爱华网英国最高荣誉勋章，1856年英国维多利亚女王应其夫阿尔伯特亲王之请而颁发，旨在奖励克里米亚战争中的英勇行为。该奖章由青铜制成，据称来源于塞瓦斯托波尔围城战期间被缴获的俄国火炮武器，但多位历史学家指出其中一部分用了1900年缴获的中国火炮。起初所有英联邦国家的获奖者获得的都是同样的奖章，但从二十世纪九十年代开始，多个英联邦国家相继建立了独立的授勋系统，其中有三个仍然将“维多利亚十字”几个字保留在其最高英勇奖章的名称中。
十字勋章_维多利亚十字勋章 -英国勋章
维多利亚十字勋章(Victoria Cross)是英联邦国家的最高级军事勋章，1856年维多利亚女王应其夫艾伯特亲王之请而设置，以维多利亚女王的名字为其命名，奖励给对敌作战中最英勇的人。它可以授予军中担任任何职务、处于任何级别者以及在军事命令下的平民（同等的乔治十字勋章(The George Cross)则只授予平民)。在英国，它一般由国王或女王在白金汉宫亲自颁给获勋者或其直系亲属。在其他英联邦国家则由总督颁发。
维多利亚十字勋章邮票
维多利亚十字勋章外形为马耳他十字造型，宽1.375英寸（35毫米），正面图案中央为英王的圣爱德华王冠，王冠上方面雄踞一头体态健硕的狮子，王冠下方是一条半圆形展
开的飘带，上面带有箴言“以彰勇毅（FOR VALOUR）”。由维多利亚女王钦定了V.C.上的铭文。勋章的缎带为深红色，宽度为1.5英寸（38毫米）。整个勋章连同悬挂部分总重约为0.87金衡制盎司（27克）。勋章为青铜制品（最初系以克里米亚战争中围困塞瓦斯托波尔俘获的俄国火炮炮尾铸造的，已经颁发的V.C.已经耗去了两个炮尾中的大部分材料，仅存的一个炮尾的剩余部分现今保存在唐宁顿（Donnington）皇家后勤部队第15团的仓库中）。只有在武装警卫的看守下才能从其上取材。估计有80到85枚维多利亚十字勋章就是从这里取材的。所有的维多利亚十字勋章都是用伦敦珠宝商汉考克（Hancocks）公司负责制作。勋章背面是取得该项战功的时间及获奖人姓名、阶级及所属团队。
维多利亚女王
第一批勋章颁赠于克里米亚战争期间。首枚维多利亚十字勋章是在1856年1月29日颁发的。最初该勋章只能颁发给活着的人，而且不能授予殖民地部队（但殖民地部队的欧洲裔军官可以获得）。到1858年，新条令规定，维多利亚十字勋章亦可颁给对敌搏斗以外的勇敢行为，但此种情形很少。到1881年，勋章的颁发又恢复以前的规定，专门颁给那些大敌当前而骁勇善战的斗士。1902年英王爱德华七世颁令，此项荣誉亦可死后追赠，而且允许将其颁发给为大英帝国效劳的全体官兵，这种做法沿用至今。凡是英国军队的人员，均有资格获得这项荣誉，妇女亦不例外，不过迄今还没有一名女性荣膺此种勋章。自勋章设置之始，迄今仅颁发 1,348枚（包括4名英国陆军元帅）。在第二次世界大战中，英国空军仅有32人获得这种荣誉，而生前荣获的仅有七人。
历史上只有三人曾两次荣获V.C.，他们分别是诺尔・查瓦希（Noel Chavasse）和阿瑟・马丁-里克（Arthur Martin-Leake），以及新西兰人查尔斯・乌普海姆（Charles Upham）。第二次荣获V.C.的人可以在原来的勋章绶带上佩戴一枚金属勋牌作为标识。
维多利亚十字勋章，高于英国所有其他奖章、勋章。无论是对于佩戴着不同军衔的英国以及英联邦国家官兵，还是服务于军事机构的英国公民，维多利亚十字勋章都是他们所能够获得的最高级别的奖赏。获得者在个人姓名之前冠以"V.C."字样，以示极其尊荣。按照多年以来的传统，该勋章仅仅颁发给那些“面对敌人时表现出了卓越勇气”的人员。因此，维多利亚十字勋章是勇敢者和英雄的象征和标志。
十字勋章_维多利亚十字勋章 -衍生系列
第二次世界大战结束后，有多个英联邦国家相继建立了各自的授勋及嘉奖制度，来取代原本沿用的英国授勋及嘉奖制度。澳大利亚、加拿大和新西兰都建立了各自针对英勇行为的奖章，取代原有的军功十字勋章之类的英国奖章。不过，大部分英联邦国家仍然将维多利亚十字勋章作为对英勇行为的最高奖励。
澳大利亚于1991年1月15日设立了自己的维多利亚十字勋章，是所有英联邦成员国中最早迈出这一步的。虽然这是一个独立的奖章，但其外观与英国的奖章完全相同。其后是加拿大，该国于1993年由伊丽莎白女王签置君主制诰而建立了加拿大维多利亚十字勋章，该勋章与英国的版本类似，只不过上面的字样由英语“FOR VALOUR”改成了拉丁语“PRO VALORE”（均为英勇之意）。新西兰和澳大利亚的维多利亚十字勋章仍然由伦敦的汉考克公司制作，使用的青铜材料来源也相同。加拿大维多利亚十字勋章还包括有同一加农炮上的金属，以及来自加拿大所有地区的铜和其它金属。新西兰是第三个为其独立的奖励制度设立维多利亚十字勋章的英联邦国家。1999年9月21日，新西兰总理珍妮・希普利宣布英国女王已经批准建立一系列新的皇室奖励来对新西兰人民的英勇行为作出认可。新西兰维多利亚十字勋章也是这个新的新西兰授勋和奖励制度中最后一个主要元素。
