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读《明史》《徐达传》，有一句话，颇费思量。“洪武诸功臣，惟达子孙有二公，分居两京”。此句字面，当好理解。当年协助朱元璋打下大明天下的诸功臣，只有大将军徐达的子孙，承袭魏国公和定国公。其他的功臣，大抵都是被朱元璋杀的杀了、贬的贬了。其后人，当然是没有什么好下场的。因此，有人说，朱明王朝恩泽徐达子孙，盖因徐达之忠也。
徐达忠则子孙福乎？我不敢苛同。
徐达（1332-1385）其人，明史说：“徐达，字天德，濠人，世业农。” 濠是指濠州，他是濠州钟离(今安徽凤阳东北)人。也就是说，他是朱元璋的同乡。元至正十三年(1353年)，徐达追随郭子兴造反，结识朱元璋，并在其隶属之下。他为人宽厚，深通兵法，历数十役，战必胜，攻必取，智勇兼备、屡建功勋，是明朝开国首屈一指的最大功臣。但是，徐达为人低调、小心谨慎、常以忠心待主，绝无居功自傲之心。
明史记载，朱元璋对徐达，可说是极其信任、亲近倍至，经常“赐休沐，宴见欢饮，有布衣兄弟称，而达愈恭慎”。朱元璋曾说，“徐兄功大，未有宁居，可赐以旧邸。”他甚至还将他住过的旧邸赐给徐达。但是，徐达坚决不要，“达固辞”。还有一次，朱元璋与徐达一块饮酒。好酒量的徐达被刻意灌醉，他居然盖着皇上的被子倒头睡着了。待到醒来，徐达大惊失色，“惊趋下阶，俯伏呼死罪”。显然，朱元璋是在有意试探徐达的忠诚。看到徐达的表现，朱元璋当然龙颜大悦，“表其坊曰‘大功’”。徐达是大将军，可说是威风凛凛，但在朱元璋面前，他已到了“恭谨如不能言”的地步，似乎连话都不会说了。
观野史，甚至还有“胜棋楼”的故事传世。足见徐达之忠心。有一次，朱元璋召见徐达下棋，并要求徐达不能让棋，认真对弈。据说，这盘棋从早晨一直下到中午，仍然未分胜负。待到终盘之时，徐达突然不再落子。朱元璋错谔：“将军为何迟疑不前？”徐达乃跪倒在地，答曰：“请皇上细看全局。”朱元璋这才发现，棋盘上的黑子已被摆成“万岁”二字。朱元璋大为高兴，便将此楼、以及莫愁湖花园一并赐予徐达。这就是“胜棋楼”的来历。
众所周知，大明开国之后，朱元璋对诸多功臣怀有强烈之戒心。那些从小与他一起长大的大臣们，大都居功自傲，甚至极为放肆。再说，太子朱标生性柔弱，据说颇有“唐虞之风”、“不嗜杀戮”。朱元璋最担心之处，当然是太子朱标将来镇不住这些叔叔伯伯辈的人。因此，朱元璋自坐上皇位之后，就已暗下杀心，决定替儿子“清理门户”，以保大明江山稳固如山。大明的功臣，几乎全被他杀光了。连李善长、刘伯温等人，后来均难逃厄运。唯有徐达，却让他始终下不了决心。因为，徐达的表现太好了，让他几乎没有什么借口。坊间传说的“功臣楼”事件，朱元璋显然对徐达网开一面了。朱元璋曾评价徐达：“受命而出，成功而旋，不矜不伐，妇女无所爱，财宝无所取，中正无疵，昭明乎日月，大将军一人而已。”
然而，徐达依然是莫名地去世了。明史记载相当简单：“达在北平病背疽，稍愈，帝遣达长子辉祖赍敕往劳，寻召还。明年二月，病笃，遂卒，年五十四。”民间有朱元璋赐徐达烧鹅的说法。这一点，似可信，但无依据。徐达背生毒苍是事实，朱元璋赐死之意，却是后人想像的。徐达英年早逝，后人当然是要浮想连翩的。以朱元璋的无赖为人，这是不奇怪的。徐达去世，朱元璋甚为悲痛，明史说：“帝为辍朝，临丧悲恸不已。追封中山王，谥武宁，赠三世皆王爵。赐葬钟山之阴，御制神道碑文。配享太庙，肖像功臣庙，位皆第一。”
以徐达之功，大明王朝当然要厚待徐达之后的。徐达共有四子三女，四子即辉祖、添福、膺绪、增寿。其女也分别嫁朱家人，或成皇后，或成王妃。他的长女甚至成了明成祖朱棣的皇后。但是，他的两位封候晋公之子，却根本没有好下场。这两个人，均圈入建文初年的“靖难之乱”。一个因忠诚而被囚致死，一个则因亲情而被杀。
他的大儿子徐辉祖，承袭魏国公。明史说其“长八尺五寸，有才气”，颇有其父风采，也是一位对大明王朝忠心耿耿的人。朱元璋之孙建文帝朱允
