爱华网saturn_Saturn -土星
土星是一颗美丽的行星，也是质量和大小仅次于木星的大行星。中国古代称土星为镇星，在西方，人们用罗马农神萨图努斯(Saturn)的名字为土星命名。
太阳系中仅次于木星的第二大行星。又称镇星、填星 。质量和半径明显大于其他7颗行星（见行星），天文符号h 。最亮时为－0.4等 ，它也是肉眼所见到的最远的行星 。在望远镜中，橘黄色的视圆面扁度达0.11，明亮的光环令人终身难忘。土星也有浓厚的大气，除氢、氦外，甲烷与氨的含量明显多于木星，其带纹比木星更有规则，它还有一个白斑 ，这是与木星大红斑类似的气旋结构，只是规模较小而已。土星赤道区域的自转周期为10小时14分，而纬度60°处则是10小时40分。其平均密度比水还小，是太阳系中密度最小的行星。空间探测表明，它也是一颗液体行星，大气下的表面是由液态氢、氦组成的海洋，但从其密度推断，在中间的金属氢 、氦层之下可能还有一个很厚的冰层 。1979年先驱者探测器证实了土星有磁场，后来旅行者探测器测出其场强是木星磁场的1/35 ，磁轴与自转轴的交角为179° ，而磁层结构比木星更复杂。土星也有额外的红外辐射，实测的大气温度在150K左右，比理论计算值高30K。土星卫星已确证有17颗，成为卫星最多的行星之一，新发现的12颗卫星都很小 ，直径一般只有几十千米。土星光环最早于1656年为荷兰人C.惠更斯所证认 ，1856 年英国物理学家 J.C.麦克斯韦则从理论上证明，光环应是由无数小块物质构成的。较亮的主环有A，B，C3条 ，但探测器的资料表明 ， 实际环有数千条之多（见行星环）。
saturn_Saturn -土星光环
土星光环在望远镜中十分引人注目。这光环实际上由无数直径在7厘米～9米之间的小冰块组成，环的结构极其复杂，它们在阳光照射下显得色彩斑斓。"旅行者号"探测器曾经对土星环作过近距离观测，人们发现土星环的整体形状就象一张巨大的密纹唱片，从土星的云层顶端向外延伸。通常把土星光环划分为7层，距土星最近的是D环，亮度最暗，其次是C环，透明度最高，B环最亮，然后是A环，在A环与B环之间有段黑暗的宽缝，这就是有名的卡西尼环缝。A环以外有F、G、E三个环，E环处于最外层，十分稀薄和宽广。saturn_Saturn -最佳观测时机
土星是我们地球的“大姐”，当土星、地球和太阳大体在一条直线上，地球位于两者中间时，称为“土星冲日”。土星位于太阳的相反方向，即太阳西落，土星东升，土星整夜可见，冲日前后，土星离地球最近。“土星冲日”现象每378天出现一次。“土星冲日”意味着在此后近一个月的时间里，土星都会在太阳落山后从东方地平线升起，亮度约－0．2星等左右，肉眼整夜可见，是最佳的观测时机。
肉眼观察土星，与其它恒星没有很大差别。如果借助150毫米以上口径的天文望远镜观察，就可看到土星及其光环像“草帽”，还可观看到土卫六。土星有60颗卫星，最大的叫“土卫六”。
