爱华网唐朝中晚期一直是外有藩镇割据，内有宦官专权，皇权时常被威胁，甚至有不少皇帝的生命都被宦官掌控，但彻底解决宦官隐患的机会也曾经出现过，只不过没有被重视和实施，把握这个机会的就是唐宪宗李纯。
李纯是唐顺宗的长子，他从小就很聪明。有一天，李纯被祖父德宗皇帝抱在膝上逗引作乐，问他：“你是谁家的孩子，怎么在我的怀里？”李纯道：“我是第三天子。”这一回答使德宗大为惊异，作为当今皇上的长孙，按照祖、父、子的顺序回答为“第三天子”，既闻所未闻，又很契合实际，德宗皇帝不禁对怀里的皇孙增添了几丝喜爱。
李纯小时候就急着作“第三天子”，长大后真作皇帝了也的确是急不可耐。从作太子到登基作皇帝，他只用了4个月时间。贞元二十一年（805年）四月六日，他被册为皇太子。七月二十八日，即代理监国之任。八月四日，宪宗得父皇顺宗传位，八月九日正式即位于宣政殿，时年只有宪宗28岁。后世一直猜疑他如此神速当上皇帝的原因，质疑宦官逼迫顺宗禅位为什么就选中了已经28岁的李纯，而不是其他更好控制的小皇子。另外，顺宗的突然驾崩也令人生疑。种种迹象也表明顺宗的禅位和驾崩决不是单纯的太监作乱那么简单，但这些猜测缺少证据支持，所以只能一直被后世的人们猜测。
宪宗继位虽有说道，但即位以后，他经常阅读历朝实录，每读到唐太宗和唐高宗的故事，就仰慕不已。所以，他的皇帝工作干得还不错，虽然也像他的老祖宗唐玄宗一样虎头蛇尾，但终归还是开启了一段“元和中兴”的好时光。他继位后虽然罢黜了“永贞革新”的“二王八司马”，但却没有停止削弱藩镇势力的改革，对格局的藩镇开展了一系列战争，先后修理了刘朋、杨惠琳、李
