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黄毛女嫁给李山坡近十个年头，头胎生了个儿子，小名叫筷子，第二胎生了个女儿，小名叫枝子，是超生的，罚了五千块钱。回想起来，这么多年来，自己真是稀里糊涂过来的，好像没有什么开心的日子。
黄毛女娘家那村庄叫黄家坪，李山坡那村子叫李子岭，两个村庄相隔八、九里地。黄毛女的家公，也就是李山坡的父亲叫李本良，生了三个儿子和一个女儿，山坡是老大，老二叫山林，老三叫山田，女儿最小，叫山云，又叫四妹子。
今年农历四月，给水田栽完了禾苗，李本良按照男子过九（久）不过十（失）的习俗，提前一年过八十大寿。后辈人都按乡下礼仪给李本良拜了寿。李本良喝了很多酒，突然对儿子、儿媳们说：“你们是不是都想分家，都跟我说实话！”
他的老婆李仁花吓慌了神：“你灌多了，快困觉内去。”
李本良固执地说：“酒醉心明白，树大分杈，崽大分家，可你们哪懂我的难处啊！”呜呜哇哇地哭了一阵，然后给后辈们讲起了家史，吐出他的苦水。(文章阅读网：www.www.AihuAu.com.net )
李本良的父亲李顺和幼年失怙，母亲也在他十八岁那年病故。父母辛劳毕生，只留下土坯屋一间、薄田一亩。李顺和上过三年县立小学，识文断字，做起了药材生意，家道渐渐兴旺起来，盖了一幢砖瓦房，置了七八亩田地。刚把老婆娶回家，想着过更红火的日子。与李顺和有一墙之隔的李盼根是个杀猪的屠夫，也是个赌徒，住的是土坯屋，对李顺和做砖瓦房是一肚子气，说李顺和占了他家的宅基地，不让李顺和动工。李顺和说这块宅基地早就是我家的了，你毫无道理，不管李盼根如何阻拦，还是把房子做起来了。李盼根不服，把状子递到了县府。因两家都拿不出地契，此事便不了了之。李顺和家的房子又高大又宽敞，把李盼根的土坯屋比得很是寒碜，李盼根哪能咽得下这口气？他拉起一杆子人马，成立了贫农协会，他任会长。这年大年初一，按照传统的规矩，李子岭村成年男子身穿新衣在新任族长李顺和的带领下，聚集在祠堂祭祖。李顺和致词完毕，翻动花名册，按辈份大小排序，逐一叫每个人的名字。被叫到名字的人，从人群里跨出，毕恭毕敬地面向祖先的牌位站定，九跪三拜之后宣誓，表达自己一生向善、不做坏事的愿望，有文化的人说得振振有词，不识字的人难免会结结巴巴，但大家都不会讥笑谁，气氛不失为庄严、肃穆。这是全村人共同遵从的礼仪，也是一年中最重要的活动，不知传承了多少代。却不料李盼根带领一帮人闯进来，说要召开群众大会，动员大家参加他们的贫农协会。李顺和极为恼怒，要将他们驱赶出去。李盼根不作理会，跳到桌子上说：“我们就是要起来造反，打土豪分田地，打倒李顺和这样有钱有势的人，分他们的田地、分他们的家产，过上有吃有穿的好日子！大家说好不好啊？”除了他带来的人高喊“好”以外，没有一个人吭声。李盼根一不做二不休，率人冲进李顺和家里，把李顺和家的谷子分了个精光，猪和牛都赶走了，家里值钱的东西被洗劫一空。李顺和怕斗不过李盼根一伙，联合邻村乡绅，修书一封，要上县府告状。彼时，县府也是摇摇欲坠，被数百民众围得水泄不通，状子递不进去。李顺和在县城住了数日，一天清晨听得县府衙门前一阵枪响，有人中弹倒下，民众们四下逃散。李顺和好不容易找到县长，列举李盼根种种劣迹，对农运极端憎恨的县长当即命警察局将李盼根捉拿归案。结果，李盼根被判处十年徒刑，病死在牢里。临死之前，李盼根的老婆带着儿子李高子去牢房见了李盼根一面，李盼根再三交待儿子一定要替他报仇雪恨，李高子牢牢地记住了父亲的话，发誓不报父仇誓不为人。
1950年冬天，村里来了工作队，他们在苦大仇深的李高子的土坯屋里住了好长时间。李高子对他们很好，协助他们工作表现非常积极，当上了乡农协主席。乡农民协会主席虽是个小小芝麻官，划分阶级成份和枪毙人什么的，他都有极大的发言权。李高子倚仗这个权力，把李顺和划成恶霸地主。枪毙李顺和的那天，李子岭村的戏台前，黑压压地站满了人，两侧台柱子原本写着“改头换面演人寰悲喜真假莫辨看世间沧桑”的对联被红色标语覆盖住了，公审大会在众人的惊恐和好奇中开始，李顺和被押了上来，他脖子上挂着打了红叉叉的牌子，头带白纸做的高帽子，双手被反绑在身后。他们先是站在戏台前沿，县里派来的督查员、乡长和农民代表坐在戏台正中的主席台上。李高子从主席台上跑了过来，朝李顺和的腰部猛踢一脚，喝令跪下。李顺和体弱多病，支撑不住，跌倒在戏台下，口吐鲜血，哼哼唧唧。人群里一阵骚动。乡长怕生意外，走到台前大声说：“我们今天宣判的这个人是骑在贫下中农头上作威作福的大坏蛋，罪大恶极，不杀不足以平民愤，不杀他们这样的人，我们就不能真正翻身解放、当家作主！有不同意不杀他的请把手兴起来，我给大家三分钟的时间。”乡长说着很严肃地高举起怀表，开始读秒报时，全场死一般的沉寂，谁也不敢吱声。随后，李顺和被拉到山沟里枪毙了。不久，他家的房子就被李高子霸占了。其时，李本良只有四岁，当李高子把他们家的东西从屋里扔出来的时候，寡母伏在地上哭得死去活来。李高子还算客气，将土坯房让给母子俩住，办了两家房子各易其主的房契，这样他就永远可以霸占李本良家的房子了。
几十年来，李本良一直受到李高子的欺压，却是忍气吞声，夹着尾巴做人。因为是恶霸地主的崽子，没有哪个成分好的人家女孩愿意嫁给他，直到四十岁才娶了老婆李仁花，李仁花的前夫是个现行反革命分子，上吊自杀了。直到1980年政策变了，李高子也从大队书记的位子上倒了台，死了，李本良才在上面落实政策的高压之下让李高子搬回了土坯屋，将自家的房子要了回来。李本良生了三个儿子，李高子比不过，只生了一个儿子，但李高子有权有势，李本良还是怕他，经常规劝老婆和儿女们不要惹李高子一家人，惹不起躲得起。李高子死后，李本良真的有翻身解放的狂喜，不曾想没过几年的平静日子，李高子的儿子李权龙有出息了，做上了村委会的会计，这是有实权又有油水的位子，一直做到现在，两家又是是非不断。
李本良说的这些事，黄毛女有的听说过，大部分不清楚。她知道，李本良在三个儿子当中，最疼爱老三，老三脑子精明，读书成绩好，文采很不错。李本良曾经对他寄予极大的希望，做梦都想他考上大学，将来弄个什么官当，好光宗耀祖。但是到了高三，这小子竟然和一个漂亮女生谈上了朋友，读书不专心了，结果两人考大学都差了几十分。李本良一再劝阻儿子且忍个一、二年，复读再考。但是老二决意不读书了，要带着女朋友到外省打工，李本良把他训斥了一顿，将他留在家里，去年为他把婚事办了。
李本良早年就给家里订了一条规矩，只要他和老婆子活着，就不能分家，儿子和媳妇们也不能外出打工。他有自己的深谋远虑。因为两家的新仇旧怨，李本良不能不防着一手，有三个儿子在身边，就是一股不可小视的势力，李权龙不大敢轻举妄动。同时，李本良信奉“养儿防老，积谷防饥”的古训，坚信“三个和尚没水喝”。这二十多来年，村里不断有年轻人出去打工，有的索性就不回来了，留在村里的大多是老人、小孩。没有儿孙的老年人，孤苦伶仃地过日子，有儿孙的日子也不见得就好过，儿子、儿媳打工去了，把孙儿扔给他们带，他们都像牛马一样地操劳，哪里享过一天清福？那些儿子多分了家的人家，儿子都各顾各的，没几个能真正孝敬好老人，甚至有的把父母亲像皮球一样踢来踢去。李本良害怕一旦分家，他和老婆子就会陷于孤独和被动，得不到儿子们的赡养孝敬；一旦儿子和媳妇打工去了，家中有大事时，集中不了拳头。一大家子在一口锅里吃饭，他是当家人，大权在握，就跟一个国家的总统差不多，不但儿子们要听他的，媳妇们也怕他三分。他像铁箍箍木桶一样，将他们紧紧地箍在自己身边，准备随时应对李权龙的挑战。在本村和邻近村庄有的人夸他“治家有方”，有个自称是社会学家的人还专程从市里跑来调查，在报上写文章说“这是社会转型时期传统家庭的回归”。
这天中午，黄毛女看到李本良坐在老屋门前木槿树边的石墩子上吸着水烟筒。这水烟筒是他祖上传下来的，古铜铸成，年数甚久，磨得发白，文革时期多次抄家，他藏得秘密，没有被拿走。他用这水烟筒，一来是为纪念先人，二来也是为了省钱，每年都在房前屋后种烟叶，自己做成烟丝。老屋的前面隔一块空地是那排新房，儿子们各占了一套。木槿花含苞欲放，清香飘逸。老婆子李仁花在屋里喊叫吃饭。近来，儿子、媳妇们吃饭都不积极了，菜上了桌要等好久，他们才一个个慢吞吞地过来，吃完了碗一丢走人，好像上馆子一样。李本良“噗”地一声把烟渣子吹出，掐了火媒子，将水烟筒在石墩上边敲打边说：“他们还没来，吃什么吃啊？”
老婆子颠了出来，提高了桑门，故意说给前面屋里的听：“我日日做姨婆累驼了背，吃饭还要三请四催！”
黄毛女从后门里出来，手上拿个小簸箕，簸箕里放着刚摘下来的枇杷，黄黄的，茬口还渗着白色浆液。她边走边把小簸箕腾到腰间，用一只手团着，“姆妈你也莫生气，分了家什么事也没有。”
李仁花接嘴道：“你是长媳妇哩，要有个样子！”
黄毛女也强烈要求分家。嫁给李山坡结婚头二年，她和山坡也住在老屋里，住左边后房，前房老二和老三住。两个老人带着四妹子住右边的前房，后房堆放着农具、杂物。那时，老二还未结婚，老三十几岁。前后房之间隔着薄薄的板壁，到了夜晚，若是哪个房里有老鼠叫，隔壁就能听见，她和山坡要干那事得小心，跟做贼一样紧张，生怕弄出声响让弟弟们听见。她不好意思地向山坡提出，让弟弟们换到右边后房去住，叫他去跟老头子说。山坡也有这个想法，却不敢给老头子讲，反倒叫她去说。她哪里开得了这个口？日子过得久了，黄毛女发现家公轻易不和她说话，哪怕有什么事情也要拐弯抹角地叫家婆（丈夫的母亲）或者山坡转告给她，她不知道是因为老头子不喜欢她这个媳妇，还是由于自己什么地方得罪了他，总有点忐忑不安。尤其是在吃饭的时候，家婆习惯了吃饭不上桌子，特别是有客人来时，就端着碗在灶间吃。家婆如此，她做媳妇的就只能跟模学样了。老头子在家里吃饭的时候，订了个没有来客的时候大人不准说话的规矩，说是吃饭讲话是对祖宗不敬、冒犯灶神，若是是孩子们坐姿不端正，他又会说坐要有坐相、站要有站相。黄毛女听起来觉得好笑，却也无可奈何。老头子有酒瘾，每餐都要咪一盅，吃饭的时间长，像霸王似地坐在八仙桌的上席，细嚼慢咽，目光不离开桌子。在他的注视下，黄毛女去桌上夹菜，心里别提有多么别扭。只有老头子不在家的时候，她才能放开来吃饭。她的父亲也看不过去，生怕女儿吃不饱，有一次对老头子旁敲侧击，说：“我家吃饭的时候，全家人坐在一起，有说有笑，细伢崽想坐哪就坐哪，想说什么就说什么。”老头子却说：“各家有各家的家规，亲家你说我叫了哪个不上桌啊？”说得她父亲哑口无言。黄毛女常常在山坡面前抱怨吃饭是“吃牢饭”，好在家婆通情达理，待她多有体贴，在她两次怀孩子和坐月子的时候，都专门给她做了些补养身体的好吃的。老二的老婆六英过门来，比黄毛女更不习惯这样吃饭，但她胆子大，大大咧咧地坐到桌边去，大大咧咧地吃，老头子也不好说什么了，李本良家吃饭女人不上桌的规矩由她打破。待老三结婚后，一家十几口人挤在老屋厅堂里吃饭，场景就更乱了。小孩们争先恐后爬上桌，兄弟和妯娌们也围了上来，先把菜填满了饭碗，有时还争着给各自的孩子夹菜，生怕自己的孩子吃亏。尚无孩子的老三老婆看不下去，有一次把饭碗往桌子上一丢，说：“这哪里是猪狗抢食啊？”她丢碗时将菜叶子蹦到了六英脸上，六英明白她的话不是完全冲自己来的，但自己也被包括在“猪狗”里面，便回嘴道：“莫骂人太早了，等你将来有了细伢崽，也不是猪狗！”倘若不是老头子拍桌子制止，妯娌俩非干仗不可。
早些年，黄毛女除了干田地里的活以外，还会协助家婆料理家务，洗菜做饭，喂猪喂鸡，洒扫庭院，但后来六英却没有这么驯服和勤劳，家务事不叫她干她就不沾手，如果老头子说了她，她索性就跑娘家去住个十半月不回来。老头子怕事情闹大，只好睁只眼闭只眼。黄毛女看在眼里，也想学她那样子，落得轻松自在，但瞅着家婆每日里起早贪黑忙里忙外，那么劳累辛苦，对自己的孩子又是那般疼爱有加，加上潜意识里长媳的责任感，心又软了，忍不住要帮上老人家几手。黄毛女做出了榜样，六英也不好当只管吃不干活的甩手掌柜了，特别是她生了儿子，家婆家管叫四妹子专门伺候她过月子，她受了感动，家务活也会主动去做一些。黄毛女最是看不惯老三的老婆书琴，娇生惯养，三天两头睡懒觉，三天两头去上街，把自己打扮得就跟城里小姐似的，还常常关在屋里拉手风琴，除了农忙会跟大家一起下田干活外，平时家务事一概不管不顾。黄毛女和六英联合起来向家婆告了她一状，家婆叹气抹泪，说给老头子听，请他出面管管。老头子好像不当回事，说：“她是富贵人家闺女，嫁给老三是受委屈了，我们家挣了面子，哪个不这样说哩。”黄毛女和六英听到了，都气得不行。
家里的一应开支，都由老头子把持。老头子精打细算，用了八年功夫，把做新屋欠下的帐连本带息还清了。在黄毛女看来，不分家的最大好处就是山坡和她作为长子、长媳，不用当家理财，不用为油盐柴米发愁，两个孩子在公公、婆婆的疼爱中吃“公饭”长大、上学。所以尽管自己没有经济支配权，尽管说话办事要看家管的脸色，她还是听从了早年娘家人的劝导，忍气吞声，克勤克俭，从不主动提分家的事，保持了一个做长媳的风范，在村里有好口碑。村里那些与儿媳合不来的老人们，常常拿她当例子敲打儿媳。而那些受了训斥的儿媳，不由对黄毛女心生忌妒，有的还说她是个“蠢婆”。老二两口子的算盘却打得比她和山坡精明，觉得生一个孩子吃了亏，也极力想超生一个。老头子发话说：“我是个独子，传下了三个儿子，对得起祖宗，到你们手里当然不能亏了本，‘三比三’是要的。”又说，“超生要罚款，你们要是拿准了是伢崽（男孩）就生吧，拿不准我分文没有，你自己想办法去。”老二夫妇尽管铆足劲要生人，可六英的肚子总不见起。
老三夫妇对生孩子的事却好像没有什么兴趣，一门心思要出去打工，他们嘀咕要分家，弄个清清爽爽出门。有天深夜，黄毛女起来解手，透过厕所的小窗户，看见老屋的大门突然开了，老三两口子鬼鬼祟祟进去了，她蹑手蹑脚地跟过去，大门随后就杠上了。她趴在门旁狗洞前往里边仔细瞧，只见老头子坐在八仙桌上席，山田和书琴分坐两侧。老头子把一个红色的木盒子打开，让他们看了，神情庄重地说道：“八十大寿过了，你爹我就黄土埋到下巴壳了。老三你是家里最聪明的人，本该有大出息，没考上大学我死不瞑目啊。这十块‘袁大头’是祖上传下来的，今天就交给你们了。如今的行情，没破相的一块一千七，破了相的一块也值一千。崽大不由爷，爷管不得崽一世，你们该干什么就干什么去吧。”山田抱着红木盒子哭了，说对不起爹妈。书琴也是两眼放光，说从此以后他们一定会为爹妈争气、争光。黄毛女还想看个究竟，不料那大黄狗看到洞口有一双眼睛碌碌地转动，以为是哪个同类闯入了自己的领地，勃然大怒，汪汪叫着扑进洞来，吓得她赶紧溜走。她把这事跟山坡说了，山坡怎么也不相信老头子会做出这种无视他长子地位的事来。按照老规矩，家里有什么传家宝之类的贵重东西，首先要交给长子，要不就是兄弟们平分，而决不能让最小的儿子独吞。这个平素不发火的男子汉被激怒了，咬牙切齿地责问老三老头子究竟给了你什么东西，要他如实说来。老三和书琴已经把小木盒子锁进了箱子，只要父亲不说就没有任何的证据，到手的东西岂能拱手相让？他装憨卖傻，说大哥你是不是做梦梦见什么了，老头子什么也没给我。山坡又联合老二一起去追问老头子，老头子愤怒而威严地瞪着他们，说你们大白天讲瞎话，没影子的事。
黄毛女说：“我当面看见了，明明是十块银元，你全给了他！”
老头子大惊失色，他特意安排在深夜做这件事，哪知道做事不周泄漏了天机，但事已至此，他便说道：“十指连心，都是亲骨肉，你们不要计较了，我给了就给了。”
山林说：“都是你亲生的，为什么就不一碗水端平？”
六英说：“那你就靠老三过一世吧，我们都无所谓，我们都是外人！”
黄毛女说：“爹，也不为难你了，分家吧。”
“对，分家，”老二夫妇异口同声地说，“连那些‘袁大头’也一起分！”
6
分家是一桩大事。李本良叫老三把大舅舅请来了。在这一带乡间，舅舅在办红白喜事和分家之类的大事上，享有极高的权威，只要姐（妹）家邀请，舅舅就要拿主意，尤其是在争议不下时，舅舅的意见往往起决定性作用。但一般做舅舅的，大凡是通情达理之人，在表态时都会慎而又慎，尽量做到公平合理、各不得罪。山坡他们有两个舅舅，二舅早已病故，大舅也年届七十，但身子骨硬朗。他一进屋，李仁花就去灶间烧火煮面。他跟了过去说：“妹妹就莫客气了，我肚子还饱的哩。”
李仁花说：“这个家迟早要分，硬捏不到一起，再不分，我跟你妹夫就活不了几天了，你就好生拿个主意吧。”不大一会，一碗挂面三个鸡蛋煮好了，三个鸡蛋压在挂面下边。李本良请大舅到八仙桌的上席入座。在大舅慢条斯理吃鸡蛋面的时候，一家大小陆续到齐。李本良叫后代们向挂在中堂上他父母亲的遗像行三跪九拜之礼后，男人们按长幼围桌而坐，女人们靠墙壁坐在凳子上，三个孙子、孙女则傍着自己的妈妈坐着。李本良不高兴，打发孙儿们出去玩耍，不让他们在如此重要的时刻、如此重要的场合看到大人们的纷争。本来，女儿是不参加分家的，但李仁花疼爱女儿，悄悄带了口信给四妹子，四妹子赶来了。待李仁花收拾完碗筷，屋子里的气氛就严肃起来，除了李仁花以外，谁都不清楚在老头子心里家是如何一个分法，大家先是看他，然后都把目光投向了大舅，希望大舅能站在自己一边，说公道话，办公道事。
经过几天来的折腾，办八十大寿的喜气已在李本良心头荡然无存，人更消瘦了，那腰子形的脸上颧骨高突，肌肉仿佛被风化了，贴着一层沟沟岔岔、麻麻点点的土黑色老皮，眼睛也不大好了，大白天也会冒出眼屎来，不过目光还是有神采的。不干活时，他手上总是端着水烟筒，此时，他又把烟丝捻成小团团，慢慢塞进烟嘴里，低着头“叭嗒叭嗒”地抽起来，好久不言语，突然“嗬嘿―嗬嘿”地咳嗽几下，脖子上青筋暴跳。黄毛女看着他，心里立时就酸楚了一下。无论他待自己如何，他也毕竟是自己的家管，八十岁的人了，眼瞅着要把自己苦心经营起来的大家庭拆开，哪会不难受呢？万一将老头子气得背了气，那真是作孽啊。于是，黄毛女决定还是少说为好，不能火上加油，反正家是分定了的，况且有大舅在，还怕扯不平？
李本良终于说话了：“今天把大舅请来了，就是要对分家做个决断。大舅在场，一碗水端平。”见大门敞开，就叫老三去关好，叮嘱无论谁来了都不要开门，一家人的事放在一个锅里煮烂了都不要紧，但家丑不可外扬。
大舅听出了姐夫话中的意思，接过话来思量着说：“姐夫讲得在理。想当年我也是劝过姐夫，细伢崽结了婚就趁早分灶吃饭，箍在一起，牙齿还有咬舌头的时候。姐夫有姐夫的考虑，巴不得有一千只手把你们箍得热热乎乎的，名声是响了，姐夫是火烧乌龟内里痛，我晓得，为了你们，姐夫姐姐劳干了心劳干了肺。好在你们都有良心，也都读过书，一根藤上的亲，分家不分心，家和万事兴啊！”大舅的话郑地有声，意思再明白不过了，安抚外甥们不要吵闹，和和气气地分家。
黄毛女向来尊敬大舅。感叹在她所认识的人当中，像大舅这样人太少了，如果兄弟们都能像大舅这样肚子里撑得过船跑得了马，分家就会顺顺当当。她担心一旦争吵起来，木纳少言的山坡会说不羸，会吃亏，逼得她不得不站出来说话，六英、书琴，还有突然冒出来的四妹子，肯定会起哄，到时候舅舅就会将她怪罪。她在想，这段日子自己提分家是不是提得太多了，是不是过分了，伤了两位老人的心，毕竟在一口锅里吃了十几年的饭，石头抱在怀里也会暖和。她巴不得快点分家，却不愿意搞得乌烟瘴气，搞得她不像个长媳的样子。
分家由李本良拿详细意见，大舅做中人。第一件事就是分房子，儿子和媳妇们都无异议，但在开始分土地的时候却风云突变，发生激烈的争吵。李本良家承包的有四亩二分旱地包括两个菜园子，有十一亩水田。这十一亩水田有三块，分布在三个地方，远近不同，肥瘦不一，李本良提出由老大先挑选，老二再挑，剩下的就归老三，若是老大挑了最好的，为弥补老二、老三的损失，老大少分二分旱地。黄毛女觉得这样也好，山坡未必会挑最好的，她也不希望挑最好的和最差的，挑那块中等水田的就行，这么做兄弟们面子上就过得去。但是老大却不同意，说这是合情不合理，应当抓阉决定。老二不同意抓阉，提出要把水田和旱地搭配在一起来分。山坡来了气，嘟囔着说：“我挑最差的行不行？”
书琴接嘴道：“大哥话不能这样说，我们抓阉也是为二老抓，我们名下的田地都给二老，二老种不了，给人种，收入归二老所有，但要分得公平合理。一百一千亩田地，我们也不在乎。”书琴又摆起了富家女的谱，借题发挥，既讨好了二位老人，也嘲讽了老大、老二。她对全家人除山林以外一个也瞧不上眼。她极不愿意在农村死守摊子，早就打算分了家立马远走高飞，她相信凭她和山林的本事，还有娘家的支持，一定会混出个模样来。
书琴的话刺激了好胜心强的六英，六英挖苦道：“你当然可以面皮撑在屋顶上―死摆脸喽，银元得了十个，就不晓得门朝哪开了。”
书琴说：“你有本事也去向爹要啊！”
六英霍地站了起来说：“你当我不敢呀？爹，现在就说清楚，那十块‘袁大头’怎么分吧！”
李本良说：“现在不谈这个事！”
六英说：“既然是分家，为什么不能谈？我今天把话挑明了，我怀孕了。大嫂生枝子罚了五千，是大家里出的，我将来的罚款也要大家里出。乡里规定超生伢崽罚一万二，妹子罚八千，这个你们都清楚。”
书琴说：“你说怀孕就怀孕了，肚子怎是扁的？”
六英从兜里掏出一张纸摆在大舅面前，说：“我打过B超了，是个伢崽！”屋里所有的人都惊讶了。一直默不吭声的四妹子这时候也来了精神，说道：
“女儿也有继承权，大舅你得给我一个说法！”
大舅苦笑了一下，缓缓说道：“大家都把肚子里的话摆出来，是公是母不要紧，可有一条，和为贵，不红脸。”
脸色已经变得很难看的李本良，水烟筒抽不下去了，说：“我是老了，你们不听话了，舅舅的话你们谁敢不听！”
分家从上午十点多一直持续到太阳落山，经过争争吵吵，大舅调解，最后由李本良口述，老三笔录整理，写成了一份分家协议书：
兹有李子岭村民李本良及长子李山坡、李山林、李山田分家，经商定并由儿之大舅李明华作保，达成如下分家协议：
一、房产分割：
1、老屋一栋及房前屋后果树、竹子归李本良（以下简称父）所有。
2、新屋一栋，共三套，李山坡、山林、山田各得一套，现居住情况不变，即山坡居中，山林居东，山田居西。
3、厦屋及猪牛舍各一间，归父所有。
二、土地分割：
1、有旱地三块共四亩二分，草籽坡的一块归山坡所有，桑树坪的一块归山林所有，后门口的一块李本良和李山田各得一半。
2、有菜园两个，枇杷树下的由山坡、山林、山田三人均分，墙荫里的归李山坡所有。
3、有三块水田共十四亩，分别位于牛泥塘、蛤蟆窝、芭茅沟，牛泥塘的归父所有，经抓阉确定，山坡分得蛤蟆窝的，芭茅沟的归山林、山田平分，其中山林得上半田、山田得下半田。
4、有油茶山林二亩七分，四家平分。
三、动产分割：
1、有耕牛二头、生猪四头，耕牛为父所有，生猪由父饲养，出栏后二头所得归父，另二头所得归山坡、山林、山田平分。
2、有犁三把、耙二把、耖三把、晒垫三床、箩筐四对，以及锄、锹等物，为公共农用具，谁用谁保管，务必加以爱护。
3、各家屋中家具归各家所有。
4、有银元十枚，为父所有。
5、有新旧摩托车共二辆，有自行车三辆，新摩托车和一辆最旧的自行车归山坡所有，旧摩托车和二辆较新的自行车归山林所有（山田自动放弃）。
四、其它事项：
1、儿女需尽孝道，有不孝者全家诛之。山坡、山林、山田各家每月出钱六十元赡养父母。父母若生病住院或丧失劳动能力，各家人应轮流看护、供养。父母百年后事，由山坡牵头办理，如有欠账，各家平摊。
2、为体现男女平等之精神，山坡、山林、山田各出钱六百元给李山云，作为李山云不参与分家的补偿。
3、若山林超生一孩，其超生罚款，父承担四成，山坡承担四成，山林承担二成。山田出于兄弟情谊，赞助山坡、山林各五百元。
以上各条，各人共同遵守，皆永不反悔。
未尽事宜，可临时商议。
本协议一式四份，各持一份。
分家人：
父：李本良
子：李山坡
李山林
李山田
具保人：李明华
公元二OOX年X月X日
老三肚里有些文采。他为自己写的这份协议书洋洋得意，念了两遍给众人听。李本良夸奖说写得好，大舅也点头赞许。兄弟和妯娌们面面相觑，不好再说什么了，主事的男人们在协议书上签了字，按了手印。李本良哽咽着说道：“分家了，真的分家了了……”
夜里，全家人在一起吃“分家饭”。黄毛女刚扒一口饭就咽不下去，跑到灶间，抱住家婆嚎啕大哭：“姆妈啊……”
7
“找我们来就问这个呀，没有别的事了吧，我们走了。”黄毛女说着欠起身。早晨只喝了一碗稀饭，中午吃了三个馒头，肚子里早就空了，这会儿“叽叽咕咕”地叫，她感到身子发软，想起吃饭了。
林队副霍地站了起来，提高了声音说：“你说叫黄毛女，你说叫李山坡，我们就信啦？你说家里穷，事情就了啦？老杨，你别发慈悲，信他们扯淡，一定要把事情搞清楚！”
黄毛女也来了气，拍着屁股站起身，说：“我们撒什么谎了？你们要搞清楚什么啊？”
林队副说：“咦嘿，你卖X还有理呀！”
“你说什么？”黄毛女急问。
林队副哼了一声，重复了一下刚才说过的话。
“你妈才卖X！”黄毛女跳起来，冲过去，抡起巴掌要抽林队副嘴巴。到县城、省城几个月来，她遭遇了多少奚落、屈辱，她都忍受了，林队副对她说出这两个肮脏的字，点燃了她心头积压的怒火，她感到了极其不能忍受的侮辱。她那黧黑的粗糙的脸膛突突地抽搐，眼睛鼓得快要掉了出来，鼻子紧缩，上唇拉到了牙根上，冲出一股滚烫的气流。一只手拽住林队副胳膊，一只手像刀一样地朝他的脸砍过去。杨队长赶紧把她扯开。杨队长说：
“你不要打人，打人你就麻烦大了，小林你也冷静点，好好说话。”
山坡听人骂他老婆，也火了，蹿起来，要保护黄毛女。
“我们走！”黄毛女说，扯上山坡就走。
“慢着。”林队副把门关上，对李山坡说，“还没有问你呢，你是干什么的？”
乡里、村里都有联防队，村里的前几年撤掉了。李山坡知道联防队什么都能管，心里发虚。他开摩的是不允许的，他的摩托车牌照是假的，万一他们查了出来，要罚款，说不定还得坐牢。想到这一层，他汗粘粘的身上起了鸡皮疙瘩，不知道说什么好。
李山坡是个比较木纳的人。在两岁多的时候，有一次爹妈被拉到大队去批斗；爹是恶霸地主的儿子，娘那死去的前夫是现行反革命分子，现在嫁给了恶霸地主的儿子，自然也是有罪的，两人被拉去和全大队的地、富、反、坏、右们一块批斗、游街是家常便饭，只是那天李山坡在摇篮里睡得正熟，娘还没来得及抱他去委托哪家人带一带，大队派来的民兵就将他们押走了。待到山坡从摇篮里醒来，嚎啕大哭，到处乱爬，爬上楼梯，从上面摔下来。很有可能就是那次把脑瓜摔坏了，李山坡不怎么聪明。他的模样既不像李仁花，也不像他李本良，长脸盘，短鼻子，小眼睛，上嘴唇厚得有点儿向上翻，整个看去面部器官就像两、三个人的拼凑上去那样不协调。“男儿不论相貌”，这倒不要紧，糟糕的是他小学读了七年，初中只念了半年就辍学了。他拿起课本，不是头疼就是想瞌睡。村里人常暗中拿他做不会读书的反面教材，来训诫自己的孩子，说你们读书可千万别像山坡猪脑壳，读到卵毛白了都不晓得两根筷子是一双。李本良对这个儿子很不满意，本来就出身不好，好不容易让恶霸地主的孙子读书了，却是一点也不争气；身为长子，应该带个好头啊。好在山坡李山坡干活的力气大，手脚也勤快，十六、七岁时，就能挑一百四十斤稻谷，走八里路去乡里粮管所交公粮，一路上只需歇肩两、三次，让村里有的壮年人也自叹不如。
时光流逝，世事变迁，人们再也不看重家庭成分了。因为老实和勤快，李山坡满十八岁以后，就有媒人寻上门来说亲，别人他都没有答应，独独看上了黄家坪村的黄毛女。乍听这名字，李山坡就好奇等到见了面，黄毛女真的是一头黄发，金黄金黄，像电影电视里的外国女郎，长长的扎着辫子，他好生奇怪，好生喜欢。媒人将他俩领到圩镇上饭店里吃了一顿饭，问黄毛女看不看得上李山坡，黄毛女脸一红说：“还行吧，看人家吧”。
“看人家”是当地的一种风俗，男女双方有了初步的意向之后，女方到男方家去考察了解情况，这是结婚前的第一道程序，也是关系到能否订婚的关键环节，十分隆重而又热闹，男方要拿出最高礼仪来接待。去看人家的，除了女方本人以外，一般还有爷爷奶奶、父母，兄弟姐妹、伯父伯母、叔叔婶婶、姑父姑妈和他们的孩子，其孩子要是已经结婚，配偶也是要去的，还有外公外婆，舅舅舅妈、姨父姨妈以及他们的子女，同样，其子女若是已婚，配偶也要去。女方及其亲眷空手而去，大吃大喝一顿，临走时，男方要给女方本人赠送金或银首饰和一个大红包，给女方家里送上蹄花、鲜鱼、活鸡所谓“三牲”和烟、酒、糕等礼品，对女方的舅舅和兄长也是一定得给红包的，至于红包的多少和小孩们给不给红包，那就要看男方家的经济实力和好客程度了。“看人家”花钱很多，有的人家光为这一项就背上了债务。但李本良没有借债，破旧的房屋也修缮一新，女方基本满意，唯一担心的是房子这么小，三兄弟将来都结了婚怎么住？李本良非常清楚这个问题的严重性，一俟山坡结婚就着手筹划建房子。当他的第二个孙儿也就是枝子呱呱坠地的那天，一排三层楼、有三道前后门的新屋正好完工，气势不凡地竖立在老屋的前边。这是他有生以来真正的扬眉吐气，尽管掏空了所有积蓄，还借了五万元的债。
就在分家的当天半夜里，发生了一件意想不到的事情。熟睡的李本良老两口被狂躁的大黄狗的叫声惊醒。一条有半根竹篙长的青蛇，不知从什么地方钻了进来，被大黄狗发现，它先是怒吼着要驱逐青蛇出去。青蛇却不作理会，径直朝两老口睡的房间蹿。大黄狗猛地扑了上去撕咬青蛇。青蛇被咬成了两截，头部的一截作垂死挣扎，缠到了大黄狗肚子上，咬住了大黄狗的脖子。等老两口慌慌张张从床上爬起来，大黄狗泪水汪汪看看主人，呜咽了一声就没有了气息，两眼瞪得大大的。大黄狗养了八年，朝夕相伴，有如亲人，就这样稀奇古怪地惨死于蛇口之下，老两口悲痛得落泪。李本良觉得这是不祥之兆，天麻麻亮就喊醒山坡，叫他找个好地方把大黄狗埋葬，越快越好，再三叮嘱不要对外人讲。李本良说这话时黄毛女也在场。大黄狗还是她从乡里街上买来的，那时才刚断奶，它死得这么惨，黄毛女也唏嘘不已，她怀疑是不是那天躲在狗洞边惹了灾祸。她记起老一辈子人传下来的狗洞里看不得人的话，可那天自己也是万不得已。山坡把大黄狗装在土箕里，扛着锄头向自家地里走去。村前村后的山冈有空的地方都让村里人早已开荒种了地，剩下的一些树林子也早就分给了各家，一时找不到埋狗的空地，想埋在自家地里。
五月天，地上难得没有起雾，如蛋黄一样颜色的日头爬上了山冈，鲜嫩的阳光照耀着因少了年轻人而显得空虚、沉闷的村巷，在牛哞鸡啼狗叫的混响声里，几缕灰色炊烟有气无力地在屋顶上飘浮。栽到水田里已多日的禾苗，稳稳地扎下了根，一片青绿覆盖了田野，在柔柔的春风里发出微妙的轻响。李山坡三兄弟到水田、旱地、油茶山和菜园走了一遍，确认各自分地所得的具体位置，因为事先有约定，都没有什么异议，议定了分界就打个桩或者埋块石头作下标记。三兄弟默不吭声回了家。不知是郁闷还是高兴，书琴站在窗边拉起了手风琴。那清脆的琴声在村子里显得奇特，几只公鸡飞到门前桔子树树枝上，扯长脖颈，煽动着翅膀，如末流明星一般用破锣嗓子唱起“卡拉―卡拉”来，仿佛书琴就是它们的伴奏带。
黄毛女听了心烦，追到菜地里说：“千万莫要埋自己地里，你晓得它会作什么怪？抛到‘麻子塘’去算了。”
山坡也想省事，可又怕老头子怪罪，便说：“你去抛吧。”
分了家，砌灶是首要的事。李山坡上骑摩托车到乡里街上买锅盆碗筷去了。黄毛女知道，他们三兄弟都会变着法子暗中从老头子手上落下私房钱，她不怂恿也不反对，但她自己不做；万一被家管家婆揭了底，传遍全村，她这个做长媳的就颜面扫地了。她心里清楚，如果山坡不落，老二、老三落了，那就吃了大亏，再忠厚的人也不会不开窍。山坡几年下来落下的私房钱每次都交给了她，拢共二千一百二十元，有的平时急用用掉了，剩下一千七。黄毛女计划除了购置锅盆碗筷以外，还要养一栏猪、两头牛、一窝鸡鸭。匡算下来，这些开销要四、五千。黄毛女发现，过惯了不管家的日子，真是不知道油盐柴米贵，现在她的这个家穷得是没有一分钱。每个月有还得向二老交六十元抚养费，还得负担老二的超生款，还有孩子读书的费用，还得吃饭穿衣，哪里来的钱，往后的日子怎么过？愁云重重地压到了她的心上。为省钱，她没有同意让山坡请泥水匠来砌灶。请泥水匠砌灶，五十块工钱，还要供两餐饭，不如自己动手，省下这笔钱。她骑上自行车，两边绑上篓子，到邻村砖瓦厂拖来了砖头，到泥水匠家赊来了石灰，又挑来了黄土倒在屋檐下和泥。
李山坡从乡里街上驾着摩托车，把大锅和风箱买回家，只见黄毛女坐在后厅准备砌灶的砖堆上，两个眼珠子发直，牙齿碰牙齿“咯咯咯”响，山坡吃了一惊，问：“喂，你打摆子呀？”又叫了她几声，她才回过神来，边吃力地起身边喊叫：“狗呢？狗呢？”山坡说：“什么狗？”黄毛女说：“大黄狗！大黄狗！”山坡说：“稀奇古怪，你不是抛麻子塘里了吗？”黄毛女声嘶力竭地说：“不、不、不，它活啦，它从麻子塘里跑回来啦！”
“麻子塘”是李家子岭村上边水库堤坝下的一口池塘。这是一口古老的池塘，相传太平天国翼王石达与天王决裂后途经这里，见这池塘背靠山坡，泉水清澈如镜，便在山林中安营扎寨。哪知半夜清军来袭，将山坡团团围住，石达开命众将士拼死突围。清军撤到山外，四面点火，要焚烧山林，突然间大雨滂沱，久下不停，救了石达开一命。原来并不是老天下雨，而是池塘里的泉水喷涌，铺天盖地。史书上有记载，一八五七年五月石达开潜出天京城，转战安徽、福建、江西，到过李子岭村一带，但是否有这样一件事就无从考证了。这口小小的池塘有许多有妖魔鬼怪的传说，一九五O年有人亲眼看见几个过路的外乡人在池塘边喝水，喝着喝着，人就不见了踪影。一九六七年有一对城里来的年轻夫妻，被后面的红卫兵追着，双双跳进了塘里，却怎么也找不到尸体。四十多年前，搞所谓“八字头上一口塘，两边开渠靠山旁，中间一条机耕道，村庄建在山坡上”的社会主义新农村建设，公社决定在李子岭村修建一座水库，两边开出水渠，灌溉下边十几个村子的农田。规划时把这池塘包括了进去，村里人怕池塘作怪，流水不止，会“胀破”堤坝，把村子淹了，遂在施工时悄悄将坝脚改到了池塘外。“麻子塘”笼罩着一层神秘、恐怖的面纱，少有人光顾，就连池塘旁边的几亩水田也无甚人敢种。不过近些年来，人们的胆子是越来越大了，不仅有人把死猪死狗死猫往塘里边扔，还有人到这里来钓老鸽。“麻子塘”里的老鸽个头大、肉肥嫩，有的背上还长毛，拿到街上能卖好价钱。钓的人多了，“麻子塘”的老鸽要么是躲藏起来了，要么就是绝迹了，这两年去钓的人总是空手而返。
“麻子塘”四周岸边覆盖着很长很厚的芭茅和荆棘，只露出池中央一小块浮着杂草杂物的水面，里面传出怪声怪气的虫嘶鸟鸣，增添了几分阴森恐怖的气氛。突然，所有的虫、鸟都停止了鸣啼，“呜―”一声怪叫划破了死一般的沉寂，一条脑门上有个白花点、全身黄毛的农家狗，张着嘴从水中蹿出，钻进了芭茅和荆棘丛，刀刃一样锋利的芭茅和荆棘的尖针，在它湿淋淋的皮毛上划过，留下了几道血口，当它艰难地爬到岸上时已不能动弹了。过了一些时候，它重又爬了起来，顺着岸边的缺口下到水边，伸长舌头喝水。或许池塘里有什么神奇的草药，长期在水中浸泡，那水便有了药性，它身上的伤口很快就止住了血，合在一起了，它在地上滚了几滚，一身的黄毛变得干爽发亮。它奔跑起来，跑过了田塍、山坡、菜地、竹林，跑到了黄毛女的背后，黄毛女正在搬砖，猛听得“汪汪”的叫声，回头一看，大黄狗正使劲拖她的裤脚，把她吓得晕倒在地。大黄狗又跑到李本良跟前。李本良在老屋后门前的菜园里搭豆角架子，老伴打帮手。大黄狗一声不响地蹲在他们中间，像个受了委屈的孩子似地看着他们，摇着尾巴，眼眶里盈满泪水，差点将两个老人吓得背过气去，李仁花拿在手上的小竹片滑落在地，连呼几遍“出了鬼出了鬼”，李本良扶住刚搭上的豆角架子，才没有跌倒。但惊吓归惊吓，他们相信了心爱的狗真的是死而复活。狗通人性，狗讲仁义，李本良心里的晦气一扫而光，觉得这是个好兆头，把狗窝里的禾杆塞进灶膛烧了，重新铺上干净的禾杆，对大黄狗看得更重了。经历了生死劫难的大黄狗对主人更忠诚和依恋了，李本良走到那里它就跟到那里，哪怕是到屋外上茅坑，它也会蹲在门前守卫。很快的，村里就有了一种传闻，说本良老者家的狗听说分家气得死了，但分家分得和和气气、高高兴兴，狗又活了过来，本良老者家的狗神得很！
黄毛女心里清楚，这些话是家管编造出来传出去的，她不明白家管为什么要编谎话骗人，有谁会真正相信呢？难道是因为出身不好过去受了欺负，现在就要处处抬举自己吗？大黄狗在她心中留下了挥之不去的阴影，她看见它就觉着它像个妖怪，就害怕，尽量躲开它。有一天中午，黄毛女煮猪潲，把切碎的两盆马齿苋倒进大锅里，盛满水，刚点着火，大黄狗窜进来了，冲她仰起头“汪汪”叫，她吼着赶它走，猛听得“啪啦”一声，灶台塌了，大铁锅翻了个。灶是山坡砌的，他不懂泥工，翻来覆去地砌了一天半。有一句骂人的话十分的恶毒，叫做“绝灭倒灶”或“倒灶绝灭”，谁也不能准确地解出它的意思，大意是倒八辈子大霉、彻底完蛋。村人吵架吵得最伤心时，往往会用这句话骂人。天天要做饭的灶都倒了，是多么不吉利多么屈辱的事啊，黄毛女把这一切都怪罪于该死的大黄狗，她操起烧火棍要劈它，一直追到老屋里。李本良见了，怒斥道：“它是畜生，你是人，跟狗一般见识！”
黄毛女对大黄狗十分厌恶，当天就自作主张给狗贩子说了，把它卖掉了。李本良气得差点丢了老命，打了黄毛女一记耳光。家公打儿媳，是很少有的事情，黄毛女哭了一整夜，发誓一辈子不理睬家公，她对李山坡说：“我要走！我要走！”
8
黄毛女确实有了离家打工的想法了。
转眼就到了“双抢”。俗话说：“小暑割不得，大暑割不羸。”说的是早稻在小暑时节尚未成熟，不可收割，到了大暑就完全成熟了，农家收割忙不过来。李子岭村有六十一户人家，两座丘陵之间夹着一片狭长的田野，从水库那儿蜿蜒开去，中间一条机耕道，村子就坐落在北面丘陵脚下。二十世纪九十年代初强制推行“园田化”，又在田野里修了几条横贯田野的机耕道，还在两旁植树造林。如今，每条道上都杂草丛生，路基让水田靠道的村人削得越来越窄了，有的地方树根裸露，像菜花蛇或黄蟮似地伸进了田里，且每隔一、二亩田，就有一条横穿而过的放水沟。村里人早已不走机耕道，在丘陵脚下踩出了一条进出的泥马路，好心的人在上面铺了些煤渣和碎石。小暑已过去好几天，田里的稻穗越来越黄，黄灿灿的一片随风摇摆，让村里人又喜又愁。喜的是半年来辛勤耕作，风调雨顺，丰收在即；忧的是缺少青壮年劳力。好在政府有购买农机的专项补贴，有一些人家买了耕田机、割禾机，他们给人割禾、耕田收二十四块钱一亩，一天吃东家两餐饭，不过，请的人家还是不多。他们兴高采烈地把机子开上机耕道，却老是被陷在坑洼里，走一段就要推一段，气得大骂一通当官的不干好事。
李本良请他们把自己和老三的禾割了、田耕了，又雇请几个种过田、五十多岁、下乡寻活干的下岗工人，把晚禾栽了。事先他在电话里对远在外省的老三说自己干不动了，老三立马爽快地说请人吧，钱都由我出，话说到他心坎上去了，尽管老三不得不把那些“袁大头”交出来了，但老三并没有怨他，他最疼爱的这个儿子还是最有孝心的。黄毛女和李山坡没有钱请人帮工，拼死拼活搞完了“双抢”，几天下来全身晒脱了皮，腰都直不起来，筷子和枝子也是乌头黑脸。田野里又是另一番景象，新栽下去的禾苗取代了金黄的早稻，蔫蔫地趴在让烈日晒得滚烫的泥水里，只有在清晨才显现渐绿的生机。
“双抢”是农家最忙也是最累的时节。黄毛女还没来得及喘过气，小妹来请她了。小妹去年嫁到乡里边上的一个村子里，在乡里圩场摆了个服装摊子。小妹知道大姐日子过得拮据，叫黄毛女过去打帮手，每天给她十块钱工资，并且说定等年底盘点要是赚了钱还给她提成。黄毛女很是惊奇，打小就对她服服帖帖的小妹，当了老板娘就另眼看人，把她当成打工妹了，钱上的事一是一二是二算得清清楚楚。黄毛女干了两天就不想干了。小妹问是不是嫌工钱少了，黄毛说做田人一天哪能赚到十块钱呢，我知足。小妹又问那是为什么，黄毛说你做生意心黑。小妹咯咯笑了，说你讲心黑也罢你讲心红也罢，做生意就得有利润，不是摆摊子学雷锋，不是搞慈善。
黄毛女郑重说道：“明明是十块钱进的衣裳，你偏要卖四十块，还口上搽蜜尽哄人家，人家都是做田的人，赚两个钱流一身的汗水，你就是下得了手！”
小妹说；“你是呆在家里太久了，没有见识。做生意，手要巧，口要乖，让人家中意。”
黄毛女说：“那也得凭良心。”
小妹说：“你说话调子高高，我怎么就不凭离心啦？你愿打他愿挨，又没有骗人。”
黄毛女说：“家里事多，我要回去晒谷，我要回去喂猪。”
小妹说：“你是不想干了，我哪里都能找到打帮手的，六、七块钱一天都有人干，我是为你好，手上有两个活钱。”
黄毛女决意要走。
小妹发火了：“你思想老化，老蠢婆一个！一世苦命！将来我在县城开了店也不要你！”叫黄毛女想起来就伤心，觉得小妹变了，说话太难听。
家里三亩二分的水田，早稻收了二十七担谷子。黄毛女留下了七担做口粮，二十担出卖。近几年，不用交农业税了，谷子价格上来了，可总是起起落落，让做田人提心吊胆。改了名叫粮油公司的粮管所，仍然是过去那种老做派，坐等农民上门来卖粮。粮贩子们却比他们精明和勤快，开着汽车进村入户收购粮食，但价格却比粮油公司的低，粮油公司一担早稻谷子四十五元，他们只肯出四十三，有图省事的人家会把谷子卖给他们。过去交公粮、卖谷子之类的事不用黄毛女操心，现在不能不精心盘算了。她问山坡开摩托车跑一趟乡里要多少汽油，山坡说跑个来回要两升多点。黄毛女沉吟了一会说：“起码要跑四个来回，不合算，你去借板车来。”
山坡说：“老猴子、春儿、银凤家的板车都要收钱，五块一天。”
黄毛女说：“晓得！去小妹家借。”
山坡说：“你去，我怕她。”
黄毛女说：“她是老虎啊，会吃你啊？”
山坡想骑摩托车去，把板车系在后面拖回来。
黄毛女说：“省油，你走得去。”
山坡到了小妹家，小妹板着脸说：“借什么板车，不借！”
山坡说：“你姐叫我来的。”
小妹说：“就她那个死脑筋，不借就是不借。”
山坡觉得小妹一点情义也没有了，心里冒火又不敢发，怏怏地往回走。刚进村，只见一辆大货车从大樟树下开了出来，娘和小妹坐在驾驶室里，车上装满鼓鼓的麻袋，老婆、六英、山林，还有两个不认识的后生坐在麻袋上。原来是小妹请来朋友帮忙，为他们拖谷子，山坡心里骂小妹“耍花枪”。就这么不花一分钱，把粮食卖给了乡上的粮油公司，而且一大家子都跟着沾光，黄毛女既感激小妹，又不甚舒服，总觉得她在有意摆脸，显得自己什么都比她差劲。
二十担谷子卖了九百元钱，这是一笔很大的收入，夫妻俩都不由亢奋了一阵。黄毛女心算了一下，鼻子就有点发凉了，除去购买种子、化肥、农药的开支，加上政府发的种粮补贴，实际上就只赚到了四百多块钱，还不够交两个孩子下学期的学杂费。二十三只母鸡是长大了，可还没到下蛋的时候，九只鸭子、六只鹅也才斤把重，都还卖不得，两头牛崽架子还没长起来，旱地里的花生针脚还没落地，油茶树上的果子才小指头那么大，菜园里的菜蔬只够人吃、猪吃。今年生猪卖价又好，五块钱一斤，猪贩子都抢着要。当初黄毛女一狠心，以一分二厘的利息到邻村贼婆家借了一万五千元，砌了一个大猪圈，买了三十七只小猪崽。小猪崽比成猪价钱还高，九块五一斤还抢手，总共四百零七斤，用掉了三千六百多块钱。猪们一天光吃买来的混合饲料，就要吃掉两百多斤。黄毛女喂猪喂得精细，饲料、谷糠、野草和菜蔬混合着喂养，猪崽们都长得挺快，都一百好几十斤了，不久就可以出栏了。黄毛女指望通过养猪打个翻身仗，还清债务，日子过得好起来。她不敢去娘家借款，她知道爹妈和两个弟弟都有万把块存款，嫁出去的女泼出去的水，回娘家借钱是最让人看不起的事情；想问家管，又怕家管说他们没志气。贼婆是老村医，房子有三栋，高利贷放了好多，家里有两个女人，一个是老婆，一个说是亲戚，比贼婆小十几岁，大伙都说是他的小老婆。黄毛女说尽了好话，他才答应利息一分二，他说借给别人都是一分五，看在她是李本良家的面子上减掉三厘，借期一年，如果逾期不还，以后的利息就是一分五，叫李山坡立去下了字据。这笔巨额债务就像一把刀搁在她心口上，随时都会引起剧痛。
一天清早，山坡去牵牛。他和山林的牛都借父亲的厦屋关着，为着安全，做了厚厚的新门，加了大铁锁。猪、牛被盗的事，村里近年发生过几起。当他走进厦屋时，地上只有两堆牛屎和被牛们踩得稀烂的禾杆，五头牛连个影子也没有。山坡吓慌了手脚，李本良骂儿子们粗心大意，合家老小漫山遍野、旮旮旯旯找寻了半天，仍是不见一根牛毛。兄弟二人先是互相怪罪，然后便吵起架来，黄毛女将他们拖开，把山坡数落了一顿，在一旁为山林帮腔的六英缩回屋里去了。如此大胆地一次盗窃五头牛，惊动了乡里领导，张书记发话严厉打击，派出所立案侦查。第三天，村里又有一户人家黄牛被盗，一时间全村人心惶惶，无人再敢将牛放在屋外的牛圈中，到了夜晚纷纷牵牛进屋，有的老人让牛和自己同居一室，攥着牛绳子睡觉。黄毛女叫山坡搬了竹床去猪圈，带了一根铁棍，要为猪们守夜，再三交待山坡千万不要睡得太死。她自己却病倒了，发烧、怕冷，硬是不让山坡叫医生，说是自己扛得住，用湿毛巾捂脑门子，烧还是退不下去，盖了两床棉被还是冷得打颤。待山坡把贼婆请来，只见她满脸汗水，嘴唇青紫，浑身像触电抽个不停，语无伦次说道：“牛啊……我的崽啊我的命啊……你到哪里去了……贼啊……你炮子穿心河里抛尸啊……还我牛还我牛……”两个孩子哭喊着妈妈，李仁花也难过得叹气，山坡问贼婆怎么办要不要送医院。贼婆毕竟经验老到，翻看了瞳孔，把了把脉搏，听了听胸音，扎完针灸又打了一针，一句话不说，转到厅堂坐去了。他年近花甲，额上却无多少皱纹，脸上肉嘟嘟、红润润。山坡跟过去问要不要紧，要收多少钱，就听得两孩子在房里惊呼妈妈缓过来啦。贼婆说无事了，五十吧。山坡翻箱倒柜也没凑足五十块钱，说找你看病硬是贵啊。贼婆说你就不知道当医生的辛苦和难处，技术可以贡献药却自己生产不了的，我一辈子以慈悲为怀悬壶济世哩，决不贪财。山坡心想难怪你外号叫贼婆，心真是狠哪，嘴上说：“赊账行啵？”贼婆说我们是什么关系，哪有不行之理，就不收你的利息了，年底还账，叫山坡写了欠条。
送走贼婆，李仁花把山坡叫到老屋里，关上大门，问儿子手头怎这么紧，究竟欠了多少债，山坡说一万五，想起来就吓人。李仁花从房间里捧来一个黄布袋子，要山坡拿走，里面装着一千块钱，有从一元到五十元的纸币，也有从五分到一元的硬币，都分门别类捆扎整齐。
李仁花说：“再穷再苦，也千万莫要亏待了两个细伢崽孩子。”
山坡说：“老娘，我做崽的不中用。”
李仁花说：“不中用也是崽啊。你莫要发孱去给爹和老二讲，这是娘存积下来的。过日子要动点脑筋，找点钱路。”
娘的话激起了山坡的灵感，他找到老猴子，问老猴子收不收徒弟。老猴子组了个鼓乐班子，专门给人办红白喜事，吹吹打打，每场不但有吃有喝，还能得几十块钱。老猴子反问：“你会吹打么？”
山坡说：“不会，请你收我做徒弟，混两个钱用。”
老猴子说：“孔夫子七十学吹箫，人家是圣人，你是圣人么？我的班子不是领导班子，不收闲人，对不起喽。”
山坡嘴上无话，心里暗暗骂道：“我操死你妈！”
休息了半天，黄毛女身上恢复了些力气，人是明显憔悴了，两个眼窝凹下去，眼圈发黑。她撑着虚弱的身子下了床，又屋里屋外忙开了。牛崽被偷，有如剜了她身上的肉，派出所那边仍然是一点消息也没有，等牛崽长大卖两、三千块钱的梦想破灭。每当听见牛哞，她就会侧耳谛听是不是自家的牛崽。看见牛了，她又会停下手中的活计，呆呆地瞪圆了眼睛。有一次，她去乡里圩场的牛市上找牛，两头牛崽从牛群里跑来，欢快地叫她姆妈。黄毛女说你们是牛啊，我怎就成了你们的姆妈呢？牛崽们说你就是我们的好姆妈，姆妈！姆妈！。黄毛女说好好我就是你们的姆妈，好姆妈，我对不住你们让贼人偷你们走了，你们受苦了，我可找到你们了，我来领你们回家，说着就一手抱一头把牛崽们带回家去。半路上电闪雷鸣，大雨浇身，她跌进水沟里，惊醒过来，原来是一场梦。李山坡担心她再惹出病来，用娘给的钱又买了一头黄牛崽，还买了几袋猪饲料，到了夜晚把牛关在一楼的杂物间里，黄毛女的心情这才好了一些。
