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“官三民四船五”致南北小年不同日
在古代，过小年有“官三民四船五”的传统，也就是说，官家的小年是腊月廿三，百姓家的是腊月廿四，而水上人家则是腊月廿五。北方，在南宋以前都是政治中心，受官气影响较重，因此小年是腊月廿三;相反，南方远离政治中心，小年便为腊月廿四。
“旧时江西人过小年，凡是家有秀才以上功名的，都在腊月廿三过，普通百姓家是腊月廿四。”梅联华表示，随着时代变迁，我省不再有“官三民四”的说法，现在包括南昌在内，大多数地方都是腊月廿四过小年，少数地方特别是鄱阳湖的沿湖居民，至今还有人保留了船家的传统，小年定在腊月廿五。
祭灶和扫尘是小年传统习俗
小年意味着农历一年即将结束，按我省的传统习俗，这天是民间祭灶的日子。梅联华说，祭灶的风俗很早就有，是先民对火灶感激、崇敬之情的表达。在传说中，黄帝、炎帝、祝融都是灶神，后世流行的灶神姓张名单字子郭，长得像个美女，他除了职掌灶火，还要考察人间的所作所为，上告天帝。在小年这天，人们用酒糟、年糕等“贿赂”灶神，喃喃祷祝求他上天讲好话。梅联华说，现在城里难觅火灶，已经没有祭灶这个习俗了，在我省的一些农村，火灶上还贴有灶神像，还会在小年遮天祭灶，不过祭食简化成了“灶糖灶饼”。
小年这天我省民众还有扫尘的习俗，即大搞家庭环境卫生，“尘”与“陈”谐音，扫尘也就是把陈旧的东西一扫而光，这“陈”既指居室内的陈年积垢，也指旧岁中遇到的不快，扫除尘灰一来是讲究卫生，二来在人们心理上，扫尘可以驱除瘟邪。
南昌人讲究“过了廿四，天天是过年”
南昌是腊月廿四过小年，从这天起，南昌过年的气氛会越来越浓，因为南昌人讲究“过了廿四，天天是过年”。相传秦始皇征集民夫修万里长城，南昌籍民夫在腊月廿四后才陆续回家，家人均以亲人抵家团圆的时间为“过年”。因当年祖先抵家时间不同，导致现今南昌人“过年”的日子不同、时辰不一，腊月廿五、廿六、廿七、廿八都有“过年”的人家，有的是早上“过年”，有的中午“过年”，有的晚上“过年”。
在南昌新建县的一些乡镇，小年后的“过年”被称为“还年”，这个当年祖先归家的日子里，一家人要吃顿“年饭”，丰盛程度仅次于除夕夜。
留住年俗春节才能重新热闹起来
春运开启后，返乡过年的人群每天都熙熙攘攘，但人们总觉得现在过年不如过去热闹，尤其是对生活在都市里的居民而言，更觉得年味越来越淡。对此现象，梅联华表示，以前过年意味着可以吃平时吃不到的东西，看平时看不到的好戏，如今随着物质生活的改善，人们对春节的企盼降低了，很少有人为改善生活而盼望过年。
“但从另一种意义上说，物质生活的改善使得我们有条件把春节过得更加丰富多彩，关键是要留住年俗，让春节重新热闹起来，欢乐起来。”梅联华称，如果把年俗淡忘了，懒懒散散，春节也就会过得没滋味，大家应当恢复好的年俗传统，比如扫尘、贴窗花、贴年画、贴福字、挂灯笼、蒸年糕等，这些年俗有丰富的文化内涵，形式也饶有趣味。
