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清明节插柳的由来一：招魂说
在有些地方，民间将此俗全归于纪念介子推，如1936年河南《阳武县志》：“清明节，各神位及主前均供柳;并插门上，日为介子推招魂也。”
清明节插柳的由来二：避邪说
门上插柳为的是辟邪，天一阁藏明代《建昌府志》：“清明，是日插柳于门，人替一嫩柳，谓能辟邪。”
柳枝辟邪是古老的说法。贾思姗《齐民要术》说：“正月巳，取柳枝着门户上，百鬼不入家。”
清乾隆年间《曲阜县志》也说：“把清明，插柳于门外，辟不祥。”
清嘉庆年间刻本《峨眉县志》则记：“清明时妇女贴胜于鬓，名‘柳叶符’。”这有助于解释插柳替柳辟邪之说。
清明节插柳的由来三：避虫说
浙江《临海县志》记载：“清明插柳于门，或替之，谓之驱‘香几娘’，盖指鳌虫云。同辟邪相近者，是避蛇虫之说。”
河北《怀来县志》：“折柳枝插门，谓可避蛇虫。”
清明节插柳的由来四：明目说
还有一一种说法认为插柳可“明眼”。宋代吴自牧《梦粱录》说：“清明交三月，节前两日谓之寒食，京师人从冬至后数起至一百五日，便是此日，家家以柳条插于门上，名曰明眼··”
清明柳的这一说法，起于“青盲日”禁忌。《临晋县志》记：“清明是日，妇女不作生活，曰‘青盲日’。”就是说，这天是妇女们的休假日，请放下手里的活儿;若不然，于视力会大有不利的。
对于致盲的禁忌，生发了明目的联想，且并不全以插柳为媒介。清嘉庆十六年《西安县志》说，清明“折柳枝插门或替之，食青豆令人眼明”;清嘉庆十年《长兴县志》，清明食螺，谓之“挑青”，可明目;此外，还说清明日采新茶能明目。
清明节插柳的由来五：迎燕说
此说认为清明门上柳是迎接春燕的。燕是候鸟，春归北方。所以，迎燕说只见于北方。
河北的《乐亭县志》“插柳枝于户，以迎元鸟”。《滦州志》“以面为燕，著于柳枝插户，以迎元鸟”。元鸟就是燕子。
山西作为介子推的故乡，那面做的燕穿在柳条上，插于门户，称为“子推燕”。
清明节插柳的由来六：暗号说
1932年《清德县新志》说到清明：“届日家家插柳于门，相传元人入主中土，防汉族恶编十家供养一蒙人以监之，汉人约于此日起义屠杀之，以柳为号焉。”将播柳说成了反抗元朝统治的起义暗号，相沿为风俗。
总之，清明节这天，农村家家户户均于凌晨折柳插于门框两边、窗上、梁上、床铺的席子后面等地方。旧有“清明不插柳，红颜成皓首”的俗谚。
农家老太太还有用柳条抽打墙壁、灶间、席后、床下、音兄的风俗，一边抽打一边念道：“一年一个清明节，柳枝单打青帮蝎，白天不准门前过，夜里不准把人蚕。”，认为插柳能带来阳气，迎吉祥、避邪祟;同时又有勉励人们珍惜光阴之意。
