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大众传播（Mass Communication），是指媒体组织、特定社会集团利用报纸、杂志、书籍、广播、电影、电视、现代机器设备等，通过大批复制并迅速地传播信息，从而影响庞杂的受众的过程。对社会有着潜移默化的作用，它改变着人们的工作方式和生活方式，改变着传统观念。1945年11月在伦敦发表的联合国科教文宪章中首先使用这个概念。
大众传播_大众传播 -简介
通过报纸、杂志、书籍、电影、广播、电视等传播工具向相对众多的人传递信息的过程。大众传播一词最早出现于20世纪30年代的美国。西方认为，1450年德国J.谷登堡发明的金属活字印刷，将人类带进了大众传播的时代。此后的400年中，印刷媒介是大众传播的唯一渠道。20世纪以来，随着广播、电视等电子媒介的诞生和发展，以及信息的大量化、多样化，大众传播已成为普遍的社会现象。大众传播推动了社会环境和文化环境的演变，人们的生活越来越离不开大众传播。大众传播有传者、信息、大众传播工具和受众4个要素。它与其他传播现象的根本区别在于：在传者与大量的受传者之间插入了一种或多种联系两者的传播工具。因此，大众传播也被称为通过传播工具的传播。
大众传播_大众传播 -特点
大众传播、具有组织性。它的传者通常是一个庞杂的机构，内部有精细的分工。如以报纸传递信息的报社，即由采访、编辑、评论、广告、经理等许多部门组成。
2、在传播内容上具有公开性和易逝性。大众传播与密码、旗语、信鸽、书信等传播现象不同，它不带有保密的性质。这就决定了各种社会制度下的政府部门，往往以不同的方式或在不同的程度上，对传播内容加以审查和控制。报纸刊登的消息，广播、电视播送的节目,通常只具有一次性阅读、视听的价值，除非受传者为了某种用途，以剪报、录音、录相等方式将信息贮存起来。这就迫使传者必须注重信息传递的时效。
3、具有很强的选择性。一是传播工具对受众有一定的选择；二是受众对传播工具有一定的选择，年龄、性别、职业、文化素养、个人兴趣等可以使受众分为不同的读者层、听众层或观众层而偏爱某种传播工具；三是受众对传播的内容可以任意选择；四是受众对参与大众传播的时间可以自由选择。受众的选择性表明，大众传播并不意味着对每个人的传播。
4、受众具有不知名和参差不一的特点。传者可能了解受众总体的某些情况，但对具体的受传者往往是不熟悉的。
5、在信息流通上具有单向性。受众无法当面提问、要求解释，整个传播过程缺乏及时而广泛的反馈。
6、具有快速性。不断吸收最新科学技术，提高传播信息的速度，是大众传播的一个发展趋势。
大众传播_大众传播 -特征
据马勒茨克(Gerhard Maletzke)的定义，大众传播须符合以下特征：
公开的（受众不为人际交往范围所囿）利用科技发送手段
间接的（在发送者与受众之间存在时间空间距离）
单向的（在发送者与受众之间不发生角色互换）
网络等新媒体的出现，改变了大众传播的单向性，互动性是网络传播的最显著特征。
面向分散的群体（受众是匿名的，无阶层和群组之分）。
大众传播_大众传播 -研究内容
关于发信者和受信者；传播过程和传播模式；
传播机能和传播效果；
传播的社会责任和体制；
传播媒介的发展和社会作用及其与社会诸种关系的研究。
其中关于大众传播社会作用的研究，越来越受到人们的重视。
大众传播_大众传播 -社会功能
赋予人物、事件和社会活动以某种社会地位：美国社会学家P.F.拉扎斯菲尔德和R.K.默顿在《大众传播，大众兴趣和有组织社会行为》(1949)一文中认为，大众传播可以使社会事件和人物等正当化，树立威信，得到显著地位；也可使之威信扫地，败下阵来。社会控制中介作用：大众传播处于上层社会控制和广大成员之间的中介领域，能将某种公德和社会规范得到宣传和明朗化，广为人知，取得社会承认，使腐败现象受到舆论谴责。模拟社会环境：W.李普曼在《舆论》（1922）一书中提出“拟态环境”概念，认为报纸给人们提供的消息和知识，即“头脑中的影像”能在人们生活中起到环境的作用。60年代末期以来，以电视为主体的大众传播媒介对生活的冲击和渗透作用，使人们又提出信息环境及其现代人性特点的变化问题。
