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蚂蚁已经在地球上生存了1亿多年了，我们在任何地方都能看到蚂蚁的踪影。据估计世界上存在2万多种不同的蚂蚁，因此蚂蚁被称为地球上最成功的物种。但令我们奇怪的是，每当我们发现蚂蚁时，它们大多是在搬运东西，且多为食物。为什么它们总是在搬运食物呢?
蚂蚁的群内系统
要解释这个问题，我们首先要了解蚂蚁的群内系统。蚂蚁是群居动物，它们居住在一个大的团体中，这些群体可能由上百万只蚂蚁组成。在每个群体中都有蚁后、工蚁、士兵蚁以及雄蚁，它们的任务是各不相同的。
蚁后成年后的主要任务是产卵，一般来说一个蚁群中只有一个蚁后;雄蚁寿命很短，它们的主要任务是和蚁后交配，在交配结束后它们就要面临死亡了;士兵蚁的体型比较大，实际上就是大的工蚁，它们是没有生殖系统的，主要任务是保卫蚁群安全，抵挡其他蚁群的攻击。
工蚁是蚁群中数量最多的，它们也没有生殖能力，就像自己的名字一样，它们为蚁群做所有的工作，包括喂养幼蚁、为整个蚁群寻找并储存食物。因此我们看到的搬运食物的蚂蚁都是工蚁，它们在为整个蚁群辛勤忙碌着。
蚂蚁的生活习惯
了解了蚂蚁的社会系统，接下来我们要知道蚂蚁的生活习惯。一般情况下，我们只能在春天到秋天看到蚂蚁，因为蚂蚁在冬天是要冬眠的。到了冬天，蚂蚁的体温会随着外界气温的下降而下降，它们的行动会变得非常迟缓，因此它们需要找一个温暖的地方进行冬眠，有时是土壤中，有时是在大树下面。
为了冬眠，蚂蚁们要在秋天吃大量的食物来储存体内的脂肪，在接下来的整个冬天它们是不进食的。正因为如此，蚁群中的工蚁们每天都在寻找大量的食物，保证蚁群中的每个个体都能吃到足够的脂肪来抵御冬季的寒冷。
蚂蚁钟爱的食物
蚂蚁一般喜欢什么食物呢?我们经常会在糖或者有甜味的食物周围发现大群的蚂蚁，这是因为蚂蚁非常喜欢甜食，它们对蜂蜜和糖的气味非常敏感，甜的食物能够给蚂蚁的各种活动提供能量。不过它们并非只吃甜食，死去的昆虫、植物的种子等也是蚂蚁的重要食物。
当工蚁们发现固体食物时，它们会独自或者和同伴一起把食物搬运回蚁穴。而当它们发现了蜂蜜等液体食物后，会把液体储存在腹腔里的囊中，然后回到蚁穴直接从嘴里一点一点的喂给其他的同伴。
有时候我们会看到蚂蚁搬运同伴的尸体，这些工蚁的任务就是打扫蚁穴，清除蚁穴内的垃圾，包括这些同伴的尸体。有一种欧洲木蚁喜欢参与长时间的血腥战争，在战争结束后，胜利者会把失败者的尸体带回蚁穴吃掉，因为蚂蚁的身体含有丰富的蛋白质。
蚂蚁的搬运能力
我们经常会看到蚂蚁搬运比自己身体大得多的食物，那么蚂蚁能够搬运多重的物体呢?根据蚂蚁的种类以及蚁群类别的不同，蚂蚁的搬运能力也各不相同。如山茶胶木类蚂蚁可以用下颌骨搬运最大达身体5倍重的物品，如果是在地上拖拽物体，这种蚂蚁能搬运超过其身体25倍的重量。
不同种类的蚂蚁在搬运食物时采用的方法也不尽相同。体型较大的蚂蚁一般会独自搬运或者与另外3-4只同伴一起搬运，而体型较小的蚂蚁则会数十只一起组成团队来搬运食物，或者把食物撕成小片来分别搬运。
