薯、蔬菜、葡萄干布丁、水果饼、鸡尾酒之外，当然少不了火鸡这位“仁兄”了!
