爱华网美丽的三叶星云（也叫做M20）位于拥有很多星云的人马座，距离我们约有5000光年。它位于银河系盘面的一个恒星形成区，它刚好包含三种基本的天文星云：主要由于氢原子辐射形成的红色发射星云，由于尘埃反射星光所形成的蓝色反射星云，还有由于密集的尘埃云遮光形成的暗吸收星云。由于前方的尘埃带遮蔽，明亮的红色发射星云被粗略分成了三部分，于是赢得了三叶星云的美誉。哈勃望远镜拍摄了很多这个区域的特写。在这张壮丽的宽视野图上，红色的发射星云也被反射星云弥漫的薄雾所包围，还可以在发射星云中心的下面看到数光年长的气柱与新诞生的恒星产生的喷流。
三叶_三叶星云 -发现
三叶星云
1747年法国天文学家勒让蒂尔首先发现了三叶星云，三叶星云比较明亮也比较大，为反射和发射混合型星云,视星等为 8.5等，视大小为29′×27′。这个星云上有三条非常明显的黑道，它的形状就好像是三片发亮的树叶紧密而和谐地凑在一起，因此被称作三叶星云。由于星云上面那格外醒目的三条黑道，也有天文学家将它叫做三裂星云。
三叶_三叶星云 -简介
三叶星云
使用大型天文望远镜拍摄的三叶星云彩色照片，令每一个看过它的人，无不为它的美丽而惊叹不已。桃红色的三片叶子组成了一朵盛开的鲜花，旁边是一朵亮蓝色的小花，太漂亮了。当然，如果我们使用小型望远镜观察三叶星云的话，那就没有如此美艳夺目了。
在比较良好的天空条件下（如距离大城市几十千米的农村，肉眼极限星等 6.0～7. 0等），用7倍的双筒望远镜就能看到三叶星云。用口径6厘米、放大倍率20倍～40倍的望远镜勉强能够看到星云中的3个暗条。用口径 15厘米以上的望远镜很容易看到星云中的暗条。使用口径20厘米的望远镜，放大倍率120倍左右，配上视场较宽的目镜来观测三叶星云，星云能充满整个视场。放大倍率为190倍左右时，能够观测星云暗条的细节。
在三叶星云的中心有一个包含有炽热年轻恒星的疏散星团。这些恒星发出强烈的辐射轰击周围星云中的氢原子，使它们失去了电子，当电子与质子再次组合时，它便发射出奇特的光――其中之一就是在星云中所能见到的红色。
三叶_三叶星云 -位置
三叶星云和礁湖星云
三叶星云位于人马座。要想找到三叶星云，我们要先熟悉一下人马座。人马座是一个十分壮观的星座，坐落在银河最宽最亮的区域，那里就是银河系的中心方向。每年夏天是最适于观测人马座的季节。6月底7月初时，太阳刚刚落山，人马座便从东方升起，整夜都可以看见它。人马座是黄道12星座之一，它的东边是摩羯座、西边是天蝎座。有人将人马座叫做射手座，那是不规范的叫法。人马座的主人公是希腊神话中上身是人、下身是马的马人凯洛恩。凯洛恩既擅长拉弓射箭又是全希腊最有学问的人，许多大英雄都拜他为师。
由于人马座的位置比较偏南，所以地球上北纬78°以北的地区根本看不到这个星座，北纬45°以南的地区才能够看到完整的人马座。我国绝大部分地区都能看到完整的人马座。那么，我们怎样才能顺利地找到人马座呢？人马座中有6颗亮星组成了一个与北斗七星非常相像的南斗六星。虽然南斗六星的亮度和大小都比北斗七星逊色，但也很惹人注意。找到了南斗六星也就是找到人马座了。
人马座的范围比较大，所包含的亮星比较多，2等星2颗，3等星8颗。人马座也是著名深空天体云集的地方，除了三叶星云之外，另外还有14个梅西叶天体，如著名的礁湖星云M8、马蹄星云M17等等，三叶星云在梅西叶星表中排行20，简称M20。那么，三叶星云在哪儿呢？它就在南斗六星斗柄尖上那颗较亮的人马座μ星的西南方大约4°远处。三叶星云距离我们5600光年之遥。
