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幸福感是当今人们多么重视的一个名词。幸福的威力我们都有所知，同时，科学的心理学研究告诉我们，幸福感高的人可能更长寿。
幸福的人们不仅是享受生活，他们还更可能长寿。一项新的研究发现考虑到人们的生活状况，在未来的五年中幸福的人比没那么幸福的人死亡的可能性小了35%。
传统的衡量一个人是否幸福的方法就是直接询问他。但是在过去的几十年里，伦敦大学学院心理和流行病学家Andrew Steptoe表示，科学家们发现那些方法其实并不可靠。因为并不清楚他们评价的是他们实际的感受还是他们记忆中的感受。当回答问题时，人们更可能掺杂进他们的祝愿并将他们的经历与其他人的生活相比较。
英国老化长期研究协会尝试着给出更加具体的结论。自2002年以来，它跟踪研究了11000多名50岁及以上的人士。在2004年，他们中的大约4700人每天四次采集唾液样本，并且评价当时的感受，是感到幸福、兴奋、满足、担忧、焦虑还是恐惧。那些唾液样本中的应激激素仍有待于进一步分析，但是Steptoe和他伦敦大学学院的同事Jane Wardle今天在《国家科学学术进程》上发表了他们关于心情与死亡率之间关系的新发现。
在回复感到最不幸福的924人中，有7.3%即67人在五年内去世。在回复中表示感到最幸福的人群中，死亡率下降了一半，只有3.6%即1399人中只有50人过世。当然，不久后就去世的人们可能因为病重而没有那么开心，或者由于其他一些原因影响了心情与死亡率之间的关系。研究人员根据一些因素对结论做了校正，其中包括年龄、性别和财富、受教育程度、是否抑郁、健康程度(包括是否被诊断有重大疾病)、健康行为比如吸烟和体育锻炼等人口统计因素。即使经过了这些调整，在未来五年中最幸福的人死亡的风险还是比其他人低了35%。
Steptoe说：“调查显示长寿与好心情有关，但是这并不能证明幸福可以使人长寿。” “我们不想让那些不是非常积极的人感到内疚。”，Steptoe进一步解释说，“另一方面，我们知道人们的生活环境也有很大的影响。”这就意味着确保老人们拥有足够的财富、卫生保健和社会扶持是很重要的事情。
加利佛尼亚洲帕罗奥多市斯坦福大学的一名发展心理学家Laura Carstensen说：“我认为这非常令人兴奋也非常有力。”她并没有参与这项研究，但是在今年早些时候在《心理与衰老》这本杂志上发表了一篇小型的具有相似结论的文章。在她的研究中，圣弗朗西斯科湾地区的老人们连续一个星期每天五次记录下他们的心情状况，这一研究持续了很多年。对于111名被研究者，她发现更幸福的人比有更多消极情绪的人长寿。她补充说：“相较于简单询问他们的生活，要求他们记录下自己的情绪真的可以带来不同的发现。”
