爱华网“送子观音”俗称“送子娘娘”，是抱着一个男孩的妇女形象。旧时中国人，尤其是妇女，崇拜佛教中的观音，在很大程度上是因为相信观音能够送子。观音在佛教中并不是最高神，但由于有了送子功能，其在中国的影响要比佛祖释迦牟尼大得多。可以说，平常百姓几乎没有不知道观音的，但知道释迦牟尼的却并不很多。观音的寺庙遍布中国，观音的塑像，无论是被当作工艺品，还是被当作尊神，也常见于普通人家。观音是随着佛教而进入中国的。观音进入中国后，受到中国文化的巨大影响，发生了一连串的变化。
送子观音_送子观音 -简介
“送子观音
”俗称“送子娘娘”，是抱着一个男孩的妇女形象。“送子观音”很受中国妇女喜爱，信徒们认为，妇女只要摸摸这尊塑像，或是口中诵念和心中默念观音，即可得子。《异祥记》中也有类似的记载：南朝宋代有个名叫卞悦之的居士，济阴人。行年五十，没有儿女。娶妾几年，也没有怀孕。便向观音菩萨祈求继嗣，发愿颂《观音经》一千遍。从此每天念经，将满一千遍时，妾已怀孕，不久便生下一个儿子。
相传元代南京大宁坊有个叫王玉的人，年过四十无子。至元二年（1336），于友人马公酌家神前，见到一部《白衣观音经》，便专心致志地念起来。以后每天都念，从不懈怠。次年四月十四夜他的岳母刘氏梦见一个白衣人，头戴金冠，抱着一个婴儿，对她说：“我给你送圣奴来。”刘氏接过婴儿，抱在怀里。第二天，她女儿即生下一个儿子，模样和梦中白衣人送来的婴孩一样，于是就为这个孩子取名“圣僧奴”。
中国佛教之所以创造出一个“送子观音”来，无非是基于下述原因：
一、 受儒家“不孝有三，无后为大”思想的影响，认为婚后没有孩子，断绝香火，是对祖宗最大的不孝。所以创造出“送子观音”珲，使之成为没有孩子的夫妇叩拜、供养的主要神灵。
二、 受封建伦理“多子多福”思想的影响，认为子孙满堂、香火旺盛，是最大的“福气”。所以创造出“送子观音”来，使之成为新婚夫妇祈求生儿育女的主要神灵。
三、 受中国传统“母以子贵”思想的影响，认为“养儿可以防老”，没有儿女老了就没有依靠；儿子升官发财，父母也能富贵、享福。所以创造出“送子观音”来，使之成为天下母亲祈请保佑早生贵子的主要神灵。
送子观音_送子观音 -相关传说
最大的变化是观音的性别由男性变为了女性。观音在印度佛教中原是男性打扮，初传入中国时也是男性打扮。如敦煌佛画中的许多观音像都具有男性特征，有的还有两撇胡子。《华严经》则直接描绘了观音作为男性的威武的形象。有童子到普陀山拜见观音，“见岩谷林中金刚石上，有勇丈夫观自在，与诸大菩萨围绕说经”。当然，佛教中的菩萨虽为男性打扮，其实都是既无生死，也无性别的。为了说法的需要，菩萨可以变换性别，尤其是为了方便对女信徒说法，则可以变为女性。观世音有三十六种变化，变为女性就是其变化之一。《楞严经》说：“观世音尊者白佛言：‘若有女子好学出家，我于彼前见比丘尼身，女王身，国王夫人身，命妇身，大家童女身，而为说法。’”观音能以不同的性别、不同的身份来向不同的人说法，是因为她能作多种变化。佛经上说，她能作三十六种变化，有六观音、十五观音、三十三观音之说，又有千手千眼观音之变相。观音的变化多端，使得她能及时“普救众生”，当人们遇到麻烦，一念到她的名号，她便能立即变化成合适的身份降临。观音是可变的，这就为她进入中国后变化为地地道道的女性提供了前提条件。
观音身世说法一
观音变为女相是从南北朝时开始的。要让观音彻底变为女相，必然改变她的身世，为她重新编造一个出身。观世音的身世原本说法不一。据《悲华经》载，观音原为删提岚国转轮圣王无诤念的长子，名不煦。不煦还有一个弟弟叫呢摩。父子三人供养出现于世的宝藏如来，并出家入佛门修道，后来都成了正觉。佛将转轮圣王的名字改为：“无量清净”，授记于西方极乐世界作佛，号“无量寿”。长子不煦向佛请求，愿行菩萨道，救助受苦受难的众生，若众生受难时，念其名字，即为不煦天耳所闻，天眼所见，即前往救护。宝藏如来答应了他的请求，为其取名观世音，意即时时刻刻观视人世，只要听到人世遇难念诵“菩萨”之名，便立即前往解救。《妙法莲华经》说：“观世音以何因缘名‘观世音’?佛告无尽意，菩萨善男子。若有无量百千万亿众生受诸苦恼，闻是观世音菩萨，一心称名，观世音菩萨即时观其音声，皆得解脱。”二太子尼摩被如来取名大势至。缸尤?艘坏涝谖鞣郊?质澜纾?涸鸾右?谏?晌?阿弥陀佛的左右协侍，号为“西方三圣”。观世音实践诺言，一心为解救众生，成为一个大慈大悲的救世主。“观世音”是梵文的意译，又译作“光世音”、“观自在”、“观世自在”。据说为避唐朝李世民的讳，略去“世”字，简称“观音”。
观音身世说法二
送子观音
还有一种说法，说观世音和大势至是莲花化身。《观世音得大势至受记经》说：“昔金光狮子游戏如来国，彼国中无有女人。王名威德，于园中入三昧，左右二莲花化生二子，左名宝意，即是观世音，右名宝尚，即是得大势。”得大势亦即大势至。观世音在日本则另有一种身世：观世音和大势至是兄弟俩，称早离和即离。父母双亡，家财被人夺走，兄弟俩被抛弃在一荒岛上，即将饿死。临死前，兄弟俩悲叹：在短短的一生中，就遭受了人间大悲大若，深感处于深重灾难的人，迫切需要人援助。如能有来生，当尽一切力量，授救遭受灾厄的人。两人心怀神圣的信念，平静地死去。二人转世后，一人成为救苦救难的观世音，一人成为大势至。
观音的传说三
在以上几种有关观世音身世的说法中，观世音都是男性。中国人为将观世音变为女性，为其编造了新的身世。大约在唐朝，出现了马郎观音、鱼篮观音的传说。鱼篮观音因手持鱼篮，所以得名。据《法华持验经》、《释氏稽古略》引《观世音菩萨传略》说，唐朝陕右人好骑射，不知有三宝。元和十二年，有一位妙龄美女提着鱼篮卖鱼，众人为她的美色所倾倒，争相向她求婚。卖鱼女子面对众多的求婚者，提出了条件，若有哪位能一夜之间将《普门品经》读得能够背诵下来，就嫁给他。第二天，有二十余人能够背诵。则又提出新的条件，若哪位能一夜之间将《金刚般若经》背诵下来，就嫁给他。第二天仍有十人能够背诵，只好再行淘汰，提出：三日内能将《法华经》背诵出来者，就嫁给他。届时，只有马氏子一人能做到，卖鱼女遂嫁给他。洞房花烛夜，卖鱼女称有疾，移居别室，参加婚礼的人还未散尽，她就死了。结果，婚礼变成了葬礼。卖鱼女被葬后几天，来了一位穿紫衣的和尚，他径直走到卖鱼女子的葬所，挖坟开棺，棺材中并不见卖鱼女尸体，只有黄金锁子骨。和尚对众人说，这是观世音燕萨怜悯你们罪孽深重，特化身前来开导。说毕，即用拐杖挑起黄金锁子骨腾空而去。从此以后，陕右多有诵经者。另一则观世音传说见于宋朝叶延
