现代抽象艺术包含两大类型:第一类是从自然物象出发的抽象,形成与自然物象保持有一定联系的抽象艺术形象;第二类是不以自然物象为基础的抽象,创作纯粹的形式构成。狭义的抽象艺术,即抽象主义思潮和流派则表现为第二种类型。它否定描绘具体物象,也不以自然物象为基础,仅以基本的绘画语言和形式因素创作纯粹的抽象绘画,借以表达某种情绪、意念等精神内容或美感体验。概括地说,抽象画就是与自然物象极少或完全没有相近之处,而又具强烈的形式构成面貌的绘画。
其实现代抽象画与古代抽象画是没有什么区别的,区别的只在于空间思维的构造。当绘画成为生命方式的时候,绘画是目的。形式就是为了形式而存在,抽象就是为了抽象而存在,这就是抽象画纯粹的目的和意义。