爱华网压迫新四军，“设法使其与中央部队自相火并”
1940年末，鉴于两军摩擦甚多，国民政府命新四军在1940年内撤往黄河以北之冀、察两省。至1941年初，国共军队遂在皖南发生剧烈冲突，是为“皖南事变”。关于事变之前因后果，学界已有较充分之研究。唯日军在该事件中扮演了何种角色，似鲜少被言及。
就事变发生之前而言，在新四军方面有一种很大的忧虑，即认为国军有可能借日军之手消灭自己。
如1940年12月，刘少奇、陈毅在给毛泽东的电报中说：“我江南部队准备即日北移，因国民党人大肆宣传，致敌已增兵封锁扫荡，渡江困难，而李品仙又派三个师……声言要消灭新四军于江北……”后来的军史更将这种忧虑“坐实”为国民政府的“阴谋”：“在新四军正欲开动之际，他们故意泄漏新四军北移时间和北移路线，实际上不啻向敌人告密，使日军在新四军北移路线上加强了封锁。”并指“国民党顽固派精心策划的阴谋”，是要“同日伪军夹击消灭”新四军。
但在国民政府方面，其对日军的担忧，与新四军大不相同。据1940年12月蒋介石侍从室获得的一份日军情报，“沪敌军部参谋长樱井”晋见中国派遣军司令官西尾寿造，曾商议压迫新四军的计划，“对散驻京沪杭地区之新四军，决迫其向皖南退却，并设法使其与中央部队自相火并”“对散驻长江北岸皖豫边境之新四军，决动员第一五、第一一六等师团之一部兵力进袭扫荡”。换言之，日军更愿意通过压迫新四军，造成其与国军火并的态势。
1939年，周恩来(右三)在皖南新四军军部与叶挺(右一)等合影。
依据国军经验，日军扫荡有周期可循，通常每季度一次。国军要进攻新四军，就必须抓住两次扫荡的间歇期。上官云相在此期间做了如下部署：“第二游击区抽出第四十师后，其余各守原防，尽量多控置机动部队，准备应急使用。第二十五军的五十二师和一
