皇贵妃,中国古代皇帝妃嫔的等级之一。相当于副皇后。于明朝景泰年间开始使用,明景帝朱祁钰册封宠妃唐氏为皇贵妃。
清朝沿用,清康熙皇帝时期,在皇后之下正式设皇贵妃一人。
皇贵妃与贵妃的区别
皇贵妃比贵妃高一等级,仅次于皇后之下。若宫中没皇后,皇贵妃就是六宫之主。
在南北朝设立贵妃之后,贵妃是仅此于皇后,后宫第二尊贵的封位,比从这开始贵妃要高于夫人。直到清朝后宫中已不再有夫人这一等级称谓。
到了明清,明宪宗又在贵妃之上,皇后之下,设立了皇贵妃。因此明清时期皇贵妃是唯一高于贵妃等级的妃子等级。明朝的皇贵妃,可设多人,但清朝的皇贵妃仅可设一人。
起源
皇贵妃,见于《明史》记载的第一任皇贵妃是明宪宗的宠妃万氏,实际上最早获得这一个尊号的是明代宗的宠妃唐氏。
事见《明英宗实录》所载:“景泰七年八月(1456年)戊戌朔,○遣旗手卫官祭旗纛之神 命武清侯石亨为正使礼部尚书胡