爱华网炮艇机是人类航空史上极为特殊的一小群飞机，是一种在特定历史时期为特定战场定制的专用武器。它只适用于己方掌握绝对制空权且敌方防空能力低下的作战环境，在防空导弹日益扩散的今天，其作战使用已经受到极大的限制。或许在不远的将来，它就会退出历史舞台。但我们不应该忘记这群在夜空中喷洒死亡弹幕的老飞机，因为它们代表着永不停止的思考和创新。炮艇机没有运用任何尖端科技，无论是平台还是武器都来自成熟甚至陈旧的技术，但全新的概念将其整合起来，使它成了越南战场上最受欢迎的武器。重温炮艇机从概念到实战的全过程，我们或许更能体会到，技术固然重要，但人的智慧才是最具决定性的东西。
炮舰多久刷一次_美国AC-47炮艇机 -武器系统
弗里克斯曼的提案中描述的侧射武器系统相比传统的轴向射击武器系统而言有几个优势：首先，装备轴向射击武器系统的飞机可能在最初发现目标和开火之间那段时间失去目标。失去目标更可能发生在第一次攻击完成后，飞机拉起，转弯，重新进入攻击航路进行二次攻击时。而装备侧射武器系统的飞机，飞行员只有一个任务，那就是做“灯塔盘旋”机动，在此过程中，武器会自然而然的指向目标并进行不间断的火力压制。弗里克斯曼的建议是“在慢速、低空飞行的飞机上装侧射武器系统可以覆盖很大的地面区域，并以高角度的火力压制敌军”。第二个优势是成本优势，开发安装侧射武器系统的飞机成本很低，可用运输机和轻型飞机(教练机和其他军用轻型飞机)改装，侧射武器系统本身也就是改进后的机枪或机炮，都无须高昂的研制费用，更何况美国空军当时有大量过时的运输机在预备役部队服役。将它们改装成为炮艇机可谓一举两得。
炮艇机从概念进入实用领域有3个必须确认的因素，它们决定了炮艇机的作战效能，这三个问题无法解决，炮艇机就只能作为一种概念存在。这三个要素是：侧射火力系统射弹的弹道和射弹散布；飞行员捕捉目标并操纵侧射火力系统的能力；将飞机从直线水平飞行状态改入进攻所必需的“灯塔盘旋”机动状态需要的时间。
炮舰多久刷一次_美国AC-47炮艇机 -追猎者诞生
美国AC-47炮艇机1963年初，弗里克斯曼联系了约翰?西蒙斯上尉――怀特-帕特森空军基地的心理学研究员，建议他组织一次测试以评估侧射武器系统/炮艇机概念的可行性。弗里克斯曼和西蒙斯相识多年，他们曾在一起研究航空领域中人的因素等设计心理学和行为科学的问题。弗里克斯曼把他在1962年向空军提交的提案副本交给了西蒙斯，后者在详细研究了测试的可行性后又不断与弗里克斯曼通过电话交流。很快，西蒙斯也成为了侧射武器系统概念的忠实拥护者和热心推动者。
1963年4月26日，西蒙斯上尉把弗里克斯曼的计划提交给了航空医疗研究实验室(AerospaceMedicalReseachLaboratory)和怀特-帕特森空军基地的几个与有限战争相关的研究室。1963年5月8日，西蒙斯上尉得到了正式的回复，回复提出了一系列问题：由于飞行员的视觉误差导致的射弹散布究竟是怎样的情况？在怎样的条件下，飞行员能发现突然出现的目标并进入盘旋攻击之？或许是一种有用的计划，但由炮手操纵的侧射武器效果能优于飞行员操纵的轴向射击武器？尽管问题多多，但回复还是提出了一个建设性的意见，那就是可以考虑让艾格林空军基地飞行单位用照相机代替真枪进行测试和评估。其间，西蒙斯所在部门的主管将这个概念交给了航空装备部(ASD)，请教武器和弹道学专家的意见。专家都对侧射武器系统的弹道问题提出怀疑，最后以技术不健全为由拒绝了这个概念。其实，弗里克斯曼早就预见到了侧射武器系统的弹道学问题将会遭遇到的置疑，他在4月16日给西蒙斯写信时就已提到了贝尔航空副总工程师W?H?T?劳博士开发的一个程序，该程序可由计算机模拟演示飞机在“灯塔盘旋”过程中武器开火的弹道。弗里克斯曼估计需要花费20万美元来完成这个计算机评估，飞机上安装的武器将是高射速的.30英寸(7.62毫米)或者更大口径的机枪。
但是西蒙斯坚信实际的射击测试可以解决弹道问题，他请求美国陆军实验室确定侧射武器系统的射弹散布模式。但此时他的公开推动和呼吁引起了基地司令部的不满，西蒙斯的上级“善意”地告戒他，作为一位心理学研究者，如此关心弹道问题，是不是离自己的专业领域和职责远了点。尽管如此，西蒙斯仍然暗地里坚持他的研究，这其中他的直接主管朱利安?克里斯滕森起了重要作用，后者也不希望这个概念在未经任何测试就被否决。1963年5月，西蒙向ASD工程部递交了名为“支持有限战争研究的请求”，提出了侧射武器系统的9个月的测试提案：头6个月用照相机和瞄准具模拟机枪，在无武装飞机上进行“灯塔盘旋”机动，获得射弹散布模型；接下来的2个月用改装的T-28教练机进行实弹测试；最后一个月用来分析评估概念的弱点、完善最后设计。西蒙斯和ASD办公室的两位飞行员――J?D?波伦上尉和J?A?比尔特上尉合作了该项目的大部分基础工作，他们为整个测试取了个绰号：追猎者(Tailchaser)。
炮舰多久刷一次_美国AC-47炮艇机 -飞行测试
1963年6月，西蒙斯拟订好了第一阶段飞行测试计划，但ASD先前的拒绝使西蒙无法获得飞行测试部门的支持，他不得不采用曲线救国的办法，申请联合其他研究项目进行一些侧射武器系统的瞄准测试。西蒙斯的顶头上司朱利安?克里斯滕森再次给他开了绿灯，默许他进行几次初步飞行测试。
西蒙斯与哈雷?约翰逊上尉一起驾驶1架T-28教练机在怀特-帕特森空军基地进行了试飞。由于没有真正的枪炮瞄准具，西蒙在座舱盖左侧玻璃上用红铅笔划出一条水平线模拟瞄准具。首次试飞的目标追踪持续了10分钟，飞机不断变化盘旋半径、空速(110-220节)、高度(500-3000英尺)和倾斜角。T-28的第二次试飞是在黄昏以后，西蒙斯验证了夜间的目标发现和追踪。所有试飞都证明了飞机在“灯塔盘旋”过程中可以毫无问题的追踪点、线、面目标。连西蒙斯自己都为“灯塔盘旋”机动动作本身的轻松和追踪目标的容易而大感惊异。6月底，西蒙斯和波伦上尉驾驶1架C-131飞机进行了3小时的试飞，以验证在运输机上安装侧面瞄准具的技术可行性。飞机在俄亥俄州南部做低空飞行，飞行员操纵飞机侧倾10度，沿一条公路飞行，保持这条公路始终在左侧座舱盖水平线以上。试飞证明持续跟踪目标是一件简单的事情。从这些飞行中，西蒙斯得出结论：运输机完全可以在“灯塔盘旋”中发现并跟踪目标。
炮舰多久刷一次_美国AC-47炮艇机 -炮艇扬名
美国AC-47炮艇机12月15日这天对于炮艇机项目而言具有重要意义，这是美国AC-47炮艇机的首次昼间战斗任务。泰里和他的机组与一位前线空中管制官密切合作，攻击了敌军的舢板、建筑、铁路等目标。8天后的12月21日，AC-47接到前线空中管制官的召唤，出击攻击一座建筑物，据报告有14名越共游击队员在里面。短促射击后，地面部队报告建筑物被打成了筛子，同样被打成筛子的还有21具尸体。
AC-47的首次夜间攻击任务在12月23日和24日夜间，接到战斗警报后，AC-47径直飞往(湄公河三角洲芹苴以西)，在那里他们扔下了17枚照明弹，发射了4500发机枪弹，地面部队报告游击队进攻被打退。随后AC-47又前往春禄以西20英里的一处阵地救火，当时1架南越空军的C-47已经投下了70枚照明弹，AC-47用4500发机枪弹构成的瞬间弹幕再次击退了游击队的进攻。AC-47成功的证明了它在夜战中的非法价值。这一点对于美国和南越政府意义非凡，因为当时南越空军不具备夜间作战能力，越共游击队总是在夜幕掩护下对南越政府宣称的“绝对安全区”内的村庄或哨所展开进攻。游击队在夜战中的成功将南越政府遭遇严重的信任危机，并使其民心士气都大受挫折。南越政府曾指望刚刚到达的美国空军突击队提供帮助，但南越空军很快就发现后者也不具备夜间攻击能力。空中突击队能做什么？他们只是一小群C-47(后来换成C-123)战术运输机。但空中突击队还是做过一些努力，尽管它们无法有效保卫遭到夜间进攻的地区，他们至少在村落上空盘旋，投下照明弹，将越共游击队的进攻队形暴露给防御部队。起到一点辅助防御作用。他们开始使用50000烛光的照明弹，后来改用300万烛光的照明弹。这些“照明飞机”在实战运用中获得成果远远超过了预期。它的出现对于防守者来说是一个帮助和安慰，对于越共游击队来说却是最不受欢迎的人，照明弹对夜间进攻的破坏作用让越共游击队头疼，以至于有多次，越共游击队仅仅因为听到“照明飞机”的引擎声就中止了预定的夜间作战行动。1963年11月，C-47和C-123运输机共投下了超过7000枚照明弹以帮助防御作战。按照《新闻周刊》(Newsweekmagazine)当时发表的一篇文章的说法，这些照明弹至少阻止了越共70%的攻击行动。但实际情况是，越共游击队对于这种照明战术已经研究出适当的应对之策，他们会在照明飞机到来时停止行动，安静的等待飞机用完燃料离去，然后再投入战斗，毕竟，“照明飞机”数量有限，不可能无休止的在空中盘旋。而炮艇机的作用就不同了，AC-47可以在3秒内用普通实心弹和曳光燃烧弹覆盖足球场大小的目标区域内的每一平方码的地面。而且，只要24000发的弹药贮备量没有用完，那它就可以长时间在目标区域上空盘旋，反复进行攻击。这对于当时缺乏重武器和有效防空的越共游击队来说其影响是灾难性的。
截止1964年12月26日，AC-47炮艇机执行了7次训练飞行和16次战斗出击，消耗了179710发机枪弹，经历了33次故障。
1968年12月28日，美国驻越南联合研究和测试局局长约翰?K?波里斯准将作为观察员亲自参加了炮艇机出击。泰里驾驶AC-47飞往距离边和基地37英里的NGAIGIAO。那里正遭到越共游击队攻击。炮艇机到达时是夜里20:30，他们发现这个三角形哨所的外围到处火光冲天。AC-47立即投下MK-6照明弹，并用机枪扫射。为延长支援时间，泰里上尉每次只操纵1挺机枪开火。在超过1小时20分钟时间里，AC-47共投下80枚照明弹，发射了7000发机枪弹，游击队的轻武器也没有伤到它。波里斯准将在备忘录中记下：“在即将返航前，地面部队报告由于空中支援，游击队的进攻已被打退，他们对这样的支援非常感激。”深夜22:30，飞机在西贡完成了弹药装填，随后被召唤去支援另一处遭攻击的阵地。但在他们赶到之前，游击队就已经收兵了。午夜，任务结束，炮艇机再次向空军高层展示了它在夜战中的价值。
另一次更加戏剧性的夜战表演发生1965年12月8日，炮艇机被派往BONGSON地区支援守卫一个高地的南越军队。从下午18:50到午夜23:10分，加特林机枪就几乎没有停止过射击，总共20500发子弹雨点般浇在游击队头上，大约300名游击队员阵亡。
炮艇机的战斗技巧除了使用照明弹外，夜间和昼间行动本质上是一样的。夜间行动中飞行员常常在“灯塔盘旋”攻击后改出在最短时间内回到最佳照明弹投掷位置。但是夜间行动还是暴露出一些问题。波里斯准将特别提到落到地面的照明弹往往容易将木材、稻草堆和房屋引燃，这样的火堆很容易与照明弹光线混淆，他提到在NGAIGIAO的支援行动中就有6-8堆这样的火焰。这会使炮艇机乘员为目标定位变得困难甚至完全无法定位。波里斯准将建议，使用空中照明系统(安装在飞机上的探照灯)代替照明弹。作为对波里斯将军建议的回应，空军在C-47的货舱门上安装了大功率探照灯并进行了测试。在3000英尺的常规开火高度，探照灯的光线太弱，无法帮助飞行员识别地面目标。而在模拟测试中显示，如果把探照灯与瞄准具并排安装，会影响瞄准效果。看起来，最好的办法是将改良的探照灯安装在另一架飞机上，伴随炮艇机出动。
与此同时，空军也在寻求更有效的照明弹，此前，空军普遍使用的照明弹为MK-24MOD3型，亮度为200万烛光。但是MK-24的投弹高度如果低于2500英尺就无法在空中达到最大亮度。因此绝大多数飞行员都选择在3000英尺以上投弹，这个间隔使照明弹有时间点燃，也使飞行员在进入“灯塔盘旋”的攻击航路前可以俯瞰目标区域，确认攻击目标。这样，飞机压下左翼，开火，恢复水平，再次压下左翼，再开火，再次水平改出。2-4次开火(2.5-3分钟)后，飞机回到最初的投放照明弹的位置。然后扔下更多的照明弹，保持对目标区域的持续照明。
炮舰多久刷一次_美国AC-47炮艇机 -性能数据
美国AC-47炮艇机制造/服役数量：53架
编号：43-48072，43-48139，43-48491，43-48579，43-48599，43-48708，43-48770，43-48783，43-48801，43-48852，43-48892，43-48902，43-48904，43-48905，43-48991，43-49029，43-49095，43-49103，43-49190，43-49250，43-49274，43-49331，43-49354，43-49387，43-49495，43-49499，43-49705，43-49766，43-49930，44-76534，44-76593，44-76598，44-76625，44-76643，44-77290，45-0919，45-0927，45-0946，45-0979，45-0985，45-1002，45-1057，45-1077
翼展：28.96米机长：19.63米机高：5.16米
最大起飞重量：19470公斤最大速度：373公里/小时
巡航速度：281公里/小时攻击速度：216公里/小时
滞空时间：7小时(常规战斗时间5-6小时)
最大升限：7450米
发动机：2台普-惠R-1830发动机，单台最大输出功率1200马力
乘员：7或8人(飞行员、副驾驶、领航员、空中机械师、装填手、2名炮手和1名南越空军观察员)
