爱华网正史记载：满洲正白旗，内大臣鄂硕之女。祖籍在辽宁佟佳江流域，18岁入宫。世祖对其眷之特厚，宠冠后宫。顺治十三年（1656年）八月，立为贤妃。十二月，进为皇贵妃，行册立礼，破格颁诏大赦，其父亦进为三等伯。次年，董鄂妃生皇四子，仅三月夭折，未命名，封和硕荣亲王。董鄂氏于顺治十七年（1660年）八月十九日崩。世祖哀痛至极，亲制行状悼念。追谥为孝献庄和至德宣仁温惠端敬皇后。康熙二年（1663年）六月，合葬清东陵的孝陵。
清朝从顺治时就规定，凡满族八旗人家年满十三岁至十六岁的女子，必须参加每三年一次的皇帝选秀女，选中者，留在宫里随侍皇帝成为妃嫔，或被赐给皇室子孙做福晋未经参加选秀女者，不得嫁人。而董鄂妃入宫时已经十八岁了，早已过了选秀的年龄，就算结婚也是“老女人”了。如果她是鄂硕的女儿，又如此的倾国倾城，怎么会拖到这么晚才嫁给皇帝呢？
顺治帝幼年即位，母亲孝庄文皇后对他管教极严，加之朝廷大权长期由叔叔多尔衮掌管，形成了暴躁、猜忌的性格。孝庄文皇后出于政治上的考虑，将自己的侄女、蒙古科尔沁部卓礼克图亲王吴克善之女博尔济吉特氏立为皇后。这位小皇后从小娇生惯养，尖酸刻薄，并不能体谅顺治帝的苦衷，常常与顺治帝发生口角，小两口的感情并不和谐。因此，顺治帝觉得事事皆不顺心，内心很是苦闷。
有种推测：内大臣鄂硕之女（董鄂妃），在选秀的时候，被指婚给了太宗第十一子博穆博果尔作福晋。当时清朝有命妇轮番入侍后妃的制度，董鄂氏经常到后宫入侍，这便给了顺治帝和董鄂氏的相识相恋提供了机会。董鄂氏的美貌和才情吸引了顺治，董鄂氏的丈夫长年在外带兵打仗，独自一人寂寞，也对顺治产生了好感。顺治为了要董鄂氏，给了弟弟一个襄亲王的名号。这让襄亲王积郁成疾，最后一命呜呼，顺治也就顺理成章地接董鄂氏入宫为妃。因为当时清朝已经入关，接受了汉族的儒家思想的熏陶，对于董鄂氏这个名不正言不顺儿媳妇，孝庄只是冷眼相看，后妃也都不喜欢她。历史是胜利者书写的，在正史上自然不能记载顺治强取的弟媳董鄂氏，只能把这一段免了，只剩董鄂氏十八岁入宫这样一个超龄数字。
无论董鄂氏是怎样入宫的，也不管别人怎么看待她，总之她风华绝代，赢得了顺治帝永远的爱，这是顺治后宫中其他的嫔妃无可比拟的。
