爱华网钍能，一种新型能源，可以取代核能的、十分丰富的新能源，它可以用来发电，无法被用于武器制造，也只会产生少量的辐射物质。英国的科学家们已经在曼彻斯特南部的柴郡平原，建起了一个用于研究钍能源的机器，并为其起名为“艾玛”。
钍反应堆_钍能 -开发原因
钍矿
在日本地震海啸所引发的核危机发生之后，一时间，人们谈核色变，各国也都纷纷采取了相应措施，加强对核电站的监管。相信钍元素的出现，可以为核能工业另辟蹊径。
2011年6月，英国科学家已经在曼彻斯特南部的柴郡平原，建起了一个用于研究钍能源的机器，并为其起名为“艾玛”。一吨钍可以提供相当于200吨铀，或者350万吨煤所提供的能源，而世界上已知的钍元素储量可以至少为世界提供1万年的能源支持。钍元素的好处还不止这些：相比铀而言，它易于进行浓缩与提纯，不会产生二氧化碳――这意味着它是一种清洁能源，更重要的是：用钍元素建造而成的发电站不用担心堆芯熔毁，它在发电过程中也只会产生相当于核电站百分之0.6的辐射物质。
冷战年代的科学家们最终还是抛弃了钍能，走上了铀能之路。其中一个重要原因是，天然钍中不含有易裂变物质，钍燃料需要铀235或钚239提供中子源来启动，而天然铀中有易裂变的铀235。因此，钍能研究一直落后于铀能研究，储量丰富的钍资源在很长一段时间内没有得到重视与更好的利用。直到20世纪八十年代后期，切尔诺贝利的核灾难，让人们开始反思核能的安全利用问题。正是在此时期，不易裂变且产生核废料较少的钍能再一次进入研究者视野。
钍反应堆_钍能 -先行者
印度导弹之父、前总统阿卜杜勒・卡拉姆曾雄心勃勃地表态：“印度要靠钍反应堆走向独立自主。”“印度是国际上考虑以钍代铀和钚的少数几个国家之一，”安全因素之外，更重要的原因是印度的资源状况―印度铀资源极其有限，而钍储量却位列世界第一。鉴于此，印度在上世纪九十年代制定了坚持钍燃料利用的三阶段发展规划：第一阶段是利用加压重水堆，生产积累钚239和分离得到部分铀233；第二阶段是利用快中子增殖堆，将钚239转化成铀233；第三阶段则是设计和利用先进重水堆，将铀233转化成钍基燃料棒，最终达到钍铀循环。印度国内对此规划寄予极大的期望。据悉，到2050年，核能的比重将占到印度电力生产份额的25％，而在这之前的2020年，印度将建成世界上第一座以钍为燃料的原型重水反应堆。
与印度相比，中国内地的脚步或许要慢一些，在发展钍基核能系统方面，中科院也制定了一个“三步走”的计划。第一步是，到2015年，在钍铀循环和熔盐反应堆领域，大力进行基础研究与技术攻关；第二步是，到2020年完成10兆瓦的钍基熔盐原型堆；第三步是，2030年前后，建成100兆瓦的钍基示范堆。“到2050年，根据中科院的设想，核电、可再生电能与水电能够占到内地电力生产总量的50%，其中核电与可再生电能将占到30%左右。”在近期的一次核能会议上，中科院院士、核物理学家王乃彦也表达了与印度规划相似的设想。可保中国能源供应千年无忧。
钍反应堆_钍能 -优势
钍能开发
与目前广泛投入商业应用的二代与二代改进型核电站不同，钍基熔盐反应堆属于第四代核反应堆，其在工作原理与安全性能方面，有着卓越的优势。传统的反应堆，大多需要在高压下进行工作，而钍基熔盐反应堆只需在常压下，即可进行工作。不仅如此，钍基熔盐反应堆采用的是高温保护，具有较高的热点转换效率，可在几千度的高温下运行。当内部温度超过预定值，堆底部的冷冻塞会自动熔化，使得携带核燃料的冷却剂（氟化盐）会全部流入应急储存罐，反应堆会自动关闭，核反应也会即刻终止，从而避免如福岛核电站一般，在高温下发生爆炸的可能。
除此之外，中国选择钍基熔盐反应堆另一个重要原因，是中国在钍资源储量上的优势。统计资料显示，钍的储量目前已探明在地壳中是铀的3-4倍。中国铀储量很有限，且多是贫铀矿，但是钍的储量却极为丰富，约为铀储量的6倍，已探明的钍工业储量为286335吨，分布在20多个省和地区，其中包钢旗下的白云鄂博西矿是世界上存储金属钍最大的矿产之一。
与铀相比，除了储量上的优势，钍在能源利用与废料处理方面，亦有着无可比拟的优势。相关研究表明，1吨钍裂变产生的能量相当于200吨铀裂变的能量，而作为高效能源，钍作为核能燃料不需要像铀一般先进行高浓缩。在核废料处理方面，铀能系统会产生大量具有核辐射危害的钚，而钍能核电系统则只会产生极少量的钚，相较之下，在确保核不扩散方面，钍能系统更具有保障性。钍产生的放射性废料比铀少50%，钍废弃物放射性毒性周期不到200年，相比之下更容易处理。
