战神图塔蒂斯(Toutatis),是一颗近地小行星,天文学编号为“4179”,状如哑铃,最大直径约5公里。4179战神每四年靠近地球的距离变化非常大,在天文学上被视为对地球有潜在危险?的小行星。
小行星4179_4179战神 -简介
小行星“战神图塔蒂斯”运行轨道
4179战神,又称“4179图塔蒂斯”,在天文学上编号为“4179”。
战神4179长度为4.46公里,宽2.4公里,最大直径约5公里,外形看起来像是一颗花生或哑铃。
4179Toutatis也是迄今(2012年)为止靠近地球的最大的小行星之一。4179的公转周期大约是4年,因此它频繁接近地球,2012年它接近地球的距离最近可以达到0.006个天文单位,只是地月距离的2.3倍。天文学家将“4179Toutatis”列为“有潜在危险?的小行星”。
小行星4179_4179战神 -发现
小行星4179第一次被看到是在1934年2月10日,当时被记为1934CT,但很快就丢失了。
1989年1月4日,法国天文学家克里斯蒂安・波拉斯再次发现它,随即被命名为“4179Toutatis”。Toutatis是北欧凯尔特人神话中的“战神”名字,因为在法国动画片《阿斯泰利克斯历险记?》中经常被高卢村长召唤出来而在欧洲文化圈非常有名。
小行星4179_4179战神 -特征
4179 Toutatis
小行星4179不同面的3D模型雷达图像显示,它是一个形状非常不规则的天体,分成两个明显的分叶,最大的宽度分别是4.6公里和2.4公里。
据推测,它本来是两颗不同的小行星,在某个时候结合在一起而形成一个被比喻为“巨型哑铃”的小行星。正因为它运行时与地球距离太近,因此小行星4179早就被美国航空航天局收入“潜在危险小行星名单”之中,全世界的科学家们每时每刻都在关注着它的一举一动。
小行星4179_4179战神 -研究
合成图:小行星“战神图塔蒂斯”飞掠地球的轨迹(图片来源:美国宇航局网站)
据科学家研究发现,4179Toutatis旋转得越来越快,最终可能会将物质抛到太空,形成两个分开的物体。这些物体的旋转变慢,最终可能重新结合,又回到原来的状态。这可能就是“4179Toutatis”看起来像花生的原因。也有猜测说,它原本是两个独立的小行星?,偶然一次相遇碰撞后结合在一起。美国国家射电天文台的研究员布希表示,“它围绕着纵轴旋转,就像一个陀螺一样。”总之,它的运动方式也很怪异。
2012年12月13日,中国嫦娥二号探月卫星与Toutites(图塔蒂斯)4179小行星“会面”,嫦娥二号将开启相关探测仪器,对其大小、形状、成分以及轨道等展开探测,并获取该小行星的影像信息。该探测结果将为中国开展太阳系小行星的探测活动积累经验。国家国防科技工业局称,嫦娥二号卫星与图塔蒂斯小行星交会的瞬间,星载监视相机对小行星进行了光学成像,这不仅是中国首次实现对小行星的飞越探测,也是国际上首次实现对图塔蒂斯小行星的近距离探测。中国成为继美国、欧空局和日本之后,第4个探测小行星的国家。
小行星4179_4179战神 -运行记录
战神小行星 地月距离38万公里
2004年9月29日,小行星4179运行到非常接近地球的位置,仅有0.0104天文单位(地球到月亮距离的4倍),也就是离地球不到160万公里,这也是预测在这个世纪里,较大型小行星或彗星最靠近地球的一次。在少于160万公里或者说是不到地球-月亮的四倍距离时,地球在这颗小行星天空中的大小和满月差不多。然而在地球的天空中,托搭提斯只是一个稳定向前移动的昏暗光点。
2008年11月9日,小行星4179靠近地球,距离0.0502个天文单位。
2012年12月12日,小行星4179高速接近,离地球最近只有690万公里?,时速3.5万公里,与地球擦肩而过。有网友将这一消息与玛雅的“2012末日说”相联系,还有好事的网友计算:“距离690万公里,时速3.5万公里……需要197.14小时到达地球,也就是8.214天,也就是12月21日一早。天文学家表示,这颗小行星每隔4年就会靠近地球一次,未来600年撞向地球的可能性几乎为零,不会给地球造成什么威胁,与世界末日的传言更是毫无瓜葛。