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孙权手下的大都督，便是威震江东的美男子周瑜。他与孙权君臣同心、朝思暮想的，也是拿回荆州这块宝地。
这日传来消息，刘备的妻子甘夫人去世了。周瑜眉头一皱，计上心来。他立刻写了一封书信送给孙权。信中说：“刘备死了老婆，必然要续娶。主公您的妹妹性情刚勇，比男子还强。不如派人去荆州做媒，就说要把您妹妹嫁给刘备，骗刘备来东吴入赘。等刘备到了咱们的地界，一切就都在咱们掌控之中了。囚禁刘备，换回荆州，之后要杀要放，也都是您一句话而已！”
孙权看了这封信，立刻“点头暗喜”。于是，联姻这事便马上定了。于是，孙尚香成了“美人计”中的诱饵。
在一方霸主孙权看来，亲妹妹的名声和幸福是远远抵不上荆州这块宝地的，甚至压根儿不必纳入考虑的范畴。
刘备这边呢，年近五十丧妻，听说孙尚香同志年轻美貌，加上一直坚持“联吴抗曹”的指导方针，对孙权的联姻想法很是赞成。总之，双方一拍即合。
不过，他对于去东吴迎娶之事，很有些畏畏缩缩。毕竟，为赖着荆州不还的事儿，两家不太愉快。万一孙权这大舅哥耍点小花招，只怕自家性命难保啊。
连刘备都能看出问题，首席智囊诸葛亮岂能不知？诸葛亮拍着胸脯说：主公您放心去吧，不会有事的。
刘备盯着他的眼睛许久，仿佛想从中读出什么来。诸葛亮却用扇子遮住脸装傻，只是给赵云准备了三个锦囊。
建安十四年(公元209年)腊月，刘备带着大将赵云，踏上了迎亲之路。
这一路，周瑜、孙权早已安排下重重机关，真胜似龙潭虎穴。但诸葛亮早已预料在先，上下打点了齐全。根据第一个锦囊，刘备到吴国后，专程去拜见了孙策和周瑜的岳父乔国老。同时，赵云带领的军士则在东吴闹市中大肆采购喜庆用品，宣扬孙小姐和刘皇叔的婚事。
这么着，消息传到了孙权和孙尚香的母亲吴国太耳中。吴国太顿时大怒，把孙权叫来斥责道：“尚香是我女儿，你给她许配刘备，怎么都不和我打个招呼！”
一代雄主孙权，居然直接把周瑜的美人计给说了出来。这下，吴国太更怒了：
“周瑜没本事拿回荆州，竟然拿我女儿去施美人计！现在，全国都知道了这门亲事，要是杀了刘备，你被人耻笑不说，尚香就是望门寡，这可怎么得了！你这哥哥怎么当的呀！”孙权被他母亲说得满脸惭愧，低头不语。
悲乎，果然只有母亲，才真正会无私考虑子女的幸福。做哥哥的孙权，直到此时，也不过是在母亲的呵斥下自知理亏，无法应对而已。他心中想的，不是忏悔自己用这条缺德计，而是在暗骂，哪个王八蛋让我老妈知道这事的！
后来，吴国太约定在甘露寺相看女婿刘备，孙权又安排刀斧手埋伏。只要母亲看刘备不顺眼，立刻将刘备杀掉。一心一意，当哥哥的还是挂念着荆州。
然而，刘备一路低调，见了吴国太，嘴巴比蜜还甜，终于讨得未来丈母娘的喜欢，敲定了这门亲事，新娘子也娶回来了。刘备长叹了一口气：不容易啊！
可是，他似乎高兴得太早了。
洞房花烛夜，刘备充满了期待。招待完宾客之后，略带醉意的他，兴冲冲地赶往洞房。
他的一只脚刚迈进门槛，酒就醒了一半，一股寒气陡然从脚底升起。
只见洞房之内，杀气腾腾，所有的侍婢们都手持剑戟，双眼圆睁盯着他。
尤其是那大红的婚床上，坐着一个英姿飒爽的娘子，身配长剑，一副大义凛然的神情。
刘备两股战战，几欲先走。无奈头想动，脚却不听使唤。那一刻，刘备想：完了，诸葛亮你机关算尽，却算不到孙权最厉害的一招原来放在这！
正在惶恐时，床上的孙尚香微微一笑，开口了，声音煞是悦耳：想不到大名鼎鼎的刘备，却原来如此胆小。
刘备强作镇定，勉强挤出一丝比哭还难看的笑容，一边拖着腿进了内室，一边开口道：“哎，夫人啊，被这些刀枪一照，我有些头晕眼花、心惊胆寒了。还是撤下去吧！”
其实，在一开始，二十多岁的孙尚香听说自己被许给一个半百老头时，很是生气。后来听说是刘备，好歹算个英雄，老就老些吧，却也是不甚情愿。
不过，刚才这第一次见面，倒让她看到了刘备这老儿憨厚可爱的一面。再加上刘备常年征战，多少有些英气。脸白遮百丑，勉强算得上是个老帅哥，心里便有些许欢喜。
于是，她笑道：“您在阵上厮杀了半辈子，还怕刀枪啊。好吧，撤下去。”
当然，这是依据《三国演义》。历史上的刘备没有胡子，很难看的。
刀枪撤下，花烛灯灭。这对因政治婚姻走在一起的男女，在这为政治而设的洞房之中，暂时抛开了政治元素，开始卿卿我我，共享短暂的甜蜜。
需要说明，刘备借荆州之后到东吴招亲，是罗贯中在《三国演义》中的加工的说法。正史中，则通常认为是孙权送亲。在孙刘联姻后的第二年即建安十五年(公元210年)，刘备才去借的荆州。
按照《三国演义》，刘备在婚后留居江东的短暂岁月里，算是共度了一段蜜月。孙权见木已成舟，就为刘备夫妻修建了一座华丽的宅子，又送给刘备许多金银珠宝、美女乐队等。但这并非是顾及妹妹、妹夫的亲戚之情，相反，这又是周瑜的计策，用荣华富贵来腐蚀刘备的斗志，让他长期宅居江东，实际上是变相软禁。其中，自然也有孙权敷衍母亲的成分。
这一切，却依然在诸葛亮的预料之中。根据他的第二个锦囊安排，赵云闯进宅子，撒了一个谎，说曹操起大军数十万，杀奔荆州，要报赤壁之仇，请主公赶紧回去领导抵抗！
这会儿，大半生英雄，乃至于说出“妻子如衣服”这种混账话的刘备，居然变得恋恋不舍，要先和夫人商量下！
赵云急了，不顾礼貌地指出：“若是您和夫人商量，夫人肯定不会放您回荆州的！不如不和夫人说，今晚便走的好！”
刘备在这一刻，恰似吕布附体。任凭赵云几次催逼，都不答应。
而这一切，其实被内室的孙尚香偷听了个一清二楚。
一会儿，内心充满矛盾的刘备暗含泪水，闷闷不乐地走进内室。孙夫人问他怎么了，他还故意搪塞。
这时，孙夫人显出了她不亚于男子的刚勇果决的一面：
孙夫人曰：“你休瞒我，我已听知了也！方才赵子龙报说荆州危急，你欲还乡，故推此意。”玄德跪而告曰：“夫人既知，备安敢相瞒。备欲不去，使荆州有失，被天下人耻笑；欲去，又舍不得夫人：因此烦恼。”夫人曰：“妾已事君，任君所之，妾当相随。”玄德曰：“夫人之心，虽则如此，争奈国太与吴侯安肯容夫人去？夫人若可怜刘备，暂时辞别。”言毕，泪如雨下。孙夫人劝曰：“丈夫休得烦恼。妾当苦告母亲，必放妾与君同去。”玄德曰：“纵然国太肯时，吴侯必然阻挡。”孙夫人沉吟良久，乃曰：“妾与君正旦拜贺时，推称江边祭祖，不告而去，若何？”玄德又跪而谢曰：“若如此，生死难忘！切勿漏泄。”
两个相比，征战半生的刘备“泪如雨下”，十足像个娘们；而方出闺阁的孙尚香，却英姿飒爽，干净利落。这固然有刘玄德装穷叫苦的计略在内，却也衬托出孙夫人的不同寻常。
于是，在建安十五年(公元210年)正月元旦，刘备与孙夫人托名去江边祭祖，拜别吴国太出城，在赵云的保护下，向荆州进发。
孙权元旦当日喝得大醉，次日凌晨听说此事，急忙派陈武、潘璋带兵五百前往追赶。
过了一会儿，老将程普对孙权道：“主公，郡主自幼‘好观武事，严毅刚正’，咱东吴的大将都怕她。她既然跟着刘备去了，当然是帮丈夫。陈武、潘璋见了她，哪里还敢下手呢？”
程普这老将军啊，也会说如此不厚道的话。听得孙权大怒，拔出自己的佩剑，交给大将蒋钦、周泰，命令他们带一千军队追上去，将自己的妹妹和刘备一起斩首，提头来见！
这气急败坏的话说出，若孙尚香听见，将是何等寒心！政治家斗争失利，火气却全撒在妹妹头上。所谓兄妹之情，不仅在利益上会被作为筹码牺牲，而且在情感上也沦为发泄的缺口！
再说刘备、孙尚香夫妻连同赵云一路奔走，却被周瑜派徐盛、丁奉二将带兵拦住去路。刘备正在慌乱，赵云把诸葛亮的第三个锦囊拆开，让刘备依计而行。于是，刘备再次拿出看家本领，到车前哭着对孙夫人说：
“夫人啊，我有些真心话，到这里要说给你听了。当初你哥哥孙权和周瑜用计谋，把你嫁给我，不是为你好，其实是拿你使美人计，想把我骗来换荆州，换了荆州还要杀我！而我刘备之所以明知是计策，却冒着生命危险来东吴，那是因为知道夫人你胸襟气度非同一般，一定能理解我的(刘备在猛拍马屁，兼表白深情)。昨天，因为听说孙权要杀我了，所以假托荆州有难，想要回去(这里刘备又顺手把孙权抹黑了一把)。幸亏夫人没有嫌弃我，一起回家。现在，周瑜的兵马在前面拦截，孙权的兵马在后面追赶，我只好死在车前，来报答夫人的恩德了！”
孙尚香这一刻，心如雷击。
一直以来，虽然对嫁给刘备未必十全十美地满意，但总以为哥哥是好意，为自己寻觅英雄夫婿。想不到，如今窗户纸捅破，自己真做了钓鱼的香饵，而垂钓之人竟然就是自己的亲哥哥！常年在闺阁中的二十多岁少妇，哪里能想到政治家们的心思，竟然厚黑至此！
打击之下，孙夫人怒道：“哥哥既然不把我当亲骨肉，我哪里还有脸见他！今天这个困局，我来解决！”
哎，尚香啊，你还不知道，此刻你哥哥已经叫人拿着宝剑，要来取你的人头了！
接下来，孙尚香拿出郡主小姐的威风，在东吴将领面前狠狠地抖擞了一回：
夫人……卷起车帘，亲喝徐盛、丁奉曰：“你二人欲造反耶？”徐、丁二将慌忙下马，弃了兵器，声喏于车前曰：“安敢造反。为奉周都督将令，屯兵在此专候刘备。”孙夫人大怒曰：“周瑜逆贼！我东吴不曾亏负你！玄德乃大汉皇叔，是我丈夫。我已对母亲、哥哥说知回荆州去。今你两个于山脚去处，引着军马拦截道路，意欲劫掠我夫妻财物耶？”徐盛、丁奉诺诺连声，口称：“不敢。请夫人息怒。这不干我等之事，乃是周都督的将令。”孙夫人叱曰：“你只怕周瑜，独不怕我？周瑜杀得你，我岂杀不得周瑜？”把周瑜大骂一场，喝令推车前进。……
