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麻醉药是指能使整个机体或机体局部暂时、可逆性失去知觉及痛觉的药物。根据其作用范围可分为全身麻醉药及局部麻醉药，全身麻醉药及局部麻醉药根据其作用特点和给药方式不同，又可分为吸入麻醉药和静脉麻醉药。最早有李时珍的麻沸散可局部麻醉，疗效甚好。全身麻醉药用于大型手术或不能用局部麻醉药的患者。最早使用的全身麻醉药是笑气，它性能稳定，适合任何方式麻醉，但有易缺氧、麻醉者不够稳定等缺点。后来改用乙醚作全身麻醉药，它有麻醉状况稳定、肌肉松弛良好，便于手术等优点。但它易燃、置放过久会产生过氧化物。使用乙醚时应绝对避火和经检查无过氧化物。
麻醉药品分类_麻醉药 -发展历史
东方的麻醉史
麻醉药
中华民族历史悠久而文化昌明。药石刀圭之术发韧甚早，历时弥久而经验丰富，按说医学定必发达。唯因国人乏公开研讨科学之风气，个人偶有所得，或因密而不宣以致失传于世；或因个人之精力及天年有限，不能穷其极而尽其功，以致后继乏人而前功尽弃。
1.代表人物：华陀，史书记载的第一位麻醉医师，发明由曼陀罗花一斤、生草乌、香白芷、当归、川芎各四钱、天南星一钱配合提炼而成的"麻沸散"。后汉书方术有这样的记载：若病发结于内，缄药所不能及者，乃另先酒服麻沸汤，既醉，无所觉，因刮破腹背、抽割聚积，若在肠胃，则断截前洗，除去疾秽，继而缝合，敷以神膏，四五日创愈，一月之间，皆平复。
可见早在汉代时便已确能施行全身麻醉供作剖腹手术了。其它，如「鸡鸣盗魂香」等或许是吸入麻醉的一种。而「见血封喉」则又可能是肌肉松弛剂的一种。若此，则我国麻醉学确已早有相当成就。
西方的麻醉史
1.第一时期
华陀与麻醉药
(1)自有外科手术起以至1846年时乙醚吸入麻醉于美国麻省总医院示范成功时止。这一时期，一般仅使用某些草药或酒精性饮料以使患者精神恍惚而已。由于止痛药效不够，因此手术必须尽快加速完成，并且通常还需要几位身强体壮而臂力过人之助手协助
