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地球的半径是从地球中心的距离到其表面在卑鄙海平面。地球不是一个规则的物体。首先，它不是正球体，而是椭球体，准确地说是一个两极稍扁，赤道略鼓的扁球体；其次，地球的南极、北极也不对称，就海平面来说，北极稍凸，南极略凹；第三，地球的外部地形起伏多变（这对测量地球半径是没有影响的）。地球半径有时被使用作为距离单位，特别是在天文学和地质学中常用，它通常用RE表示。地球大概半径为6371.004千米。随着科学的发展，人们对地球的认识也越来越深入，并发现地球不完全是球形的，而是一个椭球体。
地球半径_地球半径 -简介
地球这种不规则的形状意味着在不同的地方测量，其半径也不同。
地球半径_地球半径 -测定方法
方法一
地球半径
我们知道，地球的形状近似一个球形
，那么怎样测出它的半径呢？据说公元前三世纪时希腊天文学家厄拉多塞内斯（Eratosthenes，公元前276―前194）首次测出了地球的半径。
他发现夏至这一天，当太阳直射到赛伊城（今埃及阿斯旺城）的水井S时，在亚历山大城的一点A的天顶与太阳的夹角为7.2°（天顶就是铅垂线向上无限延长与天空“天球”相交的一点）。他认为这两地在同一条子午线上，从而这两地间的弧所对的圆心角SOA就是7.2°（如图1）。又知商队旅行时测得A、S间的距离约为5000古希腊里，他按照弧长与圆心角的关系，算出了地球的半径约为40000古希腊里。一般认为1古希腊里约为158.5米，那么他测得地球的半径约为6340公里。
其原理为：
地球半径
设圆周长为C，半径为R，两地间的的弧长为L，对应的圆心角为n°。
因为360°的圆心角所对的弧长就是圆周长C=2πR，所以1°的圆心角所对弧长是2πR/360，即πR/180。于是半径为的R的圆中，n°的圆心角所对的弧长L为：
l=n*πR/180 ∴R=180L/（nπ）
当L=5000古希腊里，n=7.2时，
R≈180*5000/（7.2*3.14）=40000 （古希腊里）
化为公里数为：（公里）
40000*158.5/1000=6340 （公里）
厄拉多塞内斯这种测地球的方法常称为弧度测量法。用这种方法测量时，只要测出两地间的弧长和圆心角，就可求出地球的半径了。
方法二
地球半径
近代测量地球的半径，还用弧度测量的方法，只是在求相距很远的两
地间的距离时，采用了布设三角网的方法。比如求M、N两地的距离时，可以像图2那样布设三角点，用经纬仪测量出△AMB，△ABC，△BCD，△CDE，△EDN的各个内角的度数，再量出M点附近的那条基线MA的长，最后即可算出MN的长度了。
通过这些三角形，怎样算出MN的长度呢？这里要用到三角形的一个很重要的定理――正弦定理。
即：在一个三角形中，各边和它所对角的正弦的比相等。就是说，在△ABC中，有a/sinA =b/sinB =c/sinC。
在图2中，由于各三角形的内角已测出，AM的长也量出，由正弦定理即可分别算出：
地球半径
∴M
N=MB+BD+DN。
如果M、N两地在同一条子午线上，用天文方法测出各地的纬度后，即可算出子午线1°的长度。法国的皮卡尔（Pi－card．J．1620―1682）于1669―1671年率领他的测量队首次测出了巴黎和亚眠之间的子午线的长，求得子午线1°的长约为111.28公里，这样他推算出地球的半径约为6376公里。（R≈111.28*180/3.1416≈6376(公里)）
另外，布设三角网有多种方法，要根据实际情况，布设的网点越少越好。
随着科学的发展，人们对地球的认识也越来越深入，并发现地球不完全是球形的，而是一个椭球体(如图3)。科学家家们还找到了求得地球的长半径a和短半径b的方法，由于比较复杂，我们这里就不介绍了，有兴趣的同学可阅读有关书籍。
地球半径_地球半径 -常用值
极半径
从地心到北极或南极的距离，大约3950英里(6356.9088千米)（两极的差极小，可以忽略）。
赤道半径
是从地心到赤道的距离，大约3963英里(6377.830千米)。
平均半径
大约3959英里(6371.393千米)。这个数字是地心到地球表面所有各点距离的平均值。
可以这样求：平均半径=(赤道半径×2+极半径)/3
地球半径有时被使用作为距离单位,特别是在天文学和地质学中常用。它通常用RE表示。
地球大概半径6370.856千米。
