方姓姓源的根据,是见诸《姓纂》一书,该书指出:“周大夫方叔之后以字为氏,望出河南,诗小雅,方叔莅止,传,方叔,卿士也。”这位方叔,是2000多年以前周宣王的贤臣,他曾奉命南征,平定荆蛮,使当时已逐渐衰微的周室,一时曙光大露。因此,方姓即使是迟至西周末年才出现,拥有这样一位杰出的始祖,也够教每一位方姓人士引以自豪自傲的了。
方叔的后代,后来主要繁衍于河南省的境内,而历来各地方氏族谱的记载,又大都把家族始祖的来处追溯到河南,可见得方氏的出自2000年前的方叔,还是比较被普遍采认的。
方氏后来南迁,最先是到达福州,然后以福州为中心,向江西、广东诸省繁衍,最后并且在福建漳州的龙溪,繁衍成为当地的望族。
在早期历史上,除了那位被认为是方氏始祖的周宣王大夫方叔之外,方姓的知名人物,却比较少见。到了明清之际,情况就完全不一样了,姓方的杰出人物不断地出现于史书之上,尤其在学术和艺术方面,他们的成就更加不凡,像明代的方孝儒,就是一位人人所熟悉的忠君爱国的学者。
清代,方姓的名人更多,像方苞、方薰,以及方承观等,都是人们所熟知的人物。