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周公所代表的、为周王朝早期江山的稳定、国家体制与“意识形态”的确立做出贡献的那一拨人，为中国历史带来了唯一的贵族阶层。
为什么不是武王、太公，而是周公帮？因为武王灭商三年就亡故了，太公被文王相中都六七十了，他们轮不上了；而且武王灭商只是占领了商的核心地域：河南和山东的一部分，今河北、山西与山东大部都没有拿下，何况武王灭商只是灭了商都，对河南一带的统治也不稳固。
多亏周公营造洛邑（周王朝东方殖民开拓的桥头堡），平定武庚之乱，继续分封诸侯才使得周代政治有了基本盘（桐叶封唐（后来的晋）、将燕、齐、鲁的封地分别向北向东拓展，都是周公时期才做到的）。不过地盘虽拿下、政权虽稳固，但周公们（上古中国的那些功绩都归给一个人的现象，或许应当是以一代多）最大的功绩反而是通过分封建国构筑周王朝统治商地的东方统治秩序的同时将农耕小邦周的德治、人本文化替换了商业大邦殷的尚鬼、信神文化，而后又把商文明的其他元素汲取过来，造就了一套礼乐、宗法、分封相融合的家族分封、礼乐维稳的秩序正是在这样秩序之下，华夏族自三皇五帝便开始传递的中土文明在周民族这个西方邦国手中与商民族的东方文明更加完美地融合了起来。而且，这套制度，也为周王朝同化四方“夷狄”部落提供了可能
周公制礼虽然是一种明礼定分的行为，但毕竟周代的交通、通信条件不发达，所以一定程度上，周公的制礼作乐提供更多的是稳定与秩序，而少有对多元文化的专制灭杀（所以秦始皇要修直道，后世帝王盛世就修路修驿站，宋代还有官方报纸，清代更恐怖，直接允许地方大员上奏密折，所以后世专制愈演愈烈，硬生生地把古典中国变成了被后人骂成“封建”的专制中国），这就使得各地的多元文化与周王室的正统新文化得以多元共生。而这一点，与周公提供的秩序本身，为周代封建贵族的形成提供了可能，而且也确实形成了西周的封建贵族。
为什么孔子、孟子等儒家大人物会那么崇拜周公？为什么即便荀子、韩非虽不主张恢复周公的制度，也会推崇周公当时的举措？（荀韩是讲究与时俱进的，所以周公在当时的作为值得赞同，但现在再回到周公就不好了，就要被周公等先贤以及后世之人笑话了）就是因为周公们给西周奠定的基调实在是太美了：那种礼乐宗法的贵族秩序，那么彬彬有礼、温文尔雅，而且还是在生产力不那么高的时代，贵在难得。可惜，夕阳无限好，只是近黄昏，这一点孔孟墨老庄都没悟透或者说相通，所以他们要不复近古、要不复远古，就是舍不得落日的黄昏美。
二 中国贵族阶层的终结
西周的这种封建贵族（西周是中国唯一的一段封建社会）凭借着至高统治者的分配（注意，天子在西周可是相当于教皇加皇帝之于西欧封建社会的，政教合一，但这个教不是神学型宗教，而是礼仪宗法，也可以说是拜“祖宗”的宗教），政权与德治意识、礼仪文明、拜祖信仰完美地契合在了一起，传个四五代问题不大，传个八九代也是可能的。但毕竟血缘稀疏、血远亲尽是致命伤，你起初设计得再完美，也避免不了隔了好几代血缘后亲属关系的淡漠，而一旦亲属血缘关系淡了，维系体系运作的基本纲领就散了，礼坏乐崩是必然的。
在天子层面，传到第10王、第9代的厉王就开始出问题了：统治者自己都忽视了秩序的可贵。而后的共和执政（周公爵召公爵共同代理天子行政）以及幽王的胡闹，挑逗起来了血缘稀薄后各方诸侯的野心，一开始都是姬、姜、姒等大姓在闹腾，姓姜的申国和姓姒的褒国争夺幽王后的位置，这个是序幕，而后的周郑战争是开始，再然后的春秋战国，简直就像是西欧的中世纪后期，晋似法、楚似英、宋似荷、齐似西、周就剩下个西欧的那种罗马教皇国（洛邑），然后是似德的秦兼并天下。这个过程，正如欧洲王室从中世纪到一战那样，消耗了不少贵族（和西欧封建社会一样，打仗是贵族的特权与荣耀，平民和奴隶只是搞后勤的）。
发端于晋、普及于秦的郡县制度就像西欧封建社会中各国国王消灭地方诸侯的过程（说楚国像英国，一点是因为楚文化本身就是江域文化，与周不同，不服周嘛，另一点便是，楚国一开始就没有怎么执行过分封制，很像英国经几番外族入侵而没有贵族割据），开启了官僚代理人（士）获取地方行政权的过程，而秦国的政体也在商鞅变法后，在中央层面开启了官僚代理人（士）获取中央行政权的过程。战国郡县制与秦国军功爵制打破了封建制与世卿世禄制，是官僚代理君主的行政模式取代贵族与君主分层分土统治模式的一次体制革命。
这样的变革，如若能发生在技术生产力十五六世纪那种水平的时代（北宋也行，明最好），那么中国或许就不会走上秦汉隋唐宋这样的开明君主制以及金元明清的那种帝王专制的道路。但是历史并不能假设，贵族这种与统一疆域内的君主制相对立的阶层也便在中国过早进入大一统的历史进程中消亡了。补充一句：这里说的过早只是与西欧想比而言的，对于中国这种地理气候以及农业为主的社会，统一是必然的（具体论述可参看黄仁宇《中国大历史》），也就是说，对于中国而言，西周封建贵族的消亡也是必然的。
三 英国贵族
英国式的贵族可谓是全世界全历史最幸运的贵族，也是最独一无二的贵族，是无可复制的，为什么这样说呢？
①在欧洲大陆的贵族们还在与君主勾心斗角以及东方各国官僚逐渐取代贵族的西方中世纪同时期，英国贵族居然和君主签订了《大宪章》，约定了双方的权利义务，妹啊，咱能不能不这么和谐？
②在欧洲大陆各国贵族用文艺复兴人才以及宗教改革家与其他贵族、君主乃至教皇主教作斗争时，英国贵族出口内销两手转：出海去和西班牙玩起了海盗游戏与海军竞赛，在国内圈地搞起来养羊业卖羊毛，最终把奢侈的西大大经济上拖垮、军事上挫败，咱能不能不这么识时务？
③在欧洲大陆先后兴起了荷兰与法兰西革命的浪潮之时，西欧的君主制受到了第一波冲击，英国贵族与资本家玩玩内战、杀杀国王、搞搞独裁、又去复辟、复辟不满了还先后迎了两个外国人来给自己当国王（荷兰威廉、德国汉诺威乔治），最后还把议会搞到了国王的头上，连皇位继承都得听议会的法律，靠，咱能不能再顽皮一些？从而在工业革命之前，把国家政权握在了自己的手上（成功避免了君主专制形成后被民众革命推翻所造成的连锁反应，也为资本家、航海家、艺术家的茁壮成长提供了多元赞助人，避免了专制君主与中世纪平民对进步力量的侵害。）
④当工业革命不断推进，全球化时刻到来，欧洲大陆的国家管理还在中世纪和近代的交叉口徘徊，东方大清还英法德西荷傻傻分不清楚的时候，你妹的英国搞起了考试制度和文官制度，在生产力猛增的时代开启了官僚代替贵族治理国家的阀门，然后贵族也全身而退，即便继续做官，也可以说，俺们是考上滴文官，贵族只是俺们滴血缘与身份。妹啊，咱能再识时务一点么？
⑤到了一二战，英国的君主与贵族站在了人民的一边，俨然一副民族国家象征的样纸，而非欧陆及亚洲那些君王贵族的狰狞嘴脸，尤其是二战，英国王室VS纳粹狂战士，再到后来的冷战，英国王室及贵族VS苏联铁幕与铁腕统治，对手形象太差，反衬出大英皇家的尊贵，然后和大英皇家有关系的各种英国贵族也就顺带把绅士形象与骑士精神带到了现代，最终保住了自己的爵禄、地位与身份，天下还有比英国王室及贵族更识时务的么？明明是中世纪的东西，却能柔柔地在岁月流光中屡屡把握好自己的角色定位，难不成学过《道德经》？
总结，英国贵族几乎是全人类历史的独例，太独特又太幸运了。识时务而又有时代的发展做助力，西周贵族生得太早，生的地儿（内陆农国）也不适宜贵族生存，又没有时代的后续助力；欧陆贵族不识时务，先和君主对抗，再和资本家对抗，再和民众对抗，然后自己挂了。英国贵族太过独特，没办法，英格兰的地理位置、时代机遇等等都抢了先机。
