爱华网说到撒哈拉，不得不提到一个女人和一本书，那就是 三毛和她的《撒哈拉的故事》。在她的笔下，成就了一个遥远神秘， 如梦似幻，浪漫多情的撒哈拉。可是当你 真正踏人撒哈拉的时候，你就会发现，撒哈拉其实是一个无关风月的地方。
哈拉沙漠是世界上最大的沙漠，但这并不是她最初的面目。在沙石遍布的 撒哈拉不但有巧夺天工的自然景观，更有顽强的生命存在。如果不是亲 眼看见了栩栩如生，形态各异的壁画群，人们很难想象在这样恶劣的环境 曾有过繁荣昌盛的远古文明。
撒哈拉沙漠位于非洲大陆的北部，是世界上除南极洲 之外最大的荒漠，大约形成于250万年以前。“撒哈拉” 一名来源于阿拉伯语，是从当地游牧民族——图阿雷格人 的语言引入的，意思是“大荒漠”。
撒哈拉沙漠西临大西洋海岸，东抵红海之滨，北起阿 特拉斯山脉，南至苏丹。东西约为 5600千米，南北纵贯1500—2000 千米，并且横跨摩洛哥、阿尔及利 亚、突尼斯、利比亚、埃及、毛里 塔尼亚、马里、尼日利亚、乍得、 苏丹等国国境。撒哈拉沙漠是世界 上最大的沙漠，面积约960万平方 千米，几乎占了整个非洲大陆面积 的三分之一。撒哈拉地区地广人稀, 平均每平方千米不足1人。以阿拉 伯人为主，其次是柏尔人等。居民 和农业生产主要分布在尼罗河谷地 和绿洲，部分以游牧为主。20世纪50年代以来，沙漠中陆续发现丰富的石油、天然气、铀、铁、锰、磷酸盐等矿，改变了该地 区一些国家的经济面貌。
撒哈拉沙漠共分为西撒哈拉、中部高原山地和东部荒 凉地区三部分。中部高原山地包括位于阿尔及利亚的阿哈 加尔高原，位于尼日尔的艾尔高原和位于乍得的提贝斯提 高原，而撒哈拉沙漠的最高点就位于提贝斯提高原中的库 西山，海拔为3415米;东部为特内雷沙漠和利比亚沙漠。 撒哈拉沙漠将非洲大陆分割成两部分——北非和南部黑非 洲。这两部分的气候和文化截然不同，南部边界是半干旱 的热带稀树草原，阿拉伯语称为“萨赫勒”，再往南就是 雨水充沛，植物繁茂的南部非洲，阿拉伯语称为“苏丹”， 意思是黑非洲。
撒哈拉沙漠位于北回归线附近，属热带沙漠气候。常 年受副热带高气压下沉气流的控制，所以气候十分干旱， 不容易形成降雨，即使降雨也多为暴发性的阵雨。大部地 区年平均降水量不足100毫米，是世界上降雨量最少的地 方。在中心地带，甚至数年下不了几滴雨，如埃及沙漠地 区的卡格，曾有17年没有下雨的记录。不但如此，蒸发 力还非常旺盛，几乎为降水量的20倍以上，甚至百倍， 空气的相对湿度也很小。这一切导致了沙漠地区终年热浪 滚滚，暑气逼人，从而获得了 “世界热极”的称号。
如果说降水少，温差大是沙漠气候的特征，那么“多 风沙”就是沙漠中常见的天气了。尤其在春季，更是风沙 盛行，沙暴频繁。每当沙暴来临时，狂风怒吼，飞沙走石， 霎时间天昏地暗，流沙滚滚，沙丘顺风移动，吞没大片沃 土、牧场，掩埋许多城镇、村庄，阻塞道路交通。而当沙 暴平息后，到处都是一层厚厚的沙尘，树林前缘，常堆起 沙堆或沙丘。可是天气特别晴朗，一切景物好像比平时更 为清晰，令人有“风过沙山分外明”的感觉。
在大多数人的印象里，撒哈拉应该是一片沙丘起伏的区域，但实际上除了沙丘还有裸露的砾石平原、岩石高原、陡 峭的山脉和盐滩。高原上布满在过去潮湿气候时期流水形成的 干河谷。高原的外围是大片的岩漠和砾漠，再向外是沙海，而 绿洲只是其中的点缀。
撒哈拉沙漠干旱地貌主要由石漠(岩漠)、砾漠和沙漠组 成。沙漠中的风暴，把碎石、沙子和尘土吹走，留下的岩石裸 露地表，便成为岩漠，又称石漠。石漠多分布在撒哈拉中部和 东部地势较高的地区。地面上堆积的沙粒被风刮走，留下了石 块、石子，这里便成为砾漠，也就是人们常说的戈壁。砾漠多 见于石漠与沙漠之间，主要分布在利比亚沙漠的石质地区、阿 特拉斯山、库西山等山前冲积扇地带。当地沉积的大量沙土被 风吹刮，细的尘土被吹走，沙子留下来，再加上风沙中挟带的 沙子沉积下来，这样使地面上的沙子越积越多，便形成沙海——一望无际的沙漠。除少数较高的山地、高原外，沙漠的 面积最为广阔。著名的有利比亚沙漠、赖卜亚奈沙漠、 奥巴里沙漠、阿尔及利亚的东部大沙漠和西部大沙漠、 舍什沙漠、朱夫沙漠、阿瓦纳沙漠、比尔马沙漠等。面 积较大的称为“沙海”，沙海由复杂而有规则的大小沙 丘排列而成，形态复杂多样，有高大的固定沙丘，有较 低的流动沙丘，还有大面积的固定、半固定沙丘。流动 沙丘则顺风向不断移动，并且曾有过一年移动9米的记 录。
撒哈拉沙漠拥有世界上最大的沙海。细致如粉的黄 色沙丘，色黑如墨的黑色沙丘，和雪白如银的白色沙丘 构成了一道最璀
