爱华网真正心理学意义上的自我概念研究是从詹姆斯开始的，他把“自我”从意识活动中区分开来，将“自我”概念引入了心理学。自詹姆斯1890年把自我概念引入心理学至今，心理学对自我概念的研究曾几度兴衰。在行为主义出现之前，心理学对自我概念的研究兴趣浓厚，但随着行为主义的兴起，自我概念的研究逐渐被忽视。后来人本主义出现，特别是罗杰斯，对自我概念又进行了深入的研究。20世纪80年代后，认知学派对自我概念的研究也很重视。
自我_自我 -概念论述
实质研究
自我亦称自我意识或自我概念，在心理学中主要是指个体对自己存在状态的认知，是个体对其社会角色进行自我评价的结果。在我们的经验中，觉察到自己的一切而区别于周围其他的物与其他的人，这就是自我，就是自我意识。这里所说自己的一切指我们的躯体，我们的生理与心理活动。自我意识一直是心理学研究中的一个古老的热门的话题，心理学的根本问题是“人是什么”。在古代，哲学家们还不能把人的“自我”与意识活动区分开来，如柏拉图认为“灵魂”既控制人的形体活动，是人的意识，又控制着灵魂自身，是人的“自我”。真正心理学意义上的自我概念研究是从詹姆斯开始的，他把“自我”从意识活动中区分开来，将“自我”概念引入了心理学。自詹姆斯1890年把自我概念引入心理学至今，心理学对自我概念的研究曾几度兴衰。在行为主义出现之前，心理学对自我概念的研究兴趣浓厚，但随着行为主义的兴起，自我概念的研究逐渐被忽视。后来人本主义出现，特别是罗杰斯，对自我概念又进行了深入的研究。20世纪80年代后，认知学派对自我概念的研究也很重视。自我概念得到人们广泛的关注，对其研究、应用得到普及。在研究自我概念时，由于认识、方法、人性观及研究取向上的差异，不同学派的心理学者有不同的认识。
综观自我概念的心理学研究，个体既可以以主体我（即英语中的I）的身份去认识和改造客观事物，此时的我处于观察地位，又可以以客体我（即英语中的Me）的身份被认识、被改造，此时的我处于被观察地位。可见，每个人都是主体我（主我）和客体我（客我）的统一体。当个体把自己及其与外界事物的关系作为认识对象时，这就涉及到对自我意识这个概念和结构的探讨了。
自我意识是个体对自己的认识。具体地说，自我意识就是个体对自身的认识和对自身周围世界关系的认识，就是对自己存在的觉察。认识自己的一切，大致包括以下三方面的内容：一是个体对自身生理状态的认识和评价。主要包括对自己的体重、身高、身材、容貌等体像和性别方面的认识，以及对身体的痛苦、饥饿、疲倦等感觉。二是对自身心理状态的认识和评价。主要包括对自己的能力、知识、情绪、气质、性格、理想、信念、兴趣、爱好等方面的认识和评价。三是对自己与周围关系的认识和评价。主要包括对自己在一定社会关系中的地位、作用，以及对自己与他人关系的认识和评价。
自我意识的出现，不是意识对象或意识内容的简单转移，而是人的心理发展进入的一个全新的阶段，是个体社会化的结果，是人类特有的高级心理活动形式之一。它不仅使人们能认识和改造客观世界，而且能认识和改造主观世界。因此，心理学界把自我意识归入个性的调节系统，作为个性结构中的一个组成部分，成为个性自我完善的心理基础。
詹姆斯的“经验自我”和“纯粹自我”
詹姆斯（WilliamJames,1842-1910），美国心理学家、美国实用主义哲学家的先驱。他是自我概念的创始人，在其著作《心理学原理》、《彻底的经验主义》中，对“自我”概念进行了详尽的阐述。詹姆斯认为“自我是个体所拥有的身体、特质、能力、抱负、家庭、工作、财产、朋友等的总和”，把自我分为经验自我和纯粹自我。
“经验自我”（theempiricalself）指人们可能经验到的一种对象，即与世界的其他对象共存的存在物。詹姆斯认为：“每个人的经验自我，就是他试图用‘我’（me）来称呼的一切”。詹姆斯认为“我”与“我的”很难区分。他反对将“从属于我的”东西与“真正的我”区别开，自我与世界之间没有明显的界限，我的身体、服饰、妻子儿女及财产都是自我本身的各种关系，参与了自我的构成。
经验自我又分为物质自我（materialself）、社会自我（socialself）和精神自我（spiritualself）三种成分。社会自我高于物质自我，精神自我又高于社会自我。詹姆斯认为物质自我的核心部分是身体，因为人一生中总是通过身体与周围的事物发生关系，并依据身体提出各种需求。社会自我指一个人“从同伴那得到的承认”，即他在别人心目中的形象，最特殊的社会自我是他的恋人的态度。精神自我就它属于“经验的自我”而言，意味着一个人内心的或主观的存在。具体地说，指他的心理能力或性情。
“纯粹自我”指一个人知晓一切东西，包括自我的那些东西，所以又称为能动自我或主动自我。詹姆斯在论述纯粹自我时，是以“个人同一性”（personalidentity）理论为依据的。个人同一性就是“现在的自我与它想起的那些过去的自我相同”。纯粹自我是由不断更迭和传递其内容的当下思想所构成。詹姆斯把作为对象的个人称为经验自我（me），把当下思想看成是纯粹自我（I）。他认为纯粹自我接受不同的感觉并影响感觉所唤起的动作；它是兴奋的中心，接受不同情绪的震荡；它是努力和意志的来源，意志似乎从此发出命令。
弗洛伊德的“本我”、“自我”和“超我”
精神分析学派的创始人弗洛伊德在他的心理学中阐述了他的自我概念。弗洛伊德认为，人格由本我、自我、超我组成。
“本我”来自人的本能，在社会生活中表现出追求各种个人欲望的满足和追求个人利益实现的特征；本我是人的生物性本能，只知快乐，活动盲目。“超我”来自社会文化，是个体在成长经历中已经内化为自身价值观念的种种文化信念，其中以道德、信仰为主要内容，超我是人内化了的社会道德原则。这些社会文化与道德信念对个体的要求，往往以牺牲个人服从整体为主，甚至要求个体行为完全道德化，因而与本我相对立。“自我”是人的理性部分，往往处于社会生活的现实要求、超我的道德追求与本我的利益追求之间，按照现实原则协调矛盾，尽可能地寻找权宜之计，是个体最终行为表现的决策者，时而管理本我，时而服从超我。只有自我知道活动的目的和方向。
罗杰斯的“现实自我”和“理想自我”
最初，罗杰斯也不重视自我概念，但他在临床上发现他的患者倾向于用自我来叙述，所以才重视自我概念。
罗杰斯认为自我概念是个人现象场中与个人自身有关的内容，是个人自我知觉的组织系统和看待自身的方式。罗杰斯继承了詹姆斯的观点，认为自我包括主格我（I）和宾格我（me）两个方面。他认为宾格我是自我意识的对象，同时也是自我意识的本体，它是通过接受别人（社会）对自我的有意识的态度系统而形成的；主格我是自我的动力部分，是自我活动的过程，虽然它在宾格我的框架范围内活动，但它具有面向未来的特征，使人可能超出现有的宾格我的框架，使人的行为具有自由意志性、创造性和新异性。
罗杰斯还根据临床实践，提出了与现实自我（realself）相对应的理想自我（idealself）。理想自我代表个体最希望拥有的自我概念、理想概念，即他人为我们设定的或我们为自己设定的特征。它包括潜在的与自我有关的、且被个人高度评价的感知和意义。而现实自我包括对己存在的感知、对自己意识流的意识。通过对自己体验的无偏见的反映及时对自我的客观观察和评价，个人可以认识现实自我。罗杰斯认为，对于一个人的个性和行为具有重要意义的是他的自我概念，而不只是现实自我。他在临床实践中发现，现实自我和理想自我之间的不一致是导致神经症的原因之一。
总的来说，罗杰斯认为自我的认知方面、情感方面以及意识和潜意识方面都重要。他既强调自我一致性的需要又强调正面关注自我的需要。
米德的“客我”和“主我”
米德（G.H.Mend）把自己的心理学体系称为“社会行为主义”。他指出：自我是一种社会实体，自我本质上是一种社会存在，个体的自我只有通过社会及其中不断进行的互动过程才能产生和存在。他把自我分为“客我”（me）和“主我”（I）。这两者共同构成整体的自我。这种整体统一的共同归属是社会，因为从实质上说，自我就是一个社会过程，它借助于这两个可以区分的方面而不断进行下去。
作为客体的自我，是客我。客我是一个人自己采取一组有组织的其他人的态度。客我是内化了的共同体的态度，是“概化了的他人”和团体规范的总和，是从他人的立场上评价和预测自我的反思方面。客我是作为自己审视和评价对象的自我，是组织化的他人的态度，是社会价值观的影射，因而是确定化的和制度化的。
与客我相对的是主我，它是有机体对其他人的态度做出的反应，它以主体姿态出现。主我是个体在社会情境中对照自己的行为举止所做出的行动，它只有在个体完成了某种活动之后，才进入它的经验，因而，主我是不确定的。主我具有主动性和创造性，它不断地对他人、对群体、对自然环境做出反应，调整自己。
作为社会实体的自我其产生依赖于三个条件：语言一有意义的符号、玩耍、游戏。个体自我发展经历了三个阶段：玩耍阶段、游戏阶段和概化他人阶段。
埃里克森的自我意识发展阶段论
埃里克森（E.H.Erikson，1902）是美国著名精神病医师，新精神分析派的代表人物。他认为，人的自我意识发展持续一生，他把自我意识的形成和发展过程划分为八个阶段，他认为这八个阶段的顺序是由遗传决定的，但是每一阶段能否顺利度过却是由环境决定的。
在心理发展的每一个阶段上都存在一种“危机”，或称矛盾、冲突。对危机的积极解决有助于自我力量的增强，有利于个人适应环境。见下表：
埃里克森的人格发展阶段和相应的品质
年龄段
社会转变期的心理冲突
相应获得的品质
婴儿期（0~1.5岁）
信任感―怀疑感
希望、信任
恐惧、不信任
儿童期（1.5~3岁）
自主感―羞怯感
意志（自制力）
自我怀疑
学龄初期（3~5岁）
主动感―内疚感
自主和价值感
无价值感
学龄期（6~12岁）
勤奋感―自卑感
能力、勤奋
无能
青春期（12~18岁）
自我同一―角色混乱
忠诚、自信
不确定感
成年早期（18~25岁）
亲密感―孤独感
爱和友谊
泛爱（杂乱）
成年期（25~65岁）
生育感―自我专注
关心他人和创新
自私自利
成熟期（65岁以上）
自我调整―绝望感
智慧
绝望和无意义感
埃里克森的人格终生发展论，为不同年龄段的教育提供了理论依据和教育内容，任何年龄段的教育失误，都会给一个人的终生发展造成障碍。它也告诉每个人你为什么会成为现在这个样子，你的心理品质哪些是积极的，哪些是消极的，各在哪个年龄段形成的，给你以反思的依据。
哲学上
哲学上的自我，自我即主体内在意识与物质的统一，为本我的存在自觉性。人具有对于本我的发现与创造的自觉性，整体的为人对于自己存在的发现与再创造必然规律性。属于辩证法的部分。
佛学上
佛学上的自我，佛教认为，自我是一个假像。自我即不来自于前世，也不是灵魂，自我只是五蕴假合的产物。换成约略相同的科学语言可以说自我是人类的大脑和各种外部因素共同作用的产物。因此，佛教认为，自我是一种假象，没有什么固定的本质，因而从根本上来说，自我是不存在的，这就是佛教的“无我观”。佛教的无我观并不否认我们已经产生的自我意识、自我认知的存在，而是认为自我意识、自我认知只是被创造出来的，很大程度上，自我只是一种假象而已。佛教用“我执”这个词语来描述人类习惯用“我”来称呼外部的一切并坚定的认为自我的存在真实不虚这种情况。
自我_自我 -意识结构
自我意识是一个多维度、多层次的心理系统，不是个别的心理机能。我们可以从以下几方面对自我意识的构建进行解析：
结构解析
从结构上看，自我意识可分为自我认识、自我体验、自我调控。自我认识是认知的一种形式，主要包括个体的自我感觉、自我观察、自我分析和自我评价等方面内容。如我是什么类型的人、我的言行举止是否落落大方、我的进取心是否很强等，都是自我认识的内涵。自我体验属于情绪、情感的范畴，主要包括自尊、自信、自卑、自负、自责、自豪感等方面内容。如我对自己的学习成绩很满意、我对自己的社交能力弱而感到失望等，反映了个体的情绪体验。自我调控是指个体对自己的心理、行为和态度等方面的调节，主要包括自主、自立、自律、自我教育、自我控制等方面。如我如何控制自己的不良情绪、怎样才能成为一个受人欢迎的人等。
心理学研究表明，每个人的自我意识是由自我认识、自我体验和自我调控三个部分有机组合而成的。三者之间的和谐程度以及与客观现实的吻合程度，决定了个体自我意识的健康状况。
内容解析
从内容上看，自我意识可分为生理自我、社会自我和心理自我。所谓生理自我，是指个体对自己的身体、性别、年龄、容貌、仪表、健康状况以及所有物等方面的认识。在自我体验上表现为自豪或自卑，在行为上表现为追求外表美、对所有物的占用、支配与爱护等。随着个体的社会化程度的加深，个体获得了一定的社会经验，逐步意识到自己在社会中要担任一定的角色，在组织中要有自己的地位和作用，这就产生了社会自我。简而言之，社会自我就是个体对自己在一定的社会关系和人际关系中的角色、地位、名望等方面的认识。在自我体验上，也表现出自豪或自卑，在行为上追求个人的名誉、地位，和他人进行激烈竞争等。与社会自我相伴而生的是心理自我，它是指个体对自己的能力、性格、气质、兴趣、信念、世界观等个性特征的认识。在自我体验上，常表现为自豪、自尊、自信或自卑，在行为上追求个人能力的提升、品格的完善等。
从层次来看，上述的生理自我、社会自我和心理自我是一个由低到高的发展序列，而且三者之间是密切联系的。其中每个层次都有不同的自我认识、自我体验和自我控制，由于这些要素不同的组合，形成了不同个体不同的自我意识。
存在解析
从存在方式看，自我意识可分为现实自我、投射自我和理想自我。所谓现实自我就是个体从自己的立场出发对自己当前总体实际状况的基本看法；投身自我也称镜中自我，是指个体想象自己在他人心目中的形象或他人对自己的基本看法；理想自我则是指个体想要达到的比较完美的形象。
从自我观念存在的形式来看，现实自我是一种能被人感知到的客观存在，而投射自我和理想自我是在个体大脑中的一种客观存在，容易受到个体的主观因素影响，往往不稳定、易变化。研究表明，当现实自我和投射自我相一致时，个体会产生加快自我发展的倾向，反之，个体会感到别人不理解自己，或试图改变现实自我。当理想自我建立在个体的实际情况基础之上，且符合社会要求和期望时，它就会指导现实自我积极适应并作用于内外环境，从而使自我意识获得快速发展。反之，如果理想自我、现实自我和社会要求三者之间有矛盾，就会引起个体内心的混乱，甚至会引起严重的心理疾病。（刘玉华等《大学生心理发展与心理健康》安微大学出版社，2000年10月版。）
自我_自我 -形成过程
心理学研究表明，个体自我意识从发生、发展到相对稳定，大约要经过20多年时间，综观自我意识的形成过程，我们可以把它分成四个阶段。
自我意识萌生时期（生理自我形成发展期）
在生命降生之初，婴儿是没有自我意识的。他们甚至不能意识到自己和外界事物的区别。他经常吮吸自己的手指头，就像吮吸自己母亲的乳头一样津津有味，因为他把母亲当作他自己的一部分。可见，他还生活在主体和客体尚未分化的状态之中。婴儿一般在8个月龄左右，生理自我开始萌生，这是自我意识的最初形态。
到1岁左右，儿童开始能把自己的动作和动作对象区别开来，初步意识到自己是动作的主体。例如，当他手里抓着玩具的时候，他不再把玩具当作自己身体的一部分了。1周岁以后，儿童逐步认识自己的身体，也开始意识到自己身体的感觉。不过，他只是把自己作为客体来认识，他从成人那里学会使用自己的名字，并且像称呼其他东西一样地称呼自己。
一般到2岁左右，儿童逐渐学会用代词“我”来代表自己。
3岁左右的儿童，自我意识有了新的发展，主要表现在：出现了羞愧感与疑虑感。当做错了事时，会感到羞愧；当碰到矛盾时，会感到疑虑。出现了占有欲和嫉妒感。儿童看到自己喜欢的东西，就想独自占有，不愿与人共享；如果母亲对其他儿童表现出关心和喜爱，他会产生强烈的嫉妒感。第一人称“我”使用频率提高，许多事情都要求“我自己来”，开始有了自我独立的要求。应该说，3岁儿童的自我意识已经有了一定的发展，但其行为仍然是以自我为中心的，即以自己的想法解释外部世界，并把自己的想法和情感投射到外界事物上去。
自我意识形成时期（社会自我形成发展期）
3岁到青春期这段时期，是个体接受社会化影响最深的时期，也是学习角色的重要时期。个体在家庭、幼儿园、学校中游戏、学习、劳动，通过模仿、认同、练习等方式，逐步形成各种角色观念，如性别角色、家庭角色、伙伴角色、学生角色等。这一时期，也是获得社会自我的时期，他们开始能意识到自己在人际关系、社会关系中的作用和地位，能意识到自己所承担的社会义务和享有的社会权利等。
青春期以前，个体的眼光是向外的，引起他们兴趣和注意的是外部世界，他们对自己的内心世界视而不见。他们虽然已经意识到自己是一个主体，可以充分认识到自己的行为，但却不了解自己的下列状态：他们常常把自己的情绪视为某种客观上伴随行动而产生的东西，不懂得情绪是自己的主观感受；他们还不善于应用自己的眼光去认识世界，只是照搬成人的观点作为对外部世界的认识。
自我意识的发展时期（心理自我形成发展期）
从青春发育期到青春后期大约10年时间，是心理自我的发展时期，自我观念渐趋成熟。青春期，个人无论在生理、认识或情绪等方面，都有很大变化，如性的成熟、逻辑思维和想像力的发展、感受性的敏感，都是造成自我意识发展的基础。这一时期，个人的自我意识具有以下特点：一是自我意识分裂为观察者的我（I）和被观察的我（me），因而个人就能从自己的观点出发，认识和考量自己的心理活动。二是个体能够透过自我去认识客观世界，即由自我的观点来认识事物而不是从他人的观点去考量事物。三是个体价值体系的发展和理想自我的活动，总是与自我观念的发展相联系。这时，个体常常强调自己所具有的个性特征的重要性，以及认为自己追求的目标对于自己的重要性。由于自我意识的发展，到了青春期，青年要求独立、自治的意识强烈，更想摆脱成年人的影响束缚。
一般地讲，青年自我意识的发展，经历着一个特别明显的、典型的分化、矛盾和统一的过程。自我明显的分化，意味着自我矛盾冲突的加剧，即主体我与客体我的矛盾斗争，理想的我与现实的我矛盾斗争的加剧。两个我不能统一，自我形象便不能确立，自我概念也不能形成。于是青年表现出明显的内心冲突，甚至有一定的内心痛苦和激烈的不安感。他们对自我的评价常常是矛盾的，对自我的态度常常是波动的，对自我的控制常常是不自觉、不果断的。他们可能忽而只看到自己的这一方面，又忽而只看到自己的那一方面；时而能较客观地评价自己，时而又不能这样做；时而肯定自己，时而又否定自己；时而感到自己什么都行，时而又感到自己特别幼稚；时而步入憧憬境界，对自己的现实缺乏意识，时而又厌恶自己长大而津津乐道那令人留恋的童年；时而对自己充满自信，时而又感到自己无能，对自己不满等等。
自我意识完善时期（自我意识同一期）
如果说青春期自我意识是迅速发展并趋向成熟的阶段，那么青年期之后个体的自我意识则是完善和提高阶段。即主体我与客体我、理想我与现实我经过激烈的矛盾和斗争，重新实现统一的时期。这种统一是在新的水平与方向上的协调一致，使现实我努力符合理想我的要求。当然，矛盾斗争的同一结果有两种可能性，积极的结果是形成新的真实的自我统一，使人增强自信，努力奋斗，有利于自身发展；消极的结果是形成歪曲的自我统一，或自卑，或自负，影响自身的成长和发展。
自我意识的形成和发展的过程，正是一个人人格成长的过程，忽视了每一阶段的健康成长，都会给人带来终生的遗憾。
自我_自我 -特性功能
自我意识的特性
自我意识是人类所特有的心理系统，它具有意识性、社会性、能动性、同一性等特点。一是意识性。意识性是指个体对自己以及自己与周围世界的关系有着清晰、明确的理解和自觉的态度，而不是无意识或潜意识。从马克思主义哲学的角度来看，这种自我意识是主体我对客体我的一切主观能动的反映。二是社会性。自我意识是个体长期社会化的产物。这不仅因为它是在社会实践中产生的，而且因为它的主要内容是个体社会属性的反映。对自我本质的意识，不是意识到个体的生理特性，而是意识到个体的社会特性，意识到个体的社会角色，意识到个体在一定的社会关系和人际关系中的地位和作用，这是自我意识发展到成熟的重要标志。三是能动性。自我意识的能动性不仅表现在个体能根据社会或他人的评价、态度和自己实践所反馈的信息来形成自我意识，而且还能根据自我意识调控自己的心理和行为。四是同一性。心理学研究表明，自我意识一般需要经过20多年的发展，直到青年中后期才能形成比较稳定、成熟的自我意识。虽然这种自我意识有可能因个体实践的成败和他人的评价的改变而发生变化，但到青年期以后，个体会对自己的基本认识和态度保持同一性。正因为自我意识的同一性，才会使个体表现出前后一致的心理面貌，从而使自己与其他人的个性区别开来。
自我意识的功能
个体的自我意识与个体的成长发展息息相关。自我意识在个体成长和发展中具有导向、激励、自我控制、内省调节等功能。
一是导向激励功能。目标是人才发展的导航机制。一个人要想成就一番事业，就必须从自身的实际出发，制定明确的目标，只有如此才会调动自身的潜能，激发强大的动力。人通过正确的自我认识，确立较为合理的“理想自我”，就为个人将来的发展确定了目标，对个人的认知、情感、意志、行动会产生很大影响，是个体活动的动力。自我意识健全的个体，在从事一项活动之前，活动的目的和结果就以观念的形式存在于头脑之中了，并依此做出计划，指导自己的活动，从而激发起强大的动力，从而达到预期的目标。
二是自我控制功能。一个人如果有了发展目标而不付之于行动，其结果仍然是一无所获。个体要想将来有所建树，首先要有科学的目标，同时还要有自立、自主、自信、自制的意识，并对自己偏离目标的情感和行动，加以调节和控制。在通往成功的大道上，很多人与成功失之交臂，并不是因为缺乏机会和才华，而是因为缺乏自我控制的意识和能力。自我控制是自我意识发挥能动作用的一个重要表现，它是目标的保护神，是成功的卫士，是自我意识的一项很重要的功能。缺乏自我控制的意识和能力的人，是一个盲动、情绪化的人，缺乏恒心与毅力的人，终将一事无成。
三是内省调节功能。自我意识健全的个体，不仅能够确立符合个体的“理想自我”，而且能够通过自我控制来实现预期目标。而由于主客观条件的制约，“理想自我”的实现常常会遇到各种障碍，致使个体产生不同程度的挫折感。这时，自我意识就会对自己的认识、情感、意志、行为等进行反省，找到受挫折的主客观原因，并重新调整认识，形成新的“理想自我”，使其与“现实自我”趋于统一。内省和调节就是个体成长中所进行的自我监督和自我教育，每个人要想使自己成为自我实现的人，就需要有积极的自我意识，随时对自我的认识、情感、意志和行为加以反省和调节。
自我_自我 -五大自我
自我批评
自觉地针对自己思想和行为上的缺点
