爱华网到了1岁左右，大多数宝贝开始会说的第一个词常常是“妈妈”或“爸雀”，没有国界之分，没有地域之别，宝贝们在这一点上是全球相通的。之后，他们的语言发展便开始分道扬镳，朝着各自的母语走去。
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不过，这里要清楚一点，“mama”这个音其实早在宝贝八九个月的时候就已会说了，可为什么那个时候不算会说第一个词呢?研究发现，宝贝八九个月时说“mama”跟1岁左右时说“妈妈”有着极大的不同。
八九个月时说“mama”，只是一个好玩的声音，没有什么意义。宝贝在八九个月的时候，我们可以引得他连连叫几声“妈妈”，每到此时，心里的高兴真是难以言表。不过，高兴之余还是要给妈妈们泼点凉水，由于此时宝贝正处于无意识的发音阶段，加之又得到了父母的笑脸、点头和手指的指点，有时候一些父母还会一边指着自己或另一方来教孩子说“爸爸”、“妈妈”，于是宝贝就自然地把形象、声音和模仿三者统合起来，形成了一种条件反射，只要看到爸爸妈妈就会叫出称谓，但这一步可以说完全是机械的条件反射过程。对宝贝来说，还根本不懂得双亲的其他更多涵义呢。但是，这却也是语言入门的第一步了。
巴甫洛夫曾专门做过一个有关条件反射的试验，也就是外界的信号对感官刺激之后发生的反应。
首先，他将一个导管插入狗的口腔，发现每当喂狗时，狗就分泌出唾液;后来他又在喂狗时摇铃，多次反复之后，发现只摇铃而不喂食，狗也会分泌唾液。铃声本来和分泌唾液没有必然的联系，但由于铃声经常伴随迸食，因此它便也会引起唾液的分泌了。
第一信号是人和动物相通的。梅子是酸的，吃酸东西会引起唾液的大量分泌，这种经验的积累在人的大脑皮层中形成了条件反射，因此只要看到梅子而不消去吃，唾液已经大量分泌出来了。这就是“望梅止渴”的生理依据。不用说，对于从来没吃过梅子的人，这种反射是无法形成的。
而第二信号就是语言刺激，也就像此时的宝贝一听到“mama”这个词就会跟着模仿一样。
科学真相
婴儿在发出母语的声音时，通常是要有控制地运用嘴唇和喉咙的肌肉。无论是肌肉本身，还是大脑中控制肌肉的区域都需要一些时间来发育，这两者之间的合作是需要在大脑中事先“编好程序”的。完成“编程”这一特殊任务的是位于婴儿左半脑的布罗卡区域。
作为语言功能的“老板”，布罗卡区下命令给运动皮质，让它指挥某些肌肉来实现那些想要发出的语音，比如ba—ba-ma-ma。在宝贝开始牙牙学语之时，位于布罗卡区的神经元就已经开始迅速成长，因为它得保证宝贝在积累了大量词汇之后，能够流畅地把它们说出来。
1岁时说的“妈妈”却是代表了妈妈这个人，是有意义的。这时宝贝开始认识到“发声”不只是好玩的游戏，它还能表示物体、动作，还能把自己的想法表达给妈妈听。更重要的是，宝贝此时再叫“mama”，已明确知道了妈妈就是那个天天喂他吃饭、哄他睡觉、逗他开心的人。因此，这时再叫“mama”，就代表着宝贝认知发展的一介新高度出现了。顺着这个词，他又逐渐注意到大人常常用同一个声音来代表同一个事物，用不同的声音代表不同的事物，因此慢慢地他明白了一件事，那就是用词语可以去代表周围的事物。于是，他知道自己学的词汇越多，就越能说清楚周围的一切。
美国坦普尔大学的凯西·赫什帕塞克和美国特拉华大学的罗伯特·戈林科夫，对婴儿如何理解用词造句进行了实证研究。他们让12—15个月大的婴儿看两个有趣的电视图像：一个是一名女子吻钥匙的场景，另一个是女孩吻球的图像，然后婴儿听到说话声：“她在吻钥匙。”赫什帕塞克和戈尼科夫认为：假如只听懂句子的一部分，那他们不会优先看哪一幅图像;假如他们听懂了整个句子，那他们应该会对与画外音相配的图像看的时间长些。实验的结果是，孩子们的确是用更多的时间看着女子吻钥匙的图像。
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