爱华网天竺鼠又名豚鼠、葵鼠、荷兰猪、几内亚猪，在动物学的分类是哺乳纲啮齿目豚鼠科豚鼠属。豚鼠是由16世纪的欧洲商人带到西方的，当时人们就很喜欢这种小动物并作为宠物饲养。它们性情温顺，讨巧可爱，比较容易照顾，至今仍旧是常见的家养宠物。世界上有些组织争先恐后得致力繁殖豚鼠，人们培育出了多种毛色不一，形态各异的品种。
天竺鼠_天竺鼠 -简介
天竺鼠
天竺鼠源自于南美洲,16世纪起开始经由荷兰引进欧洲,其名字的来源可能是因为从前一只卖一个"Guinea"(此为古时的英国铜板)，又长得胖胖的像猪因此称为GuineaPig;有也人认为是源自于非洲的Guinea而称之;也有人认为是源自于南美洲当时与欧洲来往频繁的Guyana而后写成Guinea之故。而中文称之为天竺鼠猜测可能最初是由天竺(现今的印度)方向传进中国因而称之为"天竺"鼠。已知的天竺鼠短毛品种有8种，长毛种有6种。
天竺鼠_天竺鼠 -历史
公元前5000年，南美洲安第斯山脉地区（今天的厄瓜多尔、秘鲁和波利维亚）的土著部落首先饲养驯化豚鼠作为食物来源。秘鲁和波利维亚出土了属于大约公元前500年到公元500年之间的豚鼠雕像，古代秘鲁的摩且人（Moche）不但膜拜动物，而且经常在艺术作品中描述豚鼠。大约从公元1200年直至1532年西班牙人入侵，人们对家养的豚鼠进行选择性繁殖，奠定了现代人工繁殖豚鼠的基础。这个区域继续把豚鼠作为食物来源，安第斯高地的大部分家庭都饲养这种动物，它们以主人的残剩菜叶为生。安第斯地区的民间文化内容丰富，其中豚鼠是重要标志。人们把它们当作礼品交换，它们是社交活动和宗教场所重要物品，甚至在日常口头禅中也经常提到豚鼠。豚鼠对民间的巫医也很重要，他们用这种动物诊断诸如黄疸、风湿病、关节炎和斑疹伤寒等病症。巫医用豚鼠在病人的身体上摩擦，视它们通灵的媒介。黑色豚鼠尤其被看作有效得诊断工具。人们还将豚鼠开膛剖肚，取出其内脏用来检验治疗效果。这种方法至今仍旧在安第斯山脉地区的许多部落广泛采用，那里的人们既不能获得也不信任西药和西医。
西班牙、荷兰和英国商人把豚鼠带到欧洲之后，这种动物迅速成为上层社会和皇室的时髦宠物，甚至伊丽莎白女王也饲养豚鼠。有关豚鼠最早的文字记录可以追溯到公元1547年的圣多明哥，因为天竺鼠并非伊斯帕尼奥拉岛的土产，所以这种动物很可能是被西班牙的旅行者带来的。西方世界有关豚鼠的首次记载于1554年，出自瑞士自然学家康拉德・格斯纳之手。这个含有两个单词的学名于1777年首次被俄克斯勒本采用，是其动物学上的种名和属名的结合体。
天竺鼠_天竺鼠 -命名
几内亚猪所属的种名是Caviaporcellus，种加词porcellus在拉丁语中是“小猪”的意思。Cavia是新拉丁语，它源自卡比阿（cabiai）,这也是一种动物的名字，cabiai是法属圭亚那当地的加利比部落语言。卡比阿（cabiai）可能系葡萄牙语?avia（如今是savia）的变体，后者本身源自图皮语saujá，意为“老鼠”。几内亚猪在盖丘亚语里称quwi或jaca，在厄瓜多尔、秘鲁和玻利维亚的西班牙语里是cuy或cuyo（复数形式是cuyes和cuyos）。有趣的是，饲养者们提到这种动物时，倾向使用比较正式的cavy，而在科研和实验领域里，人们却普遍喜爱使用几内亚猪（guineapig）这个更加口语化的词汇。
这种动物的名字怎么会有一个“猪”字，至今尚不清楚。它们的外形确实有几分像猪，脑袋大、身材小、脖子粗、屁股圆，没有那条无关紧要的尾巴，有时它们的声音与猪发出的声音相似，和猪一样，它们花费大量的时候进食。它们能够在一个像“猪圈”那样狭小的空间内存活很久，因而便于装船运往欧洲[22]。
这种动物的名字在欧洲许多语言里均含有一个“猪”字。在德语里，这种动物叫Meerschweinchen，意思是“小海猪”。（波兰语的?winkamorska，俄语的морскаясвинка也都是这个意思。）这与航海历史有关：停止在新大陆索取补给的远洋轮船选择在船上储存几内亚猪作为便于运输的鲜肉来源，德语里的Schweinswal，也就是海豚，是水手的另外一种食物。在法语里是Cochond'Inde（印度猪）；荷兰语里是guineesbiggetje（几内亚猪崽）。不过也有例外：比如在西班牙通常叫conejillodeIndias（印度／印地小兔）。
“几内亚猪”的“几内亚”更加难以解释。有一种看法认为，将这种动物运往欧洲的船只曾经途经几内亚，使得人们以为它们来自几内亚。几内亚（guinea）在英语里学常常用来代指任何一个遥远的，未知的国度。所以，这个称号仅仅是表明这种动物的外来性的趣味表达。还有一种说法认为，几内亚（guinea）是南美洲的圭亚那（Guiana）的异体词，不过几内亚猪并非这个地区的特产。有一种广为流传的错误说法，几内亚猪之所以叫几内亚猪是因为人们使用英国历史上曾经通行的几内亚货币出售它们；这是毫无根据的，因为几内亚币最早是在1663年投入使用的，而医学家威廉・哈维发明“几尼猪”（Ginny-pig）这个术语是在此之前的1653年。其它的说法认为几内亚（guinea）可能是coney(兔子)一词的近似体。生物学家艾德华・托普塞尔1607年在他有关四足动物的论文里称这种动物“猪兔”（pigconeys）。
天竺鼠_天竺鼠 -身体特征
天竺鼠耳朵大大的略往前塌，耳上有很多细微血管供散热用，听力良好。眼睛的视野良好，可以看的很清楚。鼻子嗅觉灵敏，干燥柔软。有20颗牙齿，嘴部前方上下各有两根长长的牙齿（前齿），长度约有1公分左右，主要用途为咬取／截断食物用，亦为打架时的攻击性武器。
嘴部后方靠近两颊处有上下各8颗臼齿，主要用途为咀嚼食物用。天竺鼠的牙齿终其一生都会持续成长，故须经常靠啃食纤维质高的食物来防止牙齿的过度生长。（牙齿过长时，天竺鼠会因无法进食而饿死）。
前脚有四根脚趾，脚底无毛。天竺鼠的前脚构造和一般啮齿类不同，无法灵活的拿取物品送入口中，也无法垂直攀爬。因草食且食量较多的缘故，肚子较大。后脚有三根脚趾，脚底无毛。后脚的脚间距离较前脚宽。
成鼠身长25～30公分，宠物化后的天竺鼠，不同品种有不同的体型和体重。成鼠体重：公鼠约0.9～1.2公斤母鼠约0.7～0.9公斤（公鼠体型较母鼠大），不同品种有不同的体型和体重。
天竺鼠_天竺鼠 -栖息地
荷兰猪在野外已不复存在；它们可能是白臀豚鼠、艳豚鼠和草原豚鼠等豚鼠的后代，至今这些动物仍旧在南美洲的许多地区普遍分布。豚鼠的某些种类直至20世纪才得到确认，如Caviaanolaimae和圭亚那豚鼠（Caviaguianae），可能是家养荷兰猪放生野外的品种。大自然的豚鼠生活在草原上，与母牛具有相拟的生态位。它们是群居动物，野外的豚鼠家族包括一只雄性，几只雌性和一群幼崽。几个家族往往一起寻找杂草和或其他植物，它们没有储备食物的习性。它们从不挖洞或筑巢，只是频繁得在其他动物栖身之处搬家，它们有时也住在植物的根部在岩石上留下的缝隙。荷兰猪的活动习性介于日行性和夜行性之间，每天在傍晚和拂晓最活跃，食肉动物在这两个时间段比较难以发现它们。
天竺鼠_天竺鼠 -行为叫声
荷兰猪知道如何穿过错综复杂的通道找到食物，而且在几个月之内都不会忘记走过的路线。解析是它们最有力的策略行为。荷兰猪会跳过小障碍物，它们不会攀爬，不是特别灵巧。它们极易受到惊吓，感到危险存在时，不是长时间呆在原地，就是一溜儿烟藏起来。如果一群荷兰猪受到惊吓，它们会乱作一团，纷纷四处逃窜，以此局面迷惑敌人。它们兴奋的时候就会反复蹦来蹦去，这个动作很像雪貂的战阵舞。
和多数啮齿动物一样，荷兰猪有时相互清理身体，它们也定期做自我清理。它们的眼睛里分泌出一种奶白色的物质，然后把这种物质涂在毛发表面。一群一起生活的雄性荷兰猪经常相互咀嚼彼此的毛发，这不仅仅是社会行为，更是确立每一只荷兰猪在这个群体中的地位等级的方法。同时确立统治优势的行为还有口咬（尤其是耳朵），立毛，挑畔性声音，头撞和跳跃攻击。在单性群体中，常有为老大提供模拟性交的现象发生。
荷兰猪的视力很差，但是听觉，嗅觉和触觉却非常敏锐。声音是这个物种之间相互交流的主要手段。
天竺鼠_天竺鼠 -饮食习惯
青草是荷兰猪的天然食物。它们的臼齿尤其适合咀嚼磨牙的植物，而且在它们的一生中都在不停生长。大多数食草的哺乳动物体型较大且消化道偏长。荷兰猪的结肠比大多数啮齿动物都长，同时，它们必须吃自己的粪便以补充营养。当然，它们食用排泄物是有选择的，唯独吃特别的软球状粪便，这种粪便富含维生素B、纤维素以及有助消化的细菌。除非荷兰猪怀有身孕或过于肥胖，可食用粪便都是直接从肛门吃掉。这与兔子是一样的。年龄偏大的雄性荷兰猪由于肌肉力量弱，排泄食用软粪球时比较费劲。这就产生俗称的“肛塞”，导致它们无法吃到食用粪球，不过硬粪还是能够从里面挤出来。主人如果把卡住的粪便从肛门里仔细清理出来，可以暂时缓解荷兰猪的困境。
诸如干燥的猫尾草等新鲜的干草对荷兰猪的健康有益，它们的食用粪球所含的营养来自猫尾草。同时，苜蓿也是一个不错的选择；大部分荷兰猪非常喜欢吃苜蓿，而且食量惊人，不过给成年荷兰猪喂食这种植物是否合适存在一些争议。有些宠物饲养者和兽医建议，喂食豆类植物效果更佳，苜蓿可能导致肥胖，除了怀孕的母猪和幼年小猪外,其他荷兰猪会从苜蓿吸收过多的钙而患上膀胱结石。不过，苜蓿草能够为它们补充蛋白质、氨基酸和纤维素。
不像其他大多数哺乳动物，和人类一样，荷兰猪自身无法合成维生素C，必须通常富含这种营养成分的食物获得。如果它们摄取不到足量的维生素C，可能患上致命的坏血病。荷兰猪每天大约需要10毫克（0.15格令）维生素C，怀孕的母荷兰猪需要20毫克（0.31格令），主要从生鲜果蔬（如苹果、胡萝卜、芹菜和菠菜）或膳食补充剂中获取[79]。一只健康的荷兰猪需要平衡的钙、镁、磷、钾和氢离子，另外还需要足量的维生素E、A和D。不平衡的膳食可能导致肌肉萎缩症，转移性钙化，怀孕困难，维生素缺乏和牙齿疾病。由于荷兰猪极易患上胆结石和肾结石，有人建议一定要当心过量摄入钙元素，限制或杜绝多种维生素补充剂及富含钙的食物（如市面上出售的奶酪粒、菠菜或含钙量极高的苜蓿草）。幼年荷兰猪知道什么食物是必要的，什么食物是不必要的，对于新鲜的果蔬，它们的态度表现得时冷时热，这种饮食习惯在成年后很难改观。它们不太习惯饮食突然间发生改变；甚至可能从此绝食挨饿，就是不肯接受新的食物品种。喂食干草或其它食物最好定量规律，如果连续不断得喂食这些食物，一旦出现间断，它们可能会养成咀嚼自己毛皮的习惯。由于荷兰猪的牙齿不断生长，它们需要不停得磨牙，否则牙齿就会从嘴巴里长出来，这是啮齿目动物的常见疾病。荷兰猪也咀嚼布料，纸张，塑料和橡皮。
许多植物对荷兰猪是有毒的，包括卷心菜、蕨菜、泻根、毛茛、野芥、颠茄、毛地黄、嚏根草、毒堇、铃兰、狗茴香、乌头、马铃薯、女贞、千里光、大黄、婆婆纳、云兰和扭兰（Vallisneriaamericana）。另外，任何球茎植物（例如郁金香和洋葱）一般也认为对它们是有毒的。此外，馒头、米饭等其他一系列的高淀粉含量的食物对豚鼠的消化系统和循环系统非常不利，容易引起肠胃疾病，严重者会引发囊肿，所以需要慎重喂食。
天竺鼠_天竺鼠 -繁殖
平均寿命6～8年，性成熟期，公鼠60天，母鼠30天，公鼠几乎随时都在发情，母鼠约15～20天发情一次，每次发情1～2天。怀孕期，59~72天，平均产仔2~5只。幼鼠离乳期14~28天。
天竺鼠_天竺鼠 -健康
家养荷兰猪常见的小疾病包括呼吸道感染、腹泻、坏血病（缺乏维生素C，典型表现为活动迟缓）、感染引起的溃疡（常常发生在脖子上，或是留在喉咙里的干草导致的，或是抓伤造成的）以及虱子、螨虫或真菌引起的感染。
疥癣虫是脱毛的普遍原因，其它的症候可能也包括过分的擦伤，被触碰时产生过激反应（与疼痛有关），在遭到捕捉时也会发生这种情况。荷兰猪的身上可能会寄生豚鼠长虱，这种白色的小昆虫在它们的发毛间爬动；豚鼠长虱的卵就像黑色或白色的斑点附着在荷兰猪的毛发上，有时被称为“静态虱子”。用印楝油香皂给荷兰猪洗澡，是除虱的既温和又有效的方法。诸如卵巢囊肿等潜在疾病引起的荷尔蒙分泌下降也会发生脱毛现象。
有些异物，尤其是小片干草或稻草，会掉进荷兰猪的眼睛里，造成频繁得眨眼、流泪，有时导致角膜溃疡，使它们的眼球表面覆盖一层不透明的薄膜。干草和稻草的碎屑会让它们打喷嚏。虽然荷兰猪时不时打喷嚏属正常现象，不过频繁得打喷嚏可能是肺炎的症候，尤其是当外界温度发生变化时。肺炎可能同时伴随斜颈，是致命的。
荷兰猪的身材短小精悍，所以这种动物怕热不怕冷。它们的体温通常为101到104华氏度（38.5到40摄氏度），所以它们理想的环境温度范围与人类接近，大约在65到75华氏度之间（18到24摄氏度）。环境温度持续超过90华氏度（32摄氏度）会导致高热和死亡，尤其是怀孕的母荷兰猪。荷兰猪不大适应大风低温天气，以及低于30%和高于70%的相对湿度。
荷兰猪是被捕食动物，它们的生存本能是掩饰疼痛和症状。健康问题经常到了非常严重或是晚期时才显现出来。荷兰猪性情极其敏感，治疗困难，只能使用抗生素，包括盘尼西林，用来杀灭肠内菌丛，其负作用是引起连续腹泻，有时甚至造成死亡。
动物也有遗传性疾病，如犬科动物的髋骨发育不良，荷兰猪有多种遗传性疾病。最常见的如阿比西尼亚豚鼠的皮毛变成菊青色，这与先天眼疾和消化系统疾病有关。其它的遗传病还有“华尔兹病”（耳聋并伴有绕圈跑步的倾向），中风和颤抖。
天竺鼠_天竺鼠 -宠物
一只荷兰猪如果从小就被舒适地搂抱，那么长大后对于人类的亲昵行为表现得很配合，不会有咬人或爪搔的动作。它们对外界羞怯胆小，很少有从笼子里逃出去的企图，即使笼门敞开，它们也不会自己出去。和主人熟悉了之后，当主人接近笼子时，它们会发出口哨声；如果听到塑料袋的沙沙声或是冰箱门的开启声，它们知道这是主人要喂食了，也会发出口哨声。
家养荷兰猪品种丰富，均是在运往欧洲和北美洲后培育出来的。主要体现在毛发和颜色的分别。最常见的宠物品种是英国短毛猪，它们毛短，光滑，阿比西尼亚猪的毛发竖立不顺滑。秘鲁猪和雪特兰猪也是常见的宠物品种，它们毛发又直又长，而特塞尔猪则长着卷曲的长毛。
“豚鼠俱乐部联合会”负责展示和繁殖荷兰猪，在全世界具有权威性。美国养兔协会的下属机构美国豚鼠协会是美国和加拿大的主管部门。英国的主管部门是英国豚鼠委员会。在澳大利亚和新西兰也有类似的机构。每一个部门都有自己制定的鉴定标准，对展出的品种进行筛选。
对文化和媒体的影响
荷兰猪深受人类喜欢，尤其是孩子们，它们的形象由此经常出现在小说和影视中。其中最值得一提的是，碧特里克斯・波特的童话小说《小小马戏团》和迈克尔・邦德的“豚鼠讲故事”系列，这两部文学作品中的主角均是荷兰猪。另外还有C・S・路易斯的《魔法师的外甥》：在他的《纳尼亚传奇》系列小说的第一集，第一个在两个世界中穿行的动物就是一只荷兰猪。艾理斯・帕克・巴勒的官僚讽刺小小说《猪就是猪》中，顾客和铁路管理员就荷兰猪究竟是不是猪而争执不下，因为这涉及到收费多少的问题。《金仓鼠系列》书中有两只荷兰猪，分别叫恩里克和卡鲁索。
在电影和电视中也有荷兰猪的身影。电视电影《谢德里曼规则》中的主要角色都有荷兰猪，并担任次要角色。1998年的电影《杜立德医生》中的荷兰猪罗尼，和电影《神奇宠物》中的猪头林尼都是片中的重要角色。近20年以来，荷兰猪的形象经常出现在广告当中。其中，著名的布鲁克巴斯特影碟公司的广告掀起一股猪兔共养的风潮。在动画片《南方公园》的第12季里，荷兰猪成了在全世界范围内横冲直撞的动物。于2009年由华特迪士尼发行的美国3D电脑动画电影《超鼠特攻》里，一群具有高度智慧的荷兰猪被美国政府训练成行动特务，这部电影也改编成电子游戏，相当受到欢迎。
天竺鼠_天竺鼠 -科学研究
几内亚猪用于科学实验最早可追溯到17世纪，意大利生物学家马塞罗・马尔波齐和卡罗・弗兰卡塞提首先对几内亚猪进行活体解剖。1780年，安东尼・拉沃西尔在他的热量计实验中使用了一只几内亚猪；这只几内亚猪呼出的热气融化了热量计附近的雪，表明呼吸时的气体交换是一个燃烧的过程，如同蜡烛燃烧一样。19世纪晚期，路易斯・帕斯特、艾米莉・鲁克斯和罗伯特・考奇确立微生物理论的过程中，几内亚猪起到了重要作用。几内亚猪参与多次轨道太空航行，1961年3月9日前苏联首次把几内亚猪放进史波尼克9号生物卫星。1990年中国也发射了一颗生物卫星，上面载有几只荷兰猪。
在英语里，荷兰猪通常是接受科学实验品的代名词。1913年，牛津英语词典在介绍这个单词时将这个用途放在首个解释上。1933年，“消费者研究”的创始人F・J・施林克和作家奥瑟・凯勒合写的书《100000000只荷兰猪》，用这个词形容成千上万的消费者。这本书登上全美的畅销排行榜，使“荷兰猪”一词更加炙手可热，并激发了人们的保护消费者运动。捷克作家路德维克・沃卡里克的小说《荷兰猪》为这个词赋于了贬低含义，用来隐寓前苏联的极权主义。
直至20世纪末，荷兰猪一直在实验室中被大量使用；上世纪60年代仅在美国，每年就有大约250万只荷兰猪接受科学实验。以前，它们被广泛应用在疫苗和抗病毒药物的标准化，同时也有严重过敏反应产生的抗体生产。其次，还有药理学和放射学。从20世纪中叶，它们大量被老鼠和白鼠所代替。部分原因是人们发现荷兰猪的遗传基因不如其它的啮齿类动物，不过遗传学家W・E・卡斯特和塞沃尔・怀特正是在荷兰猪的帮助下才发表了大量论文，尤其是皮毛的颜色。2004年，美国国家人类基因组研究协会公布了家养荷兰猪的基因图谱。
