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香荚兰豆，在我国俗称香草、香草豆，英文名Vanilla Bean,是一种名贵的天然植物香料，其最佳产地是非洲岛国马达加斯加（Madagascar）。她的主要香气成分是天然香兰素，另外还有数百种天然芳香类物质。香荚兰豆具有优雅浓郁的奶甜香，广泛应用于高档食品的加工中，如：冰激凌、蛋糕、牛奶、甜饮料、茶、酒类、肉类加工和膨化食品。香荚兰豆可有效地与牛奶、肉类、蛋糕中的蛋白质相结合，不仅可以加香，而且可使食品本身的香气更醇厚柔和，提升蛋白质的香味。香荚兰豆还广泛应用于卷烟业中，具有添香、醇化、去除烟草酸味和杂味的特殊功效。其作用是任何人工合成香料所无法代替的，因而享有“世界香料皇后”的美誉。
如何区别香草豆荚的质量
1.香荚兰豆本身长度要达到标准;
2.豆荚色泽深,表面光泽良好,豆荚富有韧性(若豆荚干硬,说明质量很差);
3.豆荚内种子多而饱满;
4.香荚兰豆的头(弯曲的一端)要大,即钩得越厉害越好;
香草荚，梵尼兰（Vanilla planifolia）的豆荚。又叫香草枝。非常名贵的香料，有广泛的应用，香草荚中含有250种以上芳香成份及17种人体必需的氨基酸，具有极强的补肾、开胃、除胀、健脾等医学效果，是一种天然滋补养颜良药。以目前发达的生化科技虽然能合成出类似的香草醛但却无法将它美妙的香气与味道完全复制出来。
一根优质的香草荚（重约2克）售价要50多RMB，可以制作约2千克冰淇淋或者1个8寸的芝士蛋糕。
因为梵尼兰开花授粉后的豆荚才是重要的应用部位，所以提到梵尼兰的应用，一般指的就是它的豆荚，也就是香草荚。
梵尼兰(Vanilla planifolia)一直被泛称为「香草」，其实它是属于3年生的爬蔓类兰花科植物，具有回旋性的圆柱形茎蔓，在每个茎节上会有气生根。叶片肥厚多肉为圆针形。花有芳香为黄绿色，而梵尼兰开花授粉后的豆荚才是重要的应用部位。在16世纪以前梵尼兰的豆荚就被人们应用在香料饮品中，直到现在仍是唯一被利用在香料的兰花科植物，因此有「香料皇后」的美誉。虽然梵尼兰豆荚鲜少被人们单独所品尝，但却往往是许多产品的最佳配角。在各式饮品、西点中它让味道更为甜美，甚至变成各食品厂家的独家秘方之一。而广为世人所知的是香草的冰泣淋、可乐、巧克力、咖啡。
目前世界上40%的香水也都添加了梵尼兰的成份。
梵尼兰生香后的豆荚一般统称为香草。其质量的主要因素是处理后的香气和味道，另外包括豆荚容易弯曲富有弹性、长度、香草醛含量也是主要决定梵尼兰豆荚的主要因素。分级方法是依据豆长、香气、色泽、水分含量，有无瑕疵，病虫害和霉变等因素，分成5个等级，分别为一级、二级、三级、四级和等外品。
一级品：优良的香气，豆荚长度大于14cm，柔软，饱满，无疵点，无擦伤，呈均匀的褐色，水分含量低于25%。
二级品：优良的香气，豆荚长度大于14cm，柔软，有少量小疵点和擦伤，水分含量25-28%。
三级品：良好的香气，豆荚长度大于14cm，柔软，有干的疵点和擦伤，呈红褐色，水分含量大于30%。
四级品：豆荚破裂或断口，长度小于14cm，呈红褐色，水分含量大于30%。
美国接受的梵尼兰豆荚含香草醛不低于2%。欧洲、法国进口商要求豆荚含香草醛不低于2%，水分在15-17%之间。
香草豆荚的保存方法
若是加工的萃取物应该被保留在凉快、阴暗的地方，避免日光影响它的质量。若是豆荚除了放在凉快黑暗的地方外，并注意保持干燥。豆荚的存放最好放在干燥玻璃或塑料的密封瓶罐。不管是萃取物或豆荚都不要放入冰箱中以免发霉。
香草荚的使用方式
梵尼兰香草豆荚是最大宗使用方式，其香气很容易与其它食物融合，先以小刀将香草豆荚从中间切开稍微刮一刮，然后将整只豆荚与香草泥一起浸泡在所要使用的食材内以增加香味，一般来说2.5公分的豆荚等量于一茶匙梵尼兰香草精。若是节俭一点，未经剖开的香草豆荚是可以回收再用的，约可重复6、7次或是直到味道完全散去为止。
许多的西点都含有香草荚，一种魔幻的香料，为多数食物和饮料创造了奇迹。它除了美好的味道与香气外，能镇定我们的身心使人感到愉悦。
（以上资料搜于网上）
网上买的香草精有国产的进口之分，国产的还参杂了许多添加剂，进口的价格昂贵，所以还是自己动手，DIY香草精需要的是上等的香草豆荚和酒精纯度在38%以上的白朗姆，伏特加，白兰地等以上的高度烈酒。自己制作香草精过程很简单
原料：
特级香草(云尼拿枝Vanilla)5根伏特加酒165G
做法
1首先把香草豆荚中间用到划开，里面会露出很细腻的子。我们是浸泡所以两头保持原样
2一根18公分的香草豆荚平均称重是4到5G之间。我的5根大概在20G多点重，以1:8的比例泡发。我用了伏特加165G。
3把香草豆荚泡入伏特加酒中后密闭盖子，然后放阴凉处，每个星期摇晃几次大概在30天后可以使用。时间越久，香味越浓。
PS：瓶子是原装酒的瓶子更好，不是的首先把瓶子洗干净，沥干水分。30天后香草精浓度不是很高，那时在西点中可以多放一点提香增味，然后瓶中还可以继续加点酒泡发。
